टाइटन और प्लूटो पर मिला एक ऐसा सिग्नल जिसे वैज्ञानिक अब तक नहीं पहचान पाए

स्पेक्ट्रोस्कोपी से कैसे खुलता है ब्रह्मांडीय राज

दूर मौजूद किसी अनजान पदार्थ को पहचानने के लिए वैज्ञानिक स्पेक्ट्रोस्कोपी नाम की तकनीक का इस्तेमाल करते हैं। हर तत्व और अणु रोशनी के साथ अपने अलग ही अंदाज़ में पेश आता है, यह कुछ खास वेवलेंथ को सोख लेता है और पीछे एक ऐसा पैटर्न छोड़ जाता है जो फिंगरप्रिंट जितना अनोखा होता है। पिछले कई दशकों में वैज्ञानिकों ने ऐसे स्पेक्ट्रल सिग्नेचर का बड़ा भंडार तैयार किया है, जिसकी मदद से पानी, मीथेन, कार्बन डाइऑक्साइड या अमोनिया जैसे पदार्थों को ग्रहों और चंद्रमाओं के साथ-साथ सौरमंडल से बाहर मौजूद पिंडों पर भी पहचाना जाता रहा है। लेकिन इस बार 5.113 माइक्रोमीटर वाले बैंड का मिलान इन कैटलॉग से करने पर कोई ठोस नतीजा हाथ नहीं लगा। मौजूदा दौर की प्लेनेटरी स्पेक्ट्रोस्कोपी में किसी ऐसे केमिकल फिंगरप्रिंट का मिलना बेहद असामान्य माना जाता है जिसका किसी जाने-पहचाने पदार्थ से कोई नाता न जुड़ पाए, और टीम का मानना है कि टाइटन और प्लूटो पर आखिर हो क्या रहा है, यह सवाल आगे चलकर प्लेनेटरी साइंस के सबसे बुनियादी सवालों में शुमार हो सकता है।

शक के घेरे में आए पदार्थ भी फिट नहीं बैठे

वैज्ञानिकों ने पहले ही इन पिंडों पर मौजूद माने जाने वाले बर्फ और ऑर्गेनिक कंपाउंड के लैब स्पेक्ट्रा से कई संभावित पदार्थों का मिलान करके देखा, जिनमें एसिटिलीन, बेंजीन, कीटीन और एलीन कहलाने वाले अणुओं का एक पूरा परिवार शामिल है। इनमें से कोई भी वेब टेलीस्कोप से मिले सिग्नल से पूरी तरह मेल नहीं खाता। फिलहाल सबसे संभावित वजह यह मानी जा रही है कि यह सिग्नल किसी जाने-पहचाने पदार्थ का ही है, लेकिन वह किसी ऐसी भौतिक अवस्था या मिश्रण में मौजूद है जिसे अब तक लैब में कभी बनाकर परखा ही नहीं गया। अध्ययन से जुड़े वैज्ञानिक एक और चौंकाने वाली संभावना को भी खारिज नहीं कर रहे, कि यह सिग्नेचर किसी ऐसे पदार्थ का हो सकता है जिसकी केमिस्ट्री को अब तक वैज्ञानिकों ने समझा ही नहीं है।

दो बिल्कुल अलग दुनिया, फिर भी एक जैसी केमिस्ट्री

इस खोज को और रहस्यमयी बनाती है यह बात कि यह एक जैसा सिग्नल ऐसे दो पिंडों पर मिला है जो हालात के लिहाज से एक-दूसरे से बेहद अलग हैं। टाइटन का वायुमंडल नाइट्रोजन और मीथेन से भरपूर है, वहां सतह का दबाव करीब 1.5 बार है, यानी धरती से भी ज्यादा, इसके अलावा वहां लिक्विड मीथेन की नदियां और झीलें भी मौजूद हैं, और सतह का तापमान करीब माइनस 180 डिग्री सेल्सियस (माइनस 292 डिग्री फारेनहाइट) रहता है। दूसरी ओर प्लूटो के पास बेहद पतला वायुमंडल है, करीब 10 माइक्रोबार का, जो टाइटन के मुकाबले करीब 150,000 गुना कम घना है, वहां की बर्फीली सतह नाइट्रोजन, मीथेन और कार्बन मोनोऑक्साइड से बनी है, और तापमान करीब माइनस 235 डिग्री सेल्सियस (माइनस 391 डिग्री फारेनहाइट) तक गिर जाता है। हालात में इतने बड़े फर्क के बावजूद दोनों दुनिया में सौर विकिरण और कॉस्मिक किरणों की वजह से जटिल ऑर्गेनिक केमिस्ट्री चलती रहती है, जो नए-नए पदार्थ बनाकर आखिरकार इनकी सतह पर जमा कर देती है। वैज्ञानिकों का मानना है कि हालात एक जैसे न होने के बावजूद, दोनों पिंडों का साझा केमिकल इतिहास ही इस रहस्यमयी सिग्नल की असली वजह हो सकता है।

आगे क्या होगा

इस पहेली को सुलझाने के लिए जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप से आगे और ऑब्जर्वेशन जुटानी होंगी, साथ ही धरती पर लैब में टाइटन और प्लूटो जैसी बर्फीली केमिस्ट्री को दोबारा तैयार करने के लिए नए प्रयोग भी करने होंगे। वैज्ञानिकों को नासा के ड्रैगनफ्लाई मिशन से भी बड़ी उम्मीदें हैं, जो सीधे टाइटन की सतह पर उतरकर उसकी पड़ताल करेगा। हालांकि यह स्पेसक्राफ्ट इस खास इन्फ्रारेड सिग्नल को सीधे तौर पर देख नहीं पाएगा, लेकिन इसमें लगी केमिस्ट्री लैब कुछ संभावित पदार्थों की पहचान करने में मदद कर सकती है, जिससे जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप की उठाई इस सबसे दिलचस्प पहेलियों में से एक को सुलझाने का रास्ता खुल सकता है।