भारतीय सिनेमा के पर्दे पर जब भी किसी गंभीर पुलिस अफसर, अनुशासित आर्मी अधिकारी या सख्त प्रशासनिक अधिकारी की भूमिका की बात आती थी, तो बिक्रमजीत कंवरपाल का चेहरा स्वाभाविक रूप से दिमाग में उभरता था। उनकी रोबीली आवाज, लंबा कद और गंभीर हाव-भाव दर्शकों को तुरंत आकर्षित कर लेते थे। लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि पर्दे पर दिखने वाली यह गंभीरता कोई अभिनय मात्र नहीं थी, बल्कि उनकी असल जिंदगी का हिस्सा थी। फिल्मों की रंगीन दुनिया में कदम रखने से पहले उन्होंने भारतीय सेना में 13 वर्षों तक अपनी मातृभूमि की निष्ठापूर्वक सेवा की थी और मेजर के पद से सेवानिवृत्त हुए थे। सेना के अनुशासित जीवन के बावजूद, उनके भीतर बचपन से पल रहा अभिनय का जुनून कभी ठंडा नहीं हुआ था।
सैन्य परंपरा और बचपन का रंगमंचीय शौक
बिक्रमजीत कंवरपाल का जन्म 29 अगस्त 1968 को हिमाचल प्रदेश के सोलन शहर में हुआ था। वह एक ऐसे परिवार से ताल्लुक रखते थे जहाँ देशभक्ति और सैन्य सेवा का माहौल घुला हुआ था। उनके पिता द्वारका नाथ कंवरपाल भारतीय सेना में एक प्रतिष्ठित अधिकारी थे, जिन्हें वर्ष 1963 में अदम्य साहस और वीरता प्रदर्शन के लिए देश के उच्च सैन्य सम्मान कीर्ति चक्र से सम्मानित किया गया था। पिता के नक्शेकदम पर चलते हुए बिक्रमजीत का सेना से गहरा जुड़ाव तो था ही, साथ ही बचपन से ही उनका झुकाव कला और अभिनय की तरफ भी बना रहा। अपने स्कूली दिनों में वह नाटकों और सांस्कृतिक कार्यक्रमों में बढ़-चढ़कर भाग लिया करते थे। स्कूल और दोस्तों के बीच वह बेहद लोकप्रिय थे और उनके करीबी मित्र उन्हें प्यार से 'बिज' या 'बिजू' नाम से पुकारते थे।
1989 में सेना में भर्ती और कारगिल युद्ध का अनुभव
परिवार की मजबूत सैन्य पृष्ठभूमि को सम्मान देते हुए बिक्रमजीत कंवरपाल ने वर्ष 1989 में भारतीय सेना को बतौर अधिकारी ज्वॉइन किया। अपने 13 साल के लंबे सेवाकाल के दौरान उनकी तैनाती देश के विभिन्न कठिन और सीमावर्ती इलाकों में हुई। इस दौरान उन्हें देश के इतिहास के एक बेहद महत्वपूर्ण सैन्य संघर्ष, कारगिल युद्ध, में भी अपनी सेवा देने का मौका मिला। युद्धभूमि के भयावह दृश्यों और रणक्षेत्र की परिस्थितियों ने उनके जीवन के प्रति दृष्टिकोण को पूरी तरह बदल दिया। इस मोर्चे पर उन्होंने जीवन और मृत्यु के बीच की पतली रेखा को बेहद करीब से महसूस किया।
कारगिल के बाद बदला जीवन का नजरिया
युद्ध के दौरान मौत को इतने करीब से देखने के बाद बिक्रमजीत के मन में दबे बचपन के सपने ने दोबारा जोर पकड़ा। उनकी बचपन की करीबी मित्र वंदना शाह के अनुसार, कारगिल युद्ध की समाप्ति के बाद बिक्रमजीत ने उनसे अपने दिल की बात साझा की थी। उन्होंने कहा था कि रणभूमि में ड्यूटी के दौरान उन्होंने मृत्यु को बहुत निकट से देखा है, जिससे उन्हें यह अहसास हुआ कि मानव जीवन बहुत छोटा और अनिश्चित है। उनका मानना था कि इंसान को अपनी इच्छाओं और सपनों को दबाकर नहीं जीना चाहिए, बल्कि अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रयास करने चाहिए। इसी सोच ने उन्हें सैन्य जीवन की सुरक्षा छोड़कर अभिनय के अनिश्चित क्षेत्र में कदम रखने का आत्मबल दिया।
34 की उम्र में सेवानिवृत्ति और बॉलीवुड का सफर
अंततः लगभग 13 साल की सेवा पूरी करने के बाद वह सेना से मेजर के पद से रिटायर हुए और 34 साल की उम्र में अपने बचपन के सपने को साकार करने मुंबई आ गए। वर्ष 2002 में मुंबई के खार इलाके में उनकी मुलाकात मशहूर फिल्ममेकर पूजा भट्ट से हुई। यह मुलाकात उनके अभिनय करियर का टर्निंग प्वाइंट साबित हुई। पूजा भट्ट ने उन्हें अपनी फिल्म 'पाप' में अभिनय का मौका दिया, जो वर्ष 2003 में सिनेमाघरों में प्रदर्शित हुई। इस फिल्म के जरिए बिक्रमजीत ने आधिकारिक रूप से बॉलीवुड में अपना डेब्यू किया।
सख्त किरदारों में बनाई पहचान
पहली फिल्म के बाद बिक्रमजीत कंवरपाल को बॉलीवुड में एक के बाद एक कई प्रोजेक्ट्स मिलने लगे। उनके लंबे कद-काठी, कड़क आवाज और स्वाभाविक गंभीर व्यक्तित्व के कारण फिल्म निर्देशकों की वह पहली पसंद बन गए। उन्हें ज्यादातर पुलिस अधिकारी, थल सेना अधिकारी, जज या किसी शक्तिशाली प्रशासनिक अधिकारी के रोल ऑफर होने लगे। उन्होंने हर भूमिका में अपनी सैन्य ट्रेनिंग की झलक और अनुशासन पिरोया, जिससे उनके निभाए किरदार पर्दे पर एकदम जीवंत नजर आते थे।
