अमेरिका के सेंट लुई शहर में खेले जा रहे ग्रैंड शतरंज टूर के अंतिम चरण में भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञाननंदा ने शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल का टिकट कटा लिया है। उन्होंने जर्मनी के खिलाड़ी विंसेंट कीमर को 19-9 के बड़े अंतर से मात दी। अब खिताबी मुकाबले में प्रज्ञाननंदा के सामने टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार और मौजूदा चैंपियन अमेरिका के फैबियानो कारुआना की चुनौती होगी।
शानदार खेल से बनाई मजबूत बढ़त
टूर्नामेंट के शुरुआती चरणों में ही भारतीय खिलाड़ी ने अपनी पकड़ मजबूत कर ली थी। दूसरा क्लासिकल गेम जीतने के बाद प्रज्ञाननंदा ने अंतिम दिन से ठीक पहले छह अंकों की आरामदायक बढ़त हासिल कर ली थी। इसके बाद उन्होंने लगातार दो रैपिड मुकाबलों में विंसेंट कीमर को शिकस्त देकर 17-3 की अजेय बढ़त कायम कर ली और फाइनल में अपनी जगह पूरी तरह सुरक्षित कर ली। इसके बाद खेले गए ब्लिट्ज के पहले मुकाबले में भी जीत दर्ज करते हुए उन्होंने अपने कुल अंकों को 19 तक पहुंचा दिया।
सेमीफाइनल मुकाबलों के नतीजे
हालांकि विंसेंट कीमर ने आखिरी के तीन ब्लिट्ज गेम जीतकर वापसी करने की कोशिश जरूर की, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी और इन जीतों से केवल हार का अंतर ही कम हो सका। दूसरी तरफ फैबियानो कारुआना ने ब्लिट्ज खेलों में अपने बेहतरीन और आक्रामक खेल के दम पर कुल 18-9 से जीत दर्ज की। कारुआना ने खेल के अहम मौकों का पूरा फायदा उठाते हुए अपने हमवतन अमेरिकी खिलाड़ी वेस्ली सो को सेमीफाइनल मुकाबले में पराजित किया।
लगातार क्वालीफिकेशन और पुरस्कार राशि
इस प्रतिष्ठित ग्रैंड शतरंज टूर के फाइनल मुकाबले की कुल पुरस्कार राशि 450,000 अमेरिकी डॉलर रखी गई है। इसमें से टूर्नामेंट का खिताब जीतने वाले विजेता खिलाड़ी को भारी-भरकम 200,000 अमेरिकी डॉलर की इनामी राशि मिलेगी, जबकि फाइनल में हारने वाले उपविजेता खिलाड़ी को भी 125,000 अमेरिकी डॉलर दिए जाएंगे।
तीसरे स्थान का मुकाबला और आगे का सफर
खिताबी मुकाबले के अलावा टूर्नामेंट में तीसरे स्थान के लिए भी प्ले-ऑफ खेला जाएगा, जिसमें विंसेंट कीमर का मुकाबला वेस्ली सो के साथ होगा। इस टूर के समापन पर शीर्ष तीन स्थानों पर रहने वाले खिलाड़ी अगले साल आयोजित होने वाले ग्रैंड शतरंज टूर के लिए सीधे तौर पर क्वालीफाई करने में सफल रहेंगे।
