भारत हमेशा से अपनी गहरी धार्मिक और आध्यात्मिक परंपराओं के लिए दुनिया भर में जाना जाता रहा है। देश के कोने-कोने में ऐसे कई प्राचीन स्थल और मठ मौजूद हैं जिन्होंने प्राचीन संस्कृति को आज भी जीवंत बनाए रखा है। उत्तर प्रदेश के मऊ जिले के कोठिया ग्राम सभा में स्थित कुटिया मठ भी ऐसा ही एक ऐतिहासिक केंद्र है, जिसकी अपनी एक अलग और अनूठी महत्ता है। खास बात यह है कि इस पूरे मंदिर परिसर और मठ की भूमि पर ही पूरी ग्राम सभा बसी हुई है, जहां आज भी प्राचीन अष्टधातु की मूर्तियों की विधि-विधान से पूजा-अर्चना की जाती है।
सैकड़ों साल पुराना इतिहास और संन्यासी परंपराएं
इस ऐतिहासिक मठ की स्थापना को लेकर स्थानीय स्तर पर कई महत्वपूर्ण बातें सामने आती हैं। मठ के पुजारी शिव शंकर भारती के अनुसार, यह प्राचीन आश्रम लगभग 200 से 300 वर्ष पुराना है। वर्तमान में जो मठाधीश हैं, वे इस परंपरा की नौवीं पीढ़ी से ताल्लुक रखते हैं। यह पूरा स्थल शैव संप्रदाय से जुड़ा एक संन्यासी आश्रम है, जहां दशकों से एक कड़ा नियम चला आ रहा है। इस आश्रम की गद्दी संभालने वाले मठाधीश कभी भी शादी-ब्याह नहीं करते हैं और अपने जीवन के अंतिम चरण में वे समाधि लेते हैं। इस पवित्र स्थल की ख्याति दूर-दूर तक फैली हुई है, जिसके चलते आसपास के जिलों के अलावा अन्य राज्यों से भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु यहां पूजा-पाठ करने और मन्नतें मांगने आते हैं।
भव्य मूर्तियां और गांव के चारों तरफ फैला तालाब
मंदिर के गर्भगृह में कई देवी-देवताओं की भव्य प्रतिमाएं स्थापित हैं। यहां भगवान लक्ष्मीनारायण, भगवान राम, माता सीता, लक्ष्मण और भगवान शिव की अष्टधातु की मूर्तियां स्थापित हैं, जिनकी रोजाना पूजा की जाती है। स्थानीय निवासी चंडी प्रसाद तिवारी बताते हैं कि इतिहास के पन्नों में झांकें तो इस जगह पर कभी किसी राजा का कोट हुआ करता था। समय बीतने के साथ यहां संत और महंत आए जिन्होंने पूजा-पाठ की शुरुआत की। मंदिर और गांव की सुरक्षा के पुख्ता इंतजाम करने के लिए उस दौर में इसके चारों तरफ एक विशाल तालाब खुदवाया गया था। राजा के समय में सुरक्षा व्यवस्था को मजबूत करने के लिए हाथों से इस तालाब की खुदाई कराई गई थी। जानकारों के मुताबिक, अतीत में इस मठ के पास सोने और अष्टधातु की बेशकीमती मूर्तियां हुआ करती थीं। हालांकि, एक समय कुछ ड्रेइट्स या डाकुओं ने यहां के मठाधीश पर हमला कर दिया था और चोरी की घटनाओं को अंजाम दिया था, जिसके बाद कई मूर्तियां और जेवरात गायब हो गए। इसके बावजूद आज भी कुछ अष्टधातु की मूर्तियां सुरक्षित बची हुई हैं, जिनकी लोग गहरी आस्था के साथ पूजा करते हैं।
विभिन्न पर्वों पर विशेष अनुष्ठान और आयोजन
कुटिया मठ पर धार्मिक आयोजनों का सिलसिला साल भर चलता रहता है। यहां समय-समय पर बड़े धार्मिक अनुष्ठान और यज्ञ आयोजित किए जाते हैं। अतीत के पन्नों को पलटें तो इस परिसर में कभी नागा साधुओं का भी आगमन होता था। त्योहारों के मौसम में यहां विशेष प्रतिमाएं स्थापित करने की परंपरा आज भी कायम है। उदाहरण के लिए, दीपावली के पावन पर्व पर इसी मठ परिसर में मां लक्ष्मी और भगवान गणेश की प्रतिमाएं स्थापित की जाती हैं, जिनका गोवर्धन पूजा के बाद पारंपरिक रूप से विसर्जन किया जाता है। इन आयोजनों में न केवल मऊ बल्कि दूर-दराज के जनपदों और अन्य राज्यों से भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु शामिल होकर पुण्य लाभ कमाते हैं।
