अमेरिकी दूरसंचार क्षेत्र की 150 साल पुरानी दिग्गज कंपनी एटीएंडटी आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और आधुनिक सॉफ्टवेयर प्रणालियों को अपनाकर अपने पुराने कारोबारी ढांचे को बड़े पैमाने पर बदलने में जुटी है। इस व्यापक आधुनिकीकरण के चलते कंपनी आने वाले वर्षों में अपने कार्यबल में उल्लेखनीय कमी करने जा रही है। कंपनी का साफ कहना है कि अगले पांच वर्षों में उसके कर्मचारियों की संख्या आज जितनी नहीं रहेगी। प्रतिस्पर्धी कंपनियों के कार्यबल स्तर से तुलना इस रणनीतिक फैसले में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है। सार्वजनिक वित्तीय आंकड़ों के मुताबिक, पिछले साल एटीएंडटी का प्रति कर्मचारी राजस्व उसके मुख्य प्रतिद्वंद्वियों वेरिज़ॉन और टी-मोबाइल की तुलना में कम रहा, जबकि ये दोनों कंपनियां भी हाल के महीनों में अपने यहां कर्मचारियों की छंटनी कर चुकी हैं।
कार्यबल में कटौती की रफ्तार और भविष्य का अनुमान
अगर एटीएंडटी पिछले साल की तरह कर्मचारियों को हटाना जारी रखती है, जब उसने 8,000 लोगों को कंपनी से बाहर किया था, तो 2030 तक उसका कुल कार्यबल घटकर लगभग 85,000 कर्मचारियों तक पहुंच सकता है। इस मामले से जुड़े एक व्यक्ति ने इस आंकड़े को कंपनी का आंतरिक लक्ष्य बताया था, हालांकि एटीएंडटी ने इस 85,000 की संख्या को पूरी तरह गलत करार दिया है। इस साल 2026 की पहली छमाही में ही इस दिग्गज टेलीकॉम कंपनी ने करीब 2,100 नौकरियां समाप्त कर दी हैं। जून के अंत तक कंपनी में लगभग 131,000 कर्मचारी कार्यरत थे। अमेरिकी दूरसंचार उद्योग में नौकरियों में पिछले 25 वर्षों से लगातार गिरावट दर्ज की जा रही है, लेकिन अब एआई तकनीक के तेजी से प्रसार ने इस प्रक्रिया को और तेज करने के साथ-साथ मुनाफे में भारी बढ़ोतरी की संभावनाएं खोल दी हैं, जिससे निवेशक काफी आकर्षित हो रहे हैं।
फाइबर और वायरलेस नेटवर्क पर केंद्रित नई रणनीति
इस दशक के अंत तक एटीएंडटी खुद को एक बिल्कुल अलग और अत्याधुनिक दूरसंचार कंपनी के रूप में स्थापित करना चाहती है। सैन फ्रांसिस्को में इस महीने आयोजित गोल्डमैन सैक्स कम्युनाकोपिया प्लस टेक्नोलॉजी कॉन्फ्रेंस में एटीएंडटी के सीईओ जॉन स्टैंकी ने स्पष्ट किया कि कंपनी बेहतरीन फाइबर इंटरनेट और बेहद मजबूत वायरलेस नेटवर्क तैयार करने पर दांव लगा रही है। उनका मानना है कि जब एआई कनेक्टिविटी के एक नए युग को आकार देने जा रहा है, तो यही संपत्तियां भविष्य में सबसे महत्वपूर्ण साबित होंगी। वैश्विक अर्थव्यवस्था में आज भी एटीएंडटी की भूमिका बेहद मजबूत है, क्योंकि यह पूरी दुनिया के कुल इंटरनेट ट्रैफिक का लगभग 15 प्रतिशत हिस्सा संभालती है। हालांकि, सबसे बड़ी चुनौती यह है कि कंपनी भारी परिचालन लागत घटाते हुए नवाचार को कैसे आगे बढ़ाती है और एलन मस्क जैसे प्रतिस्पर्धियों की नई तकनीकों के सामने कैसे टिक पाती है।
दशकों पुराने सिस्टम से क्लाउड और ऑटोमेशन की ओर
एटीएंडटी के कई दशक पुराने सिस्टम आज भी काफी हद तक कागजी रिकॉर्ड और कर्मचारियों के मैनुअल काम पर निर्भर रहे हैं। उदाहरण के लिए, जब कोई ग्राहक अपनी फोन सेवा बंद करने का अनुरोध करता था, तो कर्मचारियों को कई प्रक्रियाएं हाथ से पूरी करनी पड़ती थीं। अब इन सभी कार्यों को तेजी से ऑटोमेट किया जा रहा है। कंपनी ग्राहक सेवा के प्रबंधन, नए मोबाइल टावरों की लोकेशन तय करने और मौजूदा टावरों में तकनीकी खराबी पहचानने के लिए विभिन्न एआई टूल्स का व्यापक उपयोग कर रही है। चरम मौसम जैसी असामान्य परिस्थितियों में कंपनी का विशेष जनरेटिव एआई सिस्टम जियोमॉडलर नेटवर्क सेटिंग्स को वास्तविक समय में खुद ही एडजस्ट कर देता है। इसके अलावा, सॉफ्टवेयर कोड तैयार करने और सेवा से जुड़ी गड़बड़ियों को ठीक करने में भी आधुनिक एआई मॉडल की मदद ली जा रही है।
ड्राइवनेट्स का सॉफ्टवेयर और नौकरियों पर असर
अपने तकनीकी बुनियादी ढांचे को आधुनिक बनाने के लिए एटीएंडटी अगले साल से हजारों केंद्रीय हब्स में लगे भौतिक हार्डवेयर को हटाने की शुरुआत करेगी। इन हार्डवेयर उपकरणों की जगह इज़राइली स्टार्टअप ड्राइवनेट्स के क्लाउड सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल किया जाएगा, जिसमें खुद एटीएंडटी ने निवेश किया हुआ है। इस तकनीकी बदलाव से तकनीशियन ग्राहकों की इंटरनेट स्पीड बढ़ाने जैसे बदलाव किसी भी जगह से रिमोटली कर सकेंगे। केंद्रीय केंद्रों पर भौतिक रूप से जाने की जरूरत खत्म होने और ज्यादातर कार्यों के सॉफ्टवेयर आधारित हो जाने से कई मिडिल मैनेजमेंट और जूनियर डेवलपर पदों के पूरी तरह समाप्त होने की संभावना बन गई है। यह कदम तकनीकी दक्षता बढ़ाने के साथ-साथ कंपनी के स्थायी खर्चों में भारी कटौती करने में मदद करेगा।
कॉपर वायर नेटवर्क को हटाने का बड़ा अभियान
आधुनिक सॉफ्टवेयर अपनाने के साथ-साथ एटीएंडटी अपने उस पारंपरिक कॉपर वायर नेटवर्क को भी चरणबद्ध तरीके से बंद कर रही है, जो दशकों से लैंडलाइन फोन और डीएसएल इंटरनेट सेवाओं की रीढ़ रहा है। कॉपर सेवाओं को बंद करने के लिए राज्य और संघीय नियामकों की औपचारिक मंजूरी लेनी पड़ती है, क्योंकि कई ग्रामीण इलाकों में लोगों के पास इंटरनेट के वैकल्पिक साधन उपलब्ध नहीं हैं। कुछ स्थानीय समुदायों ने इस बुनियादी ढांचे को हटाए जाने का कड़ा विरोध भी किया है। इन चुनौतियों के बावजूद, एटीएंडटी को उम्मीद है कि इस साल के अंत तक वह अपने मौजूदा कवरेज क्षेत्र के 85 प्रतिशत से अधिक हिस्से से कॉपर नेटवर्क को पूरी तरह हटाने में सफल हो जाएगी। इस महीने की शुरुआत में एक अन्य सम्मेलन में एटीएंडटी के मुख्य वित्तीय अधिकारी पास्कल डेसरोचेस ने बताया कि इस कदम से कंपनी को ऐसे अप्रयुक्त और पुराने ढांचे को हटाने की सुविधा मिलती है जो भारी मात्रा में बिजली और तकनीकी कर्मचारियों का समय खर्च कर रहा था।
बिजली की बचत और कॉपर का विशाल भंडार
हालांकि एटीएंडटी ने अपनी कुल बिजली खपत के विस्तृत आंकड़े साझा करने से इनकार कर दिया, लेकिन कंपनी ने जुलाई में बताया कि 2020 से 2025 के अंत तक उसकी कुल ऊर्जा खपत में 13.1 प्रतिशत की कमी आई है। वर्ष 2024 से कॉपर नेटवर्क से हटने के फैसले से कंपनी ने 660,000 मेगावाट घंटे बिजली बचाई है, जो लगभग 65,000 घरों को रोशन करने के लिए काफी है। गोल्डमैन सैक्स सम्मेलन में जॉन स्टैंकी ने इस नेटवर्क के आकार का जिक्र करते हुए कहा कि जमीन के नीचे और खंभों पर इतना कॉपर मौजूद है जो शायद एटीएंडटी को इस समय अमेरिका की पांचवीं सबसे बड़ी कॉपर खदान बना देता है। इस धातु के पुनर्चक्रण और बिजली बचत से कंपनी को भविष्य में बड़ा वित्तीय लाभ मिलने की उम्मीद है।
स्पेसएक्स के स्टारलिंक से मुकाबला और सैटेलाइट सेवाएं
दूरसंचार बाजार में एटीएंडटी और उसके प्रतिद्वंद्वियों को एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स की सैटेलाइट इंटरनेट सेवा स्टारलिंक से उभरती हुई कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है। वॉल स्ट्रीट के निवेशक इस उभरती चुनौती को लेकर लगातार सवाल उठा रहे हैं। इस बदलते परिदृश्य में वेरिज़ॉन, टी-मोबाइल और एटीएंडटी सैटेलाइट सेवाओं पर आपस में सहयोग कर रहे हैं, ताकि स्टारलिंक सहित कई आधुनिक तकनीक प्रदाताओं के साथ मिलकर काम किया जा सके। लेग का मानना है कि फाइबर इंटरनेट की लागत सैटेलाइट सेवाओं की तुलना में काफी सस्ती बनी रहेगी। इसके अलावा, सैटेलाइट नेटवर्क हर भौगोलिक परिस्थिति में समान रूप से काम नहीं कर सकता, जिससे ग्राहकों को उनकी जरूरत के अनुसार सर्वोत्तम कनेक्टिविटी देने के मामले में एटीएंडटी काफी मजबूत स्थिति में रहेगी।
दफ्तर वापसी का नियम और भविष्य की नई भूमिकाएं
कंपनी के भीतर इस तीव्र एआई रूपांतरण को लेकर कर्मचारियों में कुछ झिझक और चिंताएं भी देखी गई हैं। महामारी से जुड़े प्रतिबंध समाप्त होने के बाद एटीएंडटी ने अधिकांश कर्मचारियों के लिए सप्ताह में पांचों दिन दफ्तर आना अनिवार्य कर दिया था। इस सख्त नीति के चलते कई कर्मचारियों ने खुद ही नौकरियां छोड़ दीं। लेग के अनुसार, कंपनी की आंतरिक संस्कृति प्रभावित हो रही थी और संस्कृति सुधारने पर ध्यान देने वाली अन्य संस्थाओं ने भी अपने कर्मचारियों को कार्यालय वापस बुलाया है। कंपनी ने डलास, अटलांटा और सिएटल जैसे शहरों में कार्यालय सुविधाओं पर भारी निवेश किया है, जिसमें समर चाइल्डकेयर कार्यक्रम और कार्यस्थल पर मानसिक स्वास्थ्य परामर्शदाता उपलब्ध कराना शामिल है। यहां तक कि कार्यालयों के बाहर आधुनिक कॉफी मशीनें लगाई गई हैं। कुल कार्यबल घटाने के बावजूद एटीएंडटी नई भूमिकाओं के लिए नियुक्तियां जारी रखेगी। भविष्य में पूरी तरह ऑटोमेटेड प्रक्रियाओं की निगरानी करने, एआई एजेंट्स के विकास और उनके संचालन के लिए नए कर्मचारियों की जरूरत होगी, जबकि फाइबर लाइनों के रखरखाव के लिए तकनीशियनों की टीम हमेशा आवश्यक बनी रहेगी।
