पाकिस्तानी क्रिकेट जगत में जब भी बल्लेबाज बाबर आजम के बल्ले से रन नहीं निकलते हैं, तो आलोचनाओं का सिलसिला शुरू होने में देर नहीं लगती है। ऐसे माहौल के बीच अब पाकिस्तान के पूर्व ऑलराउंडर अजहर महमूद खुलकर उनके समर्थन में मैदान में उतर आए हैं। उन्होंने देश के पूर्व खिलाड़ियों और सोशल मीडिया पर सक्रिय विश्लेषकों को आड़े हाथों लेते हुए कहा है कि पाकिस्तान के पास इस समय केवल एक ही बड़ा सुपरस्टार है और दुर्भाग्य से यहां के लोग लगातार उसे ही नीचे खींचने का काम कर रहे हैं।
अजहर महमूद ने अपने पुराने साथी और खिलाड़ी के मुश्किल वक्त को याद करते हुए साझा किया कि लगातार हो रही आलोचनाओं का उनके मानसिक स्वास्थ्य पर काफी गहरा असर पड़ा था। महमूद के मुताबिक, जब बाबर टीम का हिस्सा नहीं थे और बाहर बैठे थे, तो वह काफी ज्यादा निराश थे। जिस तरह से पूर्व खिलाड़ियों और सोशल मीडिया के विभिन्न मंचों पर उनकी आलोचना की जा रही थी, उसने उन्हें अंदर तक झकझोर कर रख दिया था।
स्काई स्पोर्ट्स पर खुलकर रखी बात
एक बातचीत के दौरान अजहर महमूद ने बताया कि बाबर स्वभाव से काफी शर्मीले हैं और उन्होंने पिछले कुछ समय में बहुत कुछ झेला है। जब वह इंग्लैंड के खिलाफ खेली गई सीरीज के बाद करीब पांच महीने तक टीम से बाहर रहे थे, तब महमूद ने उनके साथ काफी समय बिताया था। उन्होंने बताया कि पाकिस्तान में पूर्व खिलाड़ियों और सोशल मीडिया के तथाकथित पंडितों के नकारात्मक रवैये की वजह से वह वास्तव में बहुत ज्यादा आहत और निराश महसूस कर रहे थे। महमूद ने अपनी बात को आगे बढ़ाते हुए साफ कहा कि हमारे पास सिर्फ एक सुपरस्टार है और हम सब मिलकर लगातार उसे नीचे गिराने की कोशिश में लगे रहते हैं।
खेल में सुधार की गुंजाइश और परिपक्वता
अजहर महमूद ने इस बात को स्वीकार किया कि बाबर के खेल में कुछ ऐसे तकनीकी या व्यावहारिक पहलू जरूर हैं, जिन पर उन्हें काम करने और सुधार करने की जरूरत है। हालांकि, उनका यह भी मानना है कि यदि खिलाड़ी को उचित सम्मान और टीम का पूरा भरोसा मिले, तो उनका प्रदर्शन और अधिक निखर कर सामने आ सकता है। उन्होंने कहा कि हां, उनके खेल में कुछ ऐसी चीजें हैं जिनमें सुधार की आवश्यकता है, लेकिन दुनिया के हर खिलाड़ी को अपने खेल में सुधार करना ही होता है। उन्हें पूरा विश्वास है कि अब वह मानसिक रूप से काफी परिपक्व हो चुके हैं।
आगामी टेस्ट सीरीज और उम्मीदों का दबाव
गौर करने योग्य है कि बाबर को पिछले साल एशिया कप के लिए पाकिस्तान की T20I टीम से बाहर का रास्ता दिखा दिया गया था। हालांकि, साल 2026 के T20 वर्ल्ड कप के दौरान उनकी टीम में दोबारा वापसी हुई थी। कुल 20 टीमों वाले इस बड़े टूर्नामेंट में भी उनका प्रदर्शन उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहा, जिसके बाद उन्हें एक बार फिर टीम से बाहर कर दिया गया। इन उतार-चढ़ाव के बाद अब बाबर का पूरा ध्यान टेस्ट क्रिकेट पर केंद्रित है। वह इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली आगामी तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के लिए पाकिस्तान की टीम का हिस्सा हैं और इस रेड-बॉल सीरीज में पाकिस्तानी टीम की कप्तानी संभालेंगे। हालांकि, चोट के कारण पहले टेस्ट मैच में बाबर के खेलने को लेकर संशय बना हुआ है और उनका मैदान पर उतरना मुश्किल नजर आ रहा है.
