क्रिकेट जगत की सबसे रोमांचक प्रतिद्वंद्विताओं में शुमार भारत और पाकिस्तान के खिलाड़ियों की तुलना जब भी होती है, तो खेल प्रेमियों के बीच गर्मागर्म बहस छिड़ जाती है। पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज वकार यूनिस ने दोनों पड़ोसी मुल्कों के कई महान और समकालीन क्रिकेटरों के बीच सीधी तुलना में अपनी राय रखी। एक रैपिड-फायर बातचीत के दौरान उन्होंने दोनों देशों के कई प्रतिष्ठित नामों का आमने-सामने आकलन किया, जिसमें उनका झुकाव अधिकांश मौकों पर भारतीय क्रिकेटरों के पक्ष में स्पष्ट रूप से दिखाई दिया।
शीर्ष क्रम और मध्य क्रम के दिग्गजों में भारतीय बल्लेबाजों को प्राथमिकता
जब बल्लेबाजी के विभिन्न स्लॉट्स पर दो दिग्गज खिलाड़ियों के बीच चयन करने का सवाल आया, तो वकार यूनिस ने कई मौकों पर भारतीय बल्लेबाजों को आगे रखा। दोनों देशों के दो महान क्रिकेटरों, इंजमाम-उल-हक और सचिन तेंदुलकर के बीच चुनाव की बात आने पर उन्होंने बिना किसी संकोच के सचिन तेंदुलकर का नाम लिया। वर्तमान दौर के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों की तुलना में भी ऐसा ही रुख देखने को मिला। जब उनसे आधुनिक युग के दो प्रमुख खिलाड़ियों, भारत के विराट कोहली और पाकिस्तान के बाबर आजम में से किसी एक को चुनने को कहा गया, तो उन्होंने विराट कोहली को अपना पसंदीदा बताया।
दबाव में मैच जिताने के कौशल पर महेंद्र सिंह धोनी को माना सबसे आगे
क्रिकेट में मैच फिनिश करने की काबिलियत और दबाव भरी परिस्थितियों में मुकाबले का पासा पलटने के हुनर पर भी चर्चा हुई। इस दौरान पाकिस्तान के पूर्व दिग्गज जावेद मियांदाद और भारत के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी का आमने-सामने मुकाबला रखा गया। यूनिस ने धोनी के पक्ष में फैसला सुनाते हुए कहा कि मियांदाद यकीनन बेहद सक्षम और बड़े खिलाड़ी थे, लेकिन धोनी ने अपने पूरे करियर में अपनी टीम के लिए अकेले दम पर ज्यादा मुकाबले जिताए हैं। उनके अनुसार, यह विशेषता धोनी को खेल का सबसे बेहतरीन फिनिशर साबित करती है।
मध्य क्रम के मुकाबले और इकलौता पाकिस्तानी चयन
अन्य प्रमुख खिलाड़ियों के बीच हुई तुलना में भी वकार का भरोसा भारतीय सितारों पर ही टिका रहा। शीर्ष क्रम के आक्रामक बल्लेबाजों में उन्होंने पाकिस्तान के फखर जमान के मुकाबले रोहित शर्मा को तरजीह दी। मध्य क्रम की मजबूती के संदर्भ में जब मिस्बाह-उल-हक और वीवीएस लक्ष्मण का नाम सामने आया, तो उन्होंने लक्ष्मण को बेहतर आंका। इसी तरह यूनिस खान और राहुल द्रविड़ की तुलना में उन्होंने द्रविड़ के खेल को ज्यादा मजबूत माना।
हालांकि, इस पूरी सूची में एक दिलचस्प मोड़ भी आया जब उन्होंने भारतीय क्रिकेटर के बजाय अपने देश के खिलाड़ी को चुना। सलामी बल्लेबाजों की भिड़ंत में भारत के पूर्व धाकड़ ओपनर वीरेंद्र सहवाग और पाकिस्तान के बाएं हाथ के बल्लेबाज सईद अनवर के बीच विकल्प दिया गया था। यहां वकार यूनिस ने सहवाग के स्थान पर सईद अनवर को अपनी पहली पसंद बताया।
गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद शमी पर जताया भरोसा
गेंदबाजी के मोर्चे पर भी वकार यूनिस का रुख भारतीय आक्रमण की ताकत को स्वीकार करता नजर आया। मौजूदा समय के प्रमुख तेज गेंदबाजों की तुलना में उन्होंने पाकिस्तान के शाहीन अफरीदी के बजाय भारत के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह का चयन किया। वहीं, पिछले कुछ वर्षों के अनुभवी तेज गेंदबाजों के बीच तुलना में उन्होंने पाकिस्तान के मोहम्मद आमिर के मुकाबले भारत के मोहम्मद शमी को अधिक असरदार गेंदबाज माना।
युवा प्रतिभाओं पर तटस्थ रुख और आगामी एकदिवसीय श्रृंखला
खिलाड़ियों की इस लंबी चर्चा के दौरान दोनों देशों की नई और उभरती प्रतिभाओं पर भी राय मांगी गई। इसमें भारत के 15 वर्षीय बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी और पाकिस्तान के 20 वर्षीय युवा खिलाड़ी समेर मिन्हास का नाम शामिल था। हालांकि, वकार यूनिस ने इन दोनों उभरते सितारों में से किसी एक को चुनने से साफ मना कर दिया। उन्होंने अपनी बात स्पष्ट करते हुए कहा कि उन्होंने इन दोनों खिलाड़ियों को मैदान पर ज्यादा खेलते हुए नहीं देखा है, लिहाजा वे किसी भी एक खिलाड़ी के पक्ष में कोई निष्पक्ष राय नहीं दे सकते। वैभव सूर्यवंशी ने हाल ही में अपने विस्फोटक खेल से ध्यान खींचा था, जहां उन्होंने सिर्फ 19 गेंदों में 45 रनों की तेज पारी खेलकर भारत को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी।
इन व्यक्तिगत चर्चाओं से इतर भारतीय क्रिकेट टीम अब अपने अगले बड़े अंतरराष्ट्रीय दौरे की तैयारियों में जुट रही है। टीम इंडिया को न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी पांच मैचों की वनडे सीरीज खेलनी है। यह श्रृंखला 4 नवंबर को ऑकलैंड के मैदान से शुरू होने जा रही है। इस दौरे पर विराट कोहली पूरी श्रृंखला में खेलते हुए नजर आएंगे, जबकि बाकी मुकाबले वेलिंग्टन, हैमिल्टन और माउंट माउंगानुई जैसे मैदानों पर आयोजित किए जाएंगे।
