महिला क्रिकेट जगत में अपनी मजबूत होती स्थिति का अहसास कराते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक बार फिर बड़ी उपलब्धि हासिल की है। केमैन आइलैंड्स की मेजबानी में खेले गए अमेरिका जोनल क्वालिफायर में शानदार प्रदर्शन करते हुए USA ने आगामी 2027 अंडर-19 महिला T20 वर्ल्ड कप के लिए अपना स्थान पक्का कर लिया है। इस शानदार कामयाबी के साथ ही अमेरिकी टीम ने लगातार तीसरी बार इस प्रतिष्ठित वैश्विक टूर्नामेंट के मुख्य दौर के लिए क्वालीफाई करने का गौरव प्राप्त किया है।
चेतना पगिड्याला की कमान में उतरी अमेरिकी टीम ने इस क्वालिफायर टूर्नामेंट में अपने सभी छह मुकाबलों में जीत का परचम लहराया और बिना एक भी मैच गंवाए खिताबी सफलता हासिल की। टूर्नामेंट की समाप्ति पर USA ने अंक तालिका में दूसरे स्थान पर रही कनाडा की टीम पर 6 अंकों की उल्लेखनीय बढ़त बनाई। अमेरिकी टीम ने अपने अभियान का आगाज भी कनाडा के विरुद्ध आठ विकेट की दमदार जीत के साथ किया था और टूर्नामेंट के अंतिम मैच में भी कनाडा को ही शिकस्त देकर अपना विजय अभियान पूरा किया।
शानदार जीत का सिलसिला और स्टार खिलाड़ियों का प्रदर्शन
कनाडा के अलावा अमेरिकी टीम ने इस क्वालिफायर सफर के दौरान अर्जेंटीना और नेक्स्ट जेन XI के खिलाफ भी दो-दो मुकाबले खेले और दोनों में जीत दर्ज की। उल्लेखनीय है कि नेक्स्ट जेन XI टीम में पूरे अमेरिकी क्षेत्र से चुनी गई विभिन्न स्थानीय प्रतिभाओं की खिलाड़ी शामिल थीं। इस पूरे टूर्नामेंट में USA की खिताबी जीत की पटकथा लिखने में महक देसाई का प्रदर्शन बेहद अहम और निर्णायक साबित हुआ। महक देसाई ने अपनी घातक गेंदबाजी के दम पर पूरे क्वालिफायर में कुल 16 विकेट झटके और उनके इसी शानदार ऑलराउंड व गेंदबाजी योगदान के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट के खिताब से नवाजा गया।
इससे पहले USA की टीम ने मलेशिया में आयोजित 2025 अंडर-19 वूमेन्स T20 वर्ल्ड कप के दौरान भी अपनी क्षमता का लोहा मनवाया था और सुपर सिक्स चरण तक का सफर तय किया था। हालांकि उस संस्करण के फाइनल मुकाबले में भारत ने शानदार जीत दर्ज करते हुए ट्रॉफी अपने नाम की थी। इतिहास गवाह है कि भारत अब तक खेले गए दोनों अंडर-19 महिला T20 वर्ल्ड कप जीतने में सफल रहा है। अगर आगामी 2027 संस्करण की बात करें तो USA के अलावा समोआ ने ईस्ट एशिया-पैसिफिक क्षेत्र से और UAE ने एशिया क्षेत्र से पहले ही अपनी जगह पक्की कर ली है, जबकि अफ्रीका और यूरोप महाद्वीप के क्षेत्रीय क्वालिफायर मुकाबले इस साल के आखिर में खेले जाने तय हैं।
कप्तान चेतना पगिड्याला का शानदार सफर
अमेरिकी टीम की कप्तान चेतना पगिड्याला के लिए व्यक्तिगत तौर पर भी यह क्वालिफायर टूर्नामेंट काफी यादगार और उपलब्धि भरा रहा। बाएं हाथ की बल्लेबाज चेतना इससे पहले 2025 के अंडर-19 वर्ल्ड कप में भी अमेरिकी टीम का हिस्सा रह चुकी हैं। उनके अंतरराष्ट्रीय करियर अनुभव की बात करें तो वह अब तक 31 T20 इंटरनेशनल और तीन ODI मैच खेल चुकी हैं। उन्होंने सितंबर 2023 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कदम रखा था और अक्टूबर 2024 में जिम्बाब्वे के खिलाफ अपने ODI डेब्यू मैच में ही शानदार शतक जड़कर क्रिकेट जगत का ध्यान अपनी ओर खींचा था।
इस साल की शुरुआत में चेतना नेपाल में आयोजित T20 वर्ल्ड कप क्वालिफायर में भी अमेरिकी सीनियर टीम का प्रतिनिधित्व कर चुकी हैं, हालांकि उस प्रयास में टीम मुख्य प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई करने से चूक गई थी। अब अंडर-19 युवा टीम के जरिए 2027 वर्ल्ड कप का टिकट हासिल करने से अमेरिकी क्रिकेट प्रेमियों में नई उम्मीदें जाग गई हैं और देश में महिला क्रिकेट का भविष्य अधिक उज्ज्वल नजर आने लगा है।
