मुफ़्त एग फ्रीजिंग के नाम पर मानव अंडों का सौदा करने वाले कोफर्टिलिटी स्टार्टअप की अंदरूनी कहानी

बिना नकद भुगतान के अंडों का सौदा और स्प्लिट मॉडल

अमेरिका में चिकित्सा सेवाएं मुफ़्त नहीं मिलतीं। कोफर्टिलिटी के 'स्प्लिट' मॉडल के तहत 21 से 33 वर्ष की महिलाओं को अपनी जेब से पैसे नहीं देने होते, बल्कि उन्हें निकाले गए अंडों में से आधे उन लोगों को दान करने पड़ते हैं जो माता-पिता बनने की चाहत रखते हैं। इस मॉडल में कंपनी स्क्रीनिंग, हार्मोनल उत्तेजना और सर्जरी का पूरा खर्च खुद उठाती है और बाद में उन अंडों को इच्छुक ग्राहकों को बेचकर मुनाफा कमाती है। कंपनी ने अब तक सीरीज A फंडिंग दौर के जरिए 16 मिलियन डॉलर का निवेश जुटाया है।

कोफर्टिलिटी दो तरह के मॉडल पेश करती है जिन्हें 'फ्रेश' और 'फ्रोज़न' कहा जाता है। फ्रेश मॉडल में डोनर महिला सर्जरी से पहले ही इच्छुक माता-पिता से मैच हो जाती है, जबकि नए फ्रोज़न मॉडल में महिला पहले अंडे निकलवाती है और मैचिंग बाद में होती है। पारंपरिक क्लीनिकों के विपरीत, जहां मरीजों का डेटा HIPAA नियमों के तहत निजी रहता है, कोफर्टिलिटी एक बिचौलिए के रूप में काम करती है। यह संभावित माता-पिता को डोनर की ऊंचाई, वजन, नस्ल, पारिवारिक मेडिकल इतिहास और योग्यता रेटिंग वाला प्रोफाइल दिखाती है। एक ग्राहक ने इसकी तुलना टिंडर ऐप से करते हुए बताया कि यहां लोग प्रोफाइल स्वाइप करके अपने भविष्य के बच्चे के जीन चुनते हैं।

सर्जरी की प्रक्रिया और स्वास्थ्य से जुड़े गंभीर जोखिम

मादा प्रजनन चक्र को उत्तेजित करने के लिए महिलाओं को दो सप्ताह तक रोजाना खुद हार्मोनल इंजेक्शन लगाने पड़ते हैं। डॉक्टर डोनर के एंटी-मुलरियन हार्मोन (AMH) के स्तर की जांच करते हैं, जो डिंबग्रंथि रिजर्व का सूचक होता है। इसके बाद अल्ट्रासाउंड के जरिए तरल से भरी थैलियों यानी फॉलिकल्स के विकास पर नजर रखी जाती है। अंडे निकालने की प्रक्रिया में योनि के रास्ते सुई डालकर इन थैलियों से तरल खींचा जाता है।

जितने ज्यादा फॉलिकल्स विकसित होते हैं, अंडों की संख्या उतनी ही अधिक होती है, लेकिन इसके साथ ही डिंबग्रंथि मरोड़ यानी ओवेरियन टॉर्शन का खतरा भी बढ़ जाता है। हार्मोन के कारण डिंबग्रंथि इतनी भारी हो सकती है कि वह खुद मुड़ जाती है और उसकी रक्त आपूर्ति बाधित हो जाती है, जिससे आपातकालीन सर्जरी की नौबत आ सकती है। इसके अलावा, ओवेरियन हाइपरस्टिम्यूलेशन सिंड्रोम (OHSS) का भी खतरा रहता है, जिसमें रक्त वाहिकाओं से तरल पेट में रिसने लगता है। गंभीर मामलों में थक्के जमने, दिल का दौरा पड़ने या स्ट्रोक आने की आशंका होती है।

कोफर्टिलिटी की चिकित्सा सलाहकार डॉक्टर मीरा शाह के अनुसार गंभीर OHSS केवल 0.1 से 2 प्रतिशत मामलों में होता है। हालांकि, फर्टिलिटी एंड स्टेरिलिटी के एक अध्ययन से पता चलता है कि 10.5 प्रतिशत डोनर्स में OHSS के लक्षण देखे गए, जबकि एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के एम्ब्रियो प्रोजेक्ट एनसाइक्लोपीडिया के मुताबिक फर्टिलिटी उपचार कराने वाली एक-तिहाई महिलाओं को किसी न किसी स्तर पर इस समस्या का सामना करना पड़ता है। कम उम्र की महिलाओं में यह खतरा अधिक होता है क्योंकि उनके प्राकृतिक हार्मोन पहले से उच्च स्तर पर होते हैं।

क्लीनिकल सलाह और भविष्य की अनिश्चितता

नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के फर्टिलिटी विशेषज्ञ फेनबर्ग और उनकी पूर्व रेजिडेंट लिडिया ह्यूजेस जैसे चिकित्सा विशेषज्ञों का मानना है कि 20 से 30 वर्ष की शुरुआती उम्र में महिलाओं को बिना जरूरत एग फ्रीजिंग नहीं करानी चाहिए। भले ही 25 साल की उम्र में अंडों की गुणवत्ता 35 साल की तुलना में बेहतर होती है, लेकिन अधिकांश महिलाएं बाद में प्राकृतिक रूप से गर्भधारण करने में सक्षम होती हैं। इसके अलावा, कोफर्टिलिटी केवल 10 वर्षों के लिए मुफ़्त स्टोरेज प्रदान करती है, जिसके बाद महिलाओं के 30 की उम्र के मध्य में पहुंचने पर यह सीमा समाप्त हो जाती है।

यूनिवर्सिटी ऑफ पेंसिल्वेनिया की बायोएथिसिस्ट एमिली पैकार्ड डॉसन का कहना है कि जब महंगे डे केयर और छात्र ऋण के बोझ तले दबी महिलाएं मुफ़्त विकल्प चुनती हैं, तो यह पूर्ण स्वायत्तता के बजाय परिस्थितियों से मजबूर विकल्प होता है। इसके अलावा, एग फ्रीजिंग में जितने अंडे निकाले जाते हैं, वे सभी बच्चे के जन्म तक नहीं पहुंचते। डोनर द्वारा आधे अंडे दे देने के बाद यह स्पष्ट नहीं होता कि उनके पास बचे हुए अंडे भविष्य में गर्भधारण के लिए पर्याप्त होंगे या नहीं।

व्यावसायिक मॉडल, कीमतें और बाजार असमानता

यूनिवर्सिटी ऑफ अलबामा की समाजशास्त्री डायने टोबर ने अपनी 2025 की पुस्तक 'एगोनॉमिक्स' में दिखाया है कि डोनर बाजार में नस्ल के आधार पर भारी अंतर है। 551 डोनर्स के अध्ययन में उन्होंने पाया कि डोनर का औसतन मुआवजा 10,000 डॉलर था। लेकिन उच्चतम मुआवजे में बड़ा अंतर था: अश्वेत महिलाओं को अधिकतम 12,000 डॉलर, हिस्पैनिक महिलाओं को 21,000 डॉलर, जबकि एशियाई और श्वेत महिलाओं को 100,000 डॉलर तक दिए गए। एक चीनी-अमेरिकी आइवी लीग छात्रा को 250,000 डॉलर की पेशकश तक की गई थी।

कोफर्टिलिटी अपने प्लेटफॉर्म पर सभी डोनर्स को एक समान मुफ़्त फ्रीजिंग सेवा देती है, लेकिन वह इच्छुक माता-पिता से भारी रकम वसूलती है। उदाहरण के लिए, कंपनी 8 अंडों के सेट के लिए 28,000 डॉलर (1 भ्रूण की गारंटी के साथ), 9 अंडों के लिए 31,500 डॉलर, 17 अंडों के लिए 52,700 डॉलर (3 भ्रूण की गारंटी) और 22 अंडों के लिए 4 भ्रूणों की गारंटी के साथ पैकेज बेचती है। इसके अलावा 500 डॉलर का मैच इनिशियेशन शुल्क और 10,000 डॉलर का साइकिल कोऑर्डिनेशन शुल्क अलग से लिया जाता है। सीईओ लॉरेन मैक्लर ने खुद ग्राहकों को आइवी लीग और शीर्ष 50 विश्वविद्यालयों के स्नातकों के प्रोफाइल भेजकर एग सेट बुक करने का सुझाव दिया।

मरीजों के अनुभव और गोपनीयता पर खड़े सवाल

सू ने 17 सितंबर 2025 को अपनी पहली सर्जरी कराई, जिसमें 26 परिपक्व अंडे निकाले गए और वे सभी कंपनी की इन्वेंट्री में चले गए। ठीक होने के दौरान कंपनी ने उन्हें तुरंत दूसरी सर्जरी की तारीख तय करने को कहा। जब सू ने 18 नवंबर 2025 को दूसरी सर्जरी कराई तो 27 अंडे निकले। सू ने कंपनी की कार्यप्रणाली की जांच करने के लिए फर्जी नाम 'यांग' से एक अकाउंट बनाया। वहां उन्होंने देखा कि उनके प्रोफाइल का पैकेज इच्छुक माता-पिता को 83,700 डॉलर में बेचा जा रहा था।

इसके अलावा, सू ने पाया कि कोफर्टिलिटी की वेबसाइट का डिज़ाइन और रंग 'माई एशियन डोनर' नामक एक अन्य कैलिफोर्निया स्थित एजेंसी से काफी मिलता-जुलता था, जो चीन के ग्राहकों को भी सेवाएं देती है। सुरक्षा और एथिकल चिंताओं के चलते सू ने 75 पन्नों की एक विस्तृत शिकायत तैयार की और उसे 12 जनवरी 2026 को अलेक्जेंड्रिया, वर्जीनिया स्थित अमेरिकी रक्षा मंत्रालय के इंस्पेक्टर जनरल कार्यालय में भेजा। इसके चार दिन बाद, 16 जनवरी 2026 को कोफर्टिलिटी ने सू के डिवाइस पर बने फर्जी अकाउंट को पकड़कर बंद कर दिया।

मई 2026 में मैनहटन के रॉकफेलर सेंटर के पास मुलाकात के दौरान सू ने बताया कि आखिरकार उन्होंने अनुबंध रद्द करने वाले समझौते पर हस्ताक्षर कर दिए, जिससे दूसरे चक्र के 27 अंडे उन्हें वापस मिल गए। हालांकि, उनके पहले चक्र के अंडों को खरीदने वाले जोड़े ने फिलहाल उनका उपयोग रोक दिया है। कोफर्टिलिटी को इस पूरे सौदे से लगभग 81,100 डॉलर की आय होने का अनुमान है, जबकि सू के अंडे अब लोअर मैनहटन के एक स्टोरेज सेंटर में सुरक्षित रखे हैं।