उत्तराखंड का नैनीताल अपनी खूबसूरत झीलों और पर्यटक स्थलों के लिए पूरे देश में जाना जाता है। जैसे-जैसे सर्दियां नजदीक आती हैं, इस पर्वतीय शहर में क्रिसमस और नए साल के जश्न की तैयारियां तेजी से शुरू हो जाती हैं। नैनीताल में क्रिसमस का उत्साह दिसंबर आने से करीब एक महीने पहले ही नजर आने लगता है। स्थानीय होटलों में आयोजित होने वाली केक मिक्सिंग सेरेमनी इस पूरे उत्सव का मुख्य आकर्षण होती है। इस अनोखी परंपरा को देखने और इसमें भाग लेने के लिए दूर-दूर से पर्यटक पहुंच रहे हैं।
ब्रिटिश काल की पुरानी परंपरा
नैनीताल का इतिहास ब्रिटिश शासन काल से गहराई से जुड़ा हुआ है। आजादी से पहले यह शहर अंग्रेजों की पहली पसंद हुआ करता था और इसे उनकी ग्रीष्मकालीन राजधानी के रूप में जाना जाता था। अंग्रेजों ने इसे छोटी विलायत का दर्जा भी दिया था। आज भी इस शहर के कॉन्वेंट स्कूलों और पुराने होटलों में ब्रिटिश काल की कई प्रथाएं जिंदा हैं, जिनमें केक मिक्सिंग सेरेमनी भी शामिल है। नैनीताल के होटल इस प्राचीन परंपरा को लंबे समय से निभाते आ रहे हैं। हाल ही में नैनीताल के नैनी रिट्रीट होटल में इसी परंपरा के तहत केक मिक्सिंग सेरेमनी का भव्य आयोजन किया गया।
केक मिक्सिंग सेरेमनी की पूरी प्रक्रिया
क्रिसमस से जुड़ी केक मिक्सिंग एक बेहद पुरानी और खास परंपरा है। इस प्रक्रिया में किशमिश, बादाम, काजू, चेरी और कई तरह के अन्य मेवों को विभिन्न मसालों के साथ मिलाया जाता है। इसके बाद इस मिश्रण में रम और वाइन जैसी सामग्रियां डाली जाती हैं और इसे कुछ समय के लिए सुरक्षित रख दिया जाता है। इस पूरी प्रक्रिया को मैरिनेशन और फर्मेंटेशन से जोड़ा जाता है। समय बीतने के साथ सभी सामग्रियां एक-दूसरे के स्वाद और खुशबू को अच्छी तरह सोख लेती हैं। बाद में इसी तैयार मिश्रण का उपयोग क्रिसमस के पारंपरिक प्लम केक बनाने में किया जाता है।
पर्यटकों और स्टाफ का उत्साह
नैनीताल के होटलों में इस आयोजन को केवल खाना बनाने तक सीमित नहीं रखा जाता, बल्कि इसे एक बड़े उत्सव के रूप में मनाया जाता है। होटल के कर्मचारियों के साथ-साथ देश के विभिन्न हिस्सों से आए पर्यटक भी इसमें बढ़-चढ़कर हिस्सा लेते हैं। इस दौरान बजने वाले क्रिसमस के गीत, लोगों का उत्साह और सर्द मौसम का सुहाना माहौल इस पूरे कार्यक्रम को बेहद खास बना देता है।
पर्यटकों के अनुभव और प्रतिक्रियाएं
दिल्ली से नैनीताल घूमने आए पर्यटक मनोज ग्रोवर ने बताया कि यहां आकर उन्हें बेहद आनंद आया और उन्होंने पहली बार अपनी आंखों से केक मिक्सिंग सेरेमनी देखी। उन्हें नैनीताल में क्रिसमस मनाने का अनूठा तरीका बहुत पसंद आया। वहीं दिल्ली से अपने परिवार के साथ पहुंचीं तमन्ना ने साझा किया कि उनका यह अनुभव पूरी तरह नया था। उन्हें पहले यह जानकारी नहीं थी कि प्लम केक तैयार करने के लिए मेवों के इस मिश्रण को हफ्तों पहले तैयार करके रखा जाता है। होटल के शेफ ने उन्हें इस पूरी प्रक्रिया के बारे में विस्तार से समझाया, जिससे इस परंपरा को जानने में उनकी रुचि और बढ़ गई। तमन्ना ने आगे कहा कि दिल्ली में लोग क्रिसमस से पहले केवल खरीदारी में व्यस्त रहते हैं, लेकिन नैनीताल में इस प्रकार का आयोजन देखना एक यादगार अनुभव है। उन्होंने लोगों से अपील की कि वे नैनीताल आएं और क्रिसमस के दौरान यहां मिलने वाले विशेष प्लम केक का स्वाद जरूर लें।
शेफ ने साझा किए परंपरा से जुड़े तथ्य
नैनी रिट्रीट होटल के एक्सक्यूटिव शेफ हरीश सिंह परिहार के अनुसार, केक मिक्सिंग सेलिब्रेशन की शुरुआत इंग्लैंड से हुई थी और यह सदियों पुरानी परंपरा है। धीरे-धीरे यह क्रिसमस के उत्सव का एक अनिवार्य हिस्सा बन गई है। आज कई प्रमुख होटलों में इसे एक विशेष समारोह के रूप में आयोजित किया जाता है, जिसमें मेहमानों को भी आमंत्रित किया जाता है। इस आयोजन के लिए होटल में बुकिंग करीब तीन महीने पहले से शुरू हो जाती है, जबकि केक मिक्सिंग की असल तैयारियां एक महीने पहले शुरू कर दी जाती हैं। हरीश सिंह परिहार ने बताया कि होटल में 20 दिसंबर से क्रिसमस केक बनाने का काम शुरू कर दिया जाता है, जिसके बाद होटल के हर कमरे में ठहरने वाले मेहमानों को क्रिसमस के मौके पर यह केक कॉम्प्लीमेंट्री के तौर पर दिया जाता है। क्रिसमस के आने से पहले ही पूरे सरोवर नगरी में एक अलग ही रौनक देखने को मिल रही है।
