खगोलीय प्रेमियों के लिए आसमान में रोमांचक नजारों का सिलसिला जारी है। ओरियनिड उल्का बारिश सात नवंबर तक सक्रिय रहने वाली है, लेकिन अमेरिका में इसे देखने का सबसे अनुकूल समय इक्कीस अक्टूबर की शाम से बाईस अक्टूबर की सुबह के बीच का रहेगा। आदर्श परिस्थितियों और बिल्कुल अंधेरे आसमान में इस दौरान प्रति घंटे बीस तक उल्काएं यानी टूटते तारे देखे जा सकते हैं। हालांकि, इस समयावधि में चंद्रमा लगभग तीन-चौथाई प्रकाशित रहेगा, जिसके कारण कुछ कमजोर शूटिंग स्टार्स या उल्काएं नजरों से ओझल हो सकती हैं। यही वजह है कि खगोलीय घटनाओं के जानकारों का मानना है कि इस अद्भुत नजारे को निहारने का सबसे बेहतरीन वक्त रात के उस पहर में होता है जब चांद अस्त हो चुका हो और सूरज उगने से पहले आसमान में गहरा अंधेरा छाया हो।
ओरियनिड उल्काओं की विशेषता और चमक
इस विशेष श्रेणी की उल्काएं अपनी अत्यधिक चमक और तीव्र गति के लिए दुनियाभर में पहचानी जाती हैं। कई बार इनकी रफ्तार इतनी तेज होती है कि ये सामान्य उल्काओं से हटकर फायरबॉल में तब्दील हो जाती हैं और इनकी चमक हमारे सौरमंडल के शुक्र ग्रह जितनी तेज हो जाती है। इसके अलावा, इन उल्काओं के गुजरने के बाद आसमान में मलबे की चमकती हुई रेखाएं भी छूट जाती हैं, जिन्हें देखने के लिए भी घने अंधेरे की आवश्यकता होती है। इस खगोलीय घटना का नाम ओरियन नक्षत्र के नाम पर रखा गया है, क्योंकि यही वह जगह है जिसे इस बारिश का रेडिएंट माना जाता है, यानी वह बिंदु जहां से अधिकांश उल्काएं आती हुई प्रतीत होती हैं। हालांकि, इस खूबसूरत नजारे का आनंद लेने के लिए आपको आसमान में ओरियन को खोजने की कोई आवश्यकता नहीं है, क्योंकि ये उल्काएं रात के किसी भी हिस्से से आकाश में साफ तौर पर दिखाई दे सकती हैं।
शनि ग्रह का विरोध और दक्षिणी ध्रुव का रहस्य
इस महीने के शुरुआती दिनों में शनि ग्रह ने अपने अपोजिट पॉइंट यानी विरोध की स्थिति को हासिल कर लिया था, जिसका सरल अर्थ यह है कि हमारी पृथ्वी सूरज और शनि के ठीक बीच से होकर गुजरी है। चूंकि यह विशाल गैसीय ग्रह सूरज ढलने के ठीक बाद पूर्वी आसमान में अपनी यात्रा शुरू करता है और लगभग आधी रात के समय अपने सबसे ऊंचे बिंदु पर पहुंच जाता है, इसलिए इसे पूरी रात आसानी से देखा जा सकता है। इसके अलावा, चौबीस अक्टूबर को चंद्रमा भी शनि के बेहद करीब से गुजरेगा। खगोलीय अध्ययन में रुचि रखने वाले शौकिया वैज्ञानिकों के लिए यह समय बहुत खास है, क्योंकि इससे शोधकर्ताओं को शनि के वायुमंडल में मौजूद एक अजीबोगरीब ज्यामितीय संरचना का गहराई से अध्ययन करने का सुनहरा अवसर मिल रहा है। इस अनोखी संरचना को शनि के दक्षिणी ध्रुव के केंद्र में एक डेकागन के रूप में दर्ज किया गया है। यह हालिया खोज ठीक उस समय के लगभग आधी सदी बाद सामने आई है जब इस ग्रह के उत्तरी ध्रुव के चारों ओर अठारह हजार छह सौ मील चौड़े एक षट्कोण यानी हेक्सागन का पता लगाया गया था।
वैज्ञानिक समुदाय का मानना है कि अंतरिक्ष की इन अनोखी घटनाओं के पीछे शक्तिशाली वायुमंडलीय तरंगों को नियंत्रित करने वाली धाराएं मुख्य वजह हैं, और दक्षिणी गोलार्ध में मौजूद यह तरंग लगातार अपनी गति तेज करती हुई नजर आ रही है। पृथ्वी के सबसे नजदीक होने के कारण यह स्थिति शोधकर्ताओं को इस विशालकाय गैसीय ग्रह के असामान्य वायुमंडल को करीब से परखने का एक अत्यंत मूल्यवान मंच प्रदान करती है।
प्लीएड्स तारा समूह और अक्टूबर के अन्य आकर्षण
अक्टूबर महीने के একেবারে अंतिम दिनों में चंद्रमा प्रसिद्ध प्लीएड्स तारा समूह के बहुत पास से होकर गुजरेगा। प्लीएड्स का जिक्र प्राचीन काल की कई अलग-अलग संस्कृतियों की कहानियों और कथाओं में मिलता है, जिसकी मुख्य वजह शायद यह है कि इन चमकीले सितारों को दुनिया के लगभग किसी भी कोने से आसानी से देखा जा सकता है। चंद्रमा की मौजूदगी के साथ प्लीएड्स को देखने का सबसे उपयुक्त समय सत्ताईस अक्टूबर की शाम से अट्ठाईस अक्टूबर की सुबह के बीच का है। उस वक्त आपको बस पूर्वी दिशा की ओर नजर रखनी होगी और उस पल का इंतजार करना होगा जब चांद और यह तारा समूह आसमान में काफी ऊंचाई तक पहुंच जाएं। अपनी सामान्य आंखों से देखने पर आपको यहां छह से सात सितारों का एक धुंधला सा समूह नजर आ सकता है। चूंकि यह पूरी घटना पूर्णिमा के ठीक बाद घटित होती है, इसलिए शुरुआती दौर में इस समूह को देखना थोड़ा कठिन हो सकता है, लेकिन आप बाइनोक्युअर्स या टेलीस्कोप की मदद से इसे बेहद स्पष्टता के साथ देख पाएंगे।
