जापान के आइची-नागोया में आयोजित हो रहे एशियन गेम्स 2026 के आधिकारिक उद्घाटन से ठीक दो दिन पहले क्रिकेट प्रतियोगिता में एक बड़ा उलटफेर देखने को मिला। महिला T20I स्पर्धा के पहले क्वार्टर-फाइनल मुकाबले में चीन की टीम को बिना एक भी गेंद खेले टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा। न तो खिलाड़ी पिच पर कदम रख सके और न ही टॉस की नौबत आई, लेकिन खराब मौसम की मार ने चीनी दल के पदक जीतने के अरमानों पर पानी फेर दिया।
निशिन में मौसम की मार और रद्द हुआ क्वार्टर-फाइनल
निशिन स्थित कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में निर्धारित इस मुकाबले में चीन का सामना मजबूत बांग्लादेशी टीम से होना था। लगातार खराब मौसम और भारी परिस्थितियों की वजह से अंपायरों को बिना कोई गेंद फेंके मैच रद्द घोषित करने का फैसला लेना पड़ा। वर्ष 2010 के बाद से एशियाई खेलों के मंच पर तीसरी बार शिरकत कर रही चीनी महिला टीम के लिए यह नतीजा बेहद निराशाजनक रहा। इसके साथ ही पूरे एशियाई खेलों में चीन की क्रिकेट चुनौती भी समाप्त हो गई, क्योंकि उनकी पुरुष टीम इस प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई ही नहीं कर पाई थी।
रैंकिंग नियम 16.10.2 (B) ने बांग्लादेश को दिलाया सेमीफाइनल का टिकट
प्रतियोगिता के तकनीकी नियमों के तहत नियम 16.10.2 (B) स्पष्ट करता है कि यदि कोई नॉकआउट मैच खराब मौसम या अन्य कारणों से रद्द होता है, तो अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग में उच्च स्थान रखने वाली टीम स्वतः अगले दौर में प्रवेश कर जाएगी। इसी प्रावधान का सीधा लाभ निगार सुल्ताना के नेतृत्व वाली बांग्लादेश टीम को मिला। बेहतर रैंकिंग के आधार पर बांग्लादेश ने बिना पसीना बहाए सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। इसी मैदान पर गुरुवार को पाकिस्तान और थाईलैंड के बीच दूसरा क्वार्टर-फाइनल खेला जाना है।
2023 का इतिहास दोहराने की आशंका और भारत की स्थिति
नियमों की यह स्थिति कोई नई नहीं है, क्योंकि 2023 के संस्करण में भी ऐसा ही दृश्य देखने को मिला था। उस समय भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश की भागीदारी वाले चार में से तीन क्वार्टर-फाइनल मुकाबले बारिश के कारण धुल गए थे और टीमों को रैंकिंग के सहारे आगे बढ़ाया गया था। मौजूदा टूर्नामेंट के सभी क्रिकेट मैच इसी स्थान पर आयोजित होने हैं, इसलिए मौसम का यह मिजाज आगे के मुकाबलों को भी प्रभावित कर सकता है। हरमनप्रीत कौर के नेतृत्व में भारतीय महिला टीम शुक्रवार को निशिन में मेजबान जापान के खिलाफ अपने क्वार्टर-फाइनल अभियान की शुरुआत करेगी। यदि भारत और बांग्लादेश सेमीफाइनल में आमने-सामने होते हैं, तो वहां भी बारिश का खतरा मंडरा सकता है।
गोल्ड मेडल मुकाबला और पुरुष टीम का शेड्यूल
टूर्नामेंट की समय-सारणी के मुताबिक महिला वर्ग के दोनों सेमीफाइनल 20 सितंबर यानी रविवार को आयोजित होंगे, जबकि खिताबी स्वर्ण पदक मुकाबला 22 सितंबर को खेला जाएगा। दूसरी ओर, श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली भारतीय पुरुष टीम 22 सितंबर को टोक्यो से तकरीबन 100 किलोमीटर दूर सानो इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड पर जापान के विरुद्ध अपना पहला द्विपक्षीय मुकाबला खेलेगी। इसके उपरांत, एशियन गेम्स में भारतीय पुरुष टीम अपने अभियान का आगाज सीधे 28 सितंबर को क्वार्टर-फाइनल मुकाबले के जरिए करेगी।
