सिनसिनाटी ओपन में अरीना सबालेंका का तूफान, तीन मैच प्वाइंट गंवाकर बाहर हुए दानिल मेदवेदेव

एक घंटे से भी कम समय में मुकाबला खत्म करने के बाद चार बार की प्रमुख एकल चैंपियन सबालेंका ने खुशी जाहिर की। उन्होंने कहा, "एक घंटे से भी कम समय में यह जीत हासिल करना एक अद्भुत परिणाम है और मुझे आगे बढ़ने की बहुत खुशी है।" सबालेंका ने यह भी बताया कि कोर्ट पर उनका आत्मविश्वास ही उनकी सबसे बड़ी ताकत रहा, जिसकी बदौलत उन्होंने बिना किसी भ्रम के अपने शॉट्स खेले।

विश्व रैंकिंग और यूएस ओपन का गणित

सबालेंका की यह जीत उनके आत्मविश्वास को और मजबूत करेगी, खासकर तब जब रविवार, 30 अगस्त से यूएस ओपन की शुरुआत होने जा रही है। 2024 में सिनसिनाटी ओपन का खिताब जीतने वाली सबालेंका यूएस ओपन में दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन के रूप में उतरेंगी। यदि वह इस बार भी खिताब जीतती हैं, तो वह लगातार तीन बार न्यूयॉर्क में चैंपियन बनने का कारनामा करेंगी। 2014 में सेरेना विलियम्स के बाद से कोई भी महिला खिलाड़ी लगातार तीन बार यूएस ओपन नहीं जीत सकी है।

इसके अलावा सबालेंका की नंबर एक रैंकिंग पर भी खतरा मंडरा रहा है। ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन एलेना रयबाकिना रैंकिंग में उन्हें कड़ी टक्कर दे रही हैं। सिनसिनाटी ओपन से पहले सबालेंका और रयबाकिना के बीच केवल 354 अंकों का अंतर था। रयबाकिना को नंबर एक बनने की रेस में बने रहने के लिए कम से कम फाइनल में पहुंचना होगा। वहीं, अगर सबालेंका क्वार्टर-फाइनल में पहुंच जाती हैं, तो रयबाकिना को शीर्ष स्थान हासिल करने के लिए हर हाल में सिनसिनाटी का खिताब जीतना होगा। चौथे दौर में सबालेंका का मुकाबला चेक गणराज्य की सारा बेजलेक से होगा।

दानिल मेदवेदेव का नाटकीय पतन और गुस्सा

दूसरी ओर, पुरुष एकल वर्ग में चौथे वरीय दानिल मेदवेदेव को अमेरिका के ब्रैंडन नकाशिमा के खिलाफ शिकस्त का सामना करना पड़ा। रूसी खिलाड़ी मेदवेदेव ने पहले सेट में 5-2 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए टाई-ब्रेक में पहला सेट अपने नाम किया था। इसके बाद दूसरे सेट में 5-4 के स्कोर पर नकाशिमा की सर्विस के दौरान मेदवेदेव के पास मैच जीतने के लिए तीन मैच प्वाइंट थे।

हालांकि, नकाशिमा ने शानदार संयम दिखाते हुए तीनों मैच प्वाइंट बचाए और फिर दूसरे सेट का टाई-ब्रेक जीत लिया। इसके बाद तीसरे सेट में नकाशिमा ने मेदवेदेव को कोई मौका नहीं दिया और मुकाबला 6-7 (3-7) 7-6 (7-4) 6-1 से अपने नाम कर लिया। पूरे मैच में मेदवेदेव ने 51 अनफोर्स्ड एरर्स किए, जिससे उनकी लय पूरी तरह बिगड़ गई।

कोर्ट पर मेदवेदेव ने फोड़ा गुस्सा, नकाशिमा की तारीफ

मैच हाथ से निकलने के बाद मेदवेदेव अपनी हताशा पर नियंत्रण नहीं रख सके। उन्होंने कोर्ट के पीछे लगी इलेक्ट्रॉनिक बोर्ड पर अपना रैकेट फेंककर मारा, जिससे डिस्प्ले बोर्ड को नुकसान पहुंचा। इसके अलावा उन्होंने कोर्ट स्क्रीन पर लात मारी और कई माइक भी गिरा दिए।

दूसरी तरफ जीत दर्ज करने के बाद नकाशिमा ने कहा, "मैच प्वाइंट से पिछड़ने के बाद, मैं खुद से यही कह रहा था कि हर एक अंक के लिए लड़ते रहना है।" नकाशिमा ने तीसरे सेट में अपने खेल के स्तर पर काफी संतोष व्यक्त किया।