सालों के टीज़र, लीक और कयासों के बाद आखिरकार ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI अब वो गेम बन गया है जिस पर गेमर्स पैसे लगा सकते हैं। इसकी प्री-ऑर्डर आज से शुरू हो रही है और रॉकस्टार ने रिलीज की तारीख 19 नवंबर तय कर दी है। माना जा रहा है कि यह दुनिया का अब तक का सबसे बड़ा एंटरटेनमेंट लॉन्च साबित होगा।
ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI के पास इतिहास की सबसे ज्यादा कमाई करने वाली एंटरटेनमेंट प्रॉपर्टी बनने का मौका है। यह एक बड़ी उपलब्धि होगी, लेकिन इस सीरीज के लिए यह कोई नई बात नहीं है। इससे पहले GTA V ने लॉन्च के सिर्फ तीन दिनों में 1 अरब डॉलर की कॉपियां बेच डाली थीं और अब तक इसकी 230 मिलियन कॉपियां शिप हो चुकी हैं। ग्रैंड थेफ्ट ऑटो ऑनलाइन में खिलाड़ियों के माइक्रोट्रांजैक्शन को जोड़ दें तो रिलीज के 13 साल में इस गेम ने पब्लिशर रॉकस्टार और पैरेंट कंपनी टेक-टू इंटरएक्टिव को करीब 10 अरब डॉलर की कमाई करा दी है।
रिकॉर्ड तोड़ देने वाली कीमत
नया गेम इन आंकड़ों को भी पीछे छोड़ सकता है। इसके स्टैंडर्ड एडिशन की कीमत 80 डॉलर है, जो किसी भी कंसोल वीडियो गेम के लिए अब तक की सबसे ज्यादा बेस कीमत है। इसके ऊपर 100 डॉलर का अल्टीमेट एडिशन भी मौजूद है। यह बढ़ोतरी तब हुई है जब रॉकस्टार ने GTA VI को बनाने में 1 अरब डॉलर से ज्यादा लगाए हैं। साफ है कि कंपनी कम से कम GTA V जितनी, या उससे कहीं ज्यादा कमाई की उम्मीद कर रही है।
और दीवानगी इस उम्मीद को पूरा करती दिख भी रही है। रेडिट और डिस्कॉर्ड पर फैन कम्युनिटीज रॉकस्टार की गिनी-चुनी आधिकारिक पोस्ट से मिलने वाली हर छोटी से छोटी जानकारी को खंगाल रही हैं। GTA VI का आखिरी आधिकारिक ट्रेलर एक साल से भी पहले आया था और फैंस तब से उसका विश्लेषण करना नहीं छोड़ पाए हैं।
गेमिंग इंडस्ट्री के लिए बड़ा इम्तिहान
इस लॉन्च को पूरी गेमिंग इंडस्ट्री के लिए एक निर्णायक पल माना जा रहा है। यह इंडस्ट्री बिखर चुकी है, AI से खतरा मंडरा रहा है, बाजार बड़े पब्लिशर्स के इर्द-गिर्द सिमट रहा है और छोटे डेवलपर्स छंटनी तथा फ्लॉप गेम्स की मार झेल रहे हैं। GTA VI को पूरी इंडस्ट्री, खासकर कंसोल की दुनिया, की दिशा तय करने वाला संकेत माना जा रहा है।
NYU स्टर्न स्कूल ऑफ बिजनेस में वीडियो गेम्स के प्रोफेसर और गेमिंग इंडस्ट्री सलाहकार जूस्ट वान ड्रूनन कहते हैं, "यही वो बड़ा गेम है। पूरी इंडस्ट्री कई वजहों से इसके आने का बेसब्री से इंतजार कर रही है। यह साबित कर देगा कि गेम इंडस्ट्री अपनी जड़ों से अब भी मजबूत है। लोग इसे इसी नजरिए से देखेंगे।"
फैंस पूरी तरह खुश नहीं
गेम अभी पांच महीने दूर है, फिर भी कई शिकायतें सामने आ चुकी हैं। सबसे पहले तो इसमें कोई डिस्क नहीं है, प्री-ऑर्डर सिर्फ डिजिटल कॉपी के लिए हैं। इससे वो फैंस नाराज हैं जिन्हें फिजिकल कॉपी की जगह डिजिटल गेम पसंद नहीं, क्योंकि इससे मालिकाना हक का एहसास और हकीकत दोनों कम हो जाते हैं। 100 डॉलर वाले अल्टीमेट एडिशन पर तो गुस्सा और भी ज्यादा है, क्योंकि इसमें गेम के असली फीचर्स बंद कर दिए गए हैं जो स्टैंडर्ड एडिशन वालों को नहीं मिलेंगे, जैसे गेम के अंदर मौजूद कस्टम शॉप का एक्सेस, जहां किरदारों को खास टैटू या हेयरस्टाइल दिए जा सकते हैं।
रॉकस्टार के इस गेम का आधिकारिक ऐलान करने के बाद से ही यह नाराजगी उबल रही है। GTA VI दो बार टल चुका है, जिसकी वजह से दूसरे पब्लिशर्स को नए GTA की भारी मांग के आगे पिसने से बचने के लिए अपने गेम्स की तारीखें आगे खिसकानी पड़ीं। रॉकस्टार कुछ विवादों में भी घिरा है, जैसे यूनियन बनाने की कोशिश कर रहे कर्मचारियों को निकालना। और 2022 का बड़ा Lapsus$ हैक भी न भूलें, जिसमें GTA VI की शुरुआती फुटेज और GTA V का सोर्स कोड लीक हो गया था। यह सब गेम को थोड़ी अजीब स्थिति में डाल देता है।
क्या व्यंग्य की धार अब भी बाकी है?
वान ड्रूनन कहते हैं, "GTA ने अपनी कामयाबी अमेरिकी सभ्यता और उपभोक्ता संस्कृति पर तंज और पैरोडी करने वाली काउंटरकल्चरल कहानी के दम पर बनाई है। 2026 में क्या अब भी अमेरिकी सभ्यता पर व्यंग्य करना मुमकिन है? लगता है असल जिंदगी कब की कला से आगे निकल चुकी है।"
यह सीरीज पूंजीवाद पर तीखे और बेबाक व्यंग्य के लिए जानी जाती है, जिसकी कहानियां खिलाड़ियों को गरीबी से अमीरी तक के सफर पर ले जाती हैं और आखिर में यह दिखाती हैं कि दौलत और ताकत किस तरह बुरी तरह बिगड़ सकती हैं। अरबों डॉलर की प्री-सेल पर निशाना साध रही कंपनी के लिए यह निशाना लगाना अब ज्यादा मुश्किल हो सकता है।
वान ड्रूनन कहते हैं, "कुछ कलाकार अपने शुरुआती दौर में अच्छा करते हैं, फिर वे एक तरह से संस्थागत संगीतकार, फिल्मकार या गेम मेकर बन जाते हैं। क्या यह अब भी प्रासंगिक है? क्या यह दिल को छूता है, या फिर बहुत ज्यादा चमक-दमक वाला हो जाएगा?"
नाकाम होने के लिए बहुत बड़ा
शक चाहे जो हों, GTA VI का नाकाम होना लगभग नामुमकिन लगता है। रिलीज के 13 साल बाद भी लोग GTA V और GTA ऑनलाइन खेल रहे हैं, चाहे आम मल्टीप्लेयर में या फिर बड़े-बड़े रोलप्लेइंग सर्वर पर। गेम की जीवंत और प्रतिक्रिया देने वाली दुनिया में मस्ती करते लोगों के वीडियो ट्विच जैसे प्लेटफॉर्म पर लगातार सबसे ज्यादा देखे जाने वाले स्ट्रीम्स में रहते हैं। कंटेंट बनाने वाले पहलू को हटा भी दें, तो भी GTA VI का वादा एक ऐसी जीती-जागती दुनिया का है जिसमें आप बस वक्त बिता सकते हैं।
वान ड्रूनन कहते हैं, "यह एक जुड़ी हुई दुनिया है, और आप सब एक साथ यहां वक्त बिता सकते हैं। इस सबके पीछे एक महत्वाकांक्षा है, एक वादा है। अगर वे इसे कर दिखाते हैं, तो आपके पास करने को इतना कुछ होगा जिसे आप दूसरों के साथ बांट सकते हैं। इसमें बहुत बड़ी संभावना छिपी है।"
रॉकस्टार पहले से ही इसकी जमीन तैयार कर रहा है। 2023 में उसने Cfx को खरीदा, जो बेहद लोकप्रिय रोलप्लेइंग सर्वर बनाने वाले मॉडर्स का एक मार्केटप्लेस था, और उसे यूजर्स के बनाए असेट्स के लिए एक आधिकारिक मॉड मार्केटप्लेस में बदल दिया। कंपनी ने इशारा किया है कि GTA VI में बेहतर कंटेंट कैप्चर फीचर्स होंगे, जिससे खिलाड़ी और भी आसानी से अपने वीडियो बना सकेंगे।
वान ड्रूनन कहते हैं, "GTA VI एक पूरी कम्युनिटी के लिए एक नए ऑपरेटिंग सिस्टम की रिलीज की तरह है। मुझे लगता है यही सबसे बड़ा फर्क है।"
