गकेबरहा में दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मुकाबले का आखिरी दिन बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है। पहली पारी में ऑस्ट्रेलियाई टीम महज 99 रन पर ढेर हो गई थी, जिसके बाद उस पर मैच गंवाने का बड़ा खतरा मंडरा रहा है। हालांकि, टीम प्रबंधन और समर्थकों की निगाहें अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ पर टिकी हुई हैं, जिनके पांचवें दिन मैदान पर उतरकर पारी संभालने की पूरी उम्मीद है। गर्दन की गंभीर अकड़न के कारण वह चौथे दिन दूसरी पारी में बल्लेबाजी के लिए मैदान पर नहीं उतर सके थे, जिससे ऑस्ट्रेलियाई खेमे की चिंताएं बढ़ गई थीं। अब मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने खिलाड़ी की फिटनेस को लेकर बड़ा अपडेट साझा किया है।
मुकाबले के दौरान पहली पारी में ऑस्ट्रेलिया की स्थिति बेहद खराब रही थी और पूरी टीम सिर्फ 99 रन पर सिमट गई थी। इसके बाद मेजबान टीम के दबाव में मेहमान कंगारू टीम को फॉलोऑन खेलना पड़ा। चौथे दिन का खेल समाप्त होने तक ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में चार विकेट के नुकसान पर 156 रन बना लिए थे। हालांकि, टीम अब भी संकट में है और मैच को बचाने या हार का अंतर टालने के लिए उसे पांचवें दिन काफी देर तक टिककर बल्लेबाजी करनी होगी। पिच पर टिके रहने के लिए बल्लेबाजों को बेहद संयम और धैर्य का परिचय देना होगा।
कगिसो रबाडा की गेंद के बाद शुरू हुई थी परेशानी
पारी के शुरुआती दौर में स्टीव स्मिथ ने शानदार प्रदर्शन करते हुए टीम के लिए सर्वाधिक 28 रन बनाए थे। इसी पारी के दौरान उन्होंने एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करते हुए टेस्ट क्रिकेट में 11 हजार रन पूरे करने का बड़ा मुकाम छुआ। ऐसा करने वाले वह दुनिया के चुनिंदा और ऑस्ट्रेलिया के तीसरे बल्लेबाज बन गए। हालांकि, इस शानदार उपलब्धि के तुरंत बाद दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा की एक घातक गेंद खेलते समय उनकी गर्दन पिछले हिस्से में अचानक झटके के साथ मुड़ गई, जिसके बाद उन्हें असहजता महसूस होने लगी।
पहली पारी के अंतिम पलों में स्टीव स्मिथ काफी असहज नजर आ रहे थे और दर्द से जूझ रहे थे। दूसरी पारी में जब टीम को उनकी सख्त जरूरत थी, तब वह मैदान पर नहीं आए और ड्रेसिंग रूम में अपनी गर्दन के चारों ओर कुशन लपेटे हुए बैठे दिखाई दिए। इस दृश्य ने ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसकों और टीम प्रबंधन की सांसे अटका दी थीं, क्योंकि इस मुश्किल परिस्थिति से टीम को उबारने के लिए स्मिथ के विशाल अनुभव की सख्त जरूरत है। इसके बावजूद, मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने स्पष्ट किया कि टीम को पूरी उम्मीद है कि स्मिथ पांचवें दिन बल्लेबाजी के लिए उपलब्ध रहेंगे।
मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने दिया फिटनेस अपडेट
कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने मीडिया से बातचीत करते हुए बताया कि टीम ने यह सोची-समझी रणनीति बनाई थी कि क्रीज पर मौजूद बल्लेबाजों को दिन का खेल खत्म होने तक टिकने दिया जाए, ताकि स्टीव स्मिथ को उबरने के लिए थोड़ा और अतिरिक्त समय मिल सके। उन्होंने जानकारी दी कि मेडिकल टीम और फिजियो लगातार स्मिथ के साथ काम कर रहे हैं और पूरा विश्वास है कि वह अगले दिन मैदान पर उतरेंगे।
कोच के अनुसार, गर्दन की यह समस्या ऐसी नहीं है कि वह पूरे दिन बल्लेबाजी ही न कर सकें, हालांकि पहली पारी के बाद उनकी रिकवरी में सामान्य से अधिक समय लग गया। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि स्मिथ जब पूरी तरह फिट भी होते हैं, तब भी अपनी बल्लेबाजी तकनीक में कई बार बदलाव करते हैं, लेकिन इस बार चोट के कारण उनकी शारीरिक गतिविधियां काफी हद तक सीमित हो गई थीं।
ट्रेविस हेड और निचले क्रम के बल्लेबाजों पर दारोमदार
चौथे दिन का खेल जब खत्म हुआ, तब विस्फोटक बल्लेबाज ट्रेविस हेड 87 रन बनाकर नाबाद क्रीज पर डटे हुए थे, जबकि नाइटवॉचमैन स्कॉट बोलैंड दो रन बनाकर उनका साथ निभा रहे थे। ऑस्ट्रेलिया को पूरी उम्मीद होगी कि ये दोनों खिलाड़ी पांचवें दिन की शुरुआत में स्कोर को सुरक्षित स्थिति में ले जाएं। जैसे ही पहला विकेट गिरेगा, उसके बाद स्टीव स्मिथ के बल्लेबाजी के लिए उतरने की पूरी संभावना है। इसके अलावा अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज एलेक्स कैरी की बल्लेबाजी आना अभी बाकी है।
ऑस्ट्रेलियाई कोच ने अपनी टीम की वापसी करने की क्षमता पर अटूट भरोसा जताया। उन्होंने कहा कि ड्रेसिंग रूम में बैठे सभी खिलाड़ियों की काबिलियत पर उन्हें पूरा विश्वास है और टीम आखिरी दिन इस मुकाबले का पासा पलटने का पूरा प्रयास करेगी। मैकडोनाल्ड ने यह भी जोड़ा कि अगर टीम इस टेस्ट मैच में जीत हासिल करने या बचाने में सफल नहीं रहती है, तो वह केपटाउन में खेले जाने वाले अगले मुकाबले के लिए बिल्कुल नए सिरे से अपनी रणनीति तैयार करेगी।
