साउथ अफ्रीका की सरजमीं पर डरबन के मैदान में खेले जा रहे पहले टेस्ट मुकाबले के पहले दिन ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ गया। अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने क्रीज पर अपनी जुझारू पारी के जरिए एक ऐतिहासिक मुकाम अपने नाम कर लिया है। हालांकि वह लंच ब्रेक के फौरन बाद महज 25 रन के निजी स्कोर पर पवेलियन लौट गए, लेकिन इस छोटी पारी ने उन्हें देश के सर्वकालिक महान बल्लेबाजों की खास जमात में एक पायदान और ऊपर पहुंचा दिया। इस पारी की बदौलत उन्होंने पूर्व दिग्गज कप्तान स्टीव वॉ के कुल टेस्ट रनों के आंकड़े को पीछे छोड़ दिया है।
ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट इतिहास में तीसरे पायदान पर पहुंचे स्मिथ
इस मुकाबले से पहले स्टीव स्मिथ मील के पत्थर के बिल्कुल करीब खड़े थे। डरबन में बनाए गए 25 रनों के साथ ही उनके टेस्ट करियर के कुल रन 10945 तक पहुंच गए हैं। इसके साथ ही उन्होंने पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव वॉ को पछाड़ दिया, जिनके नाम 168 टेस्ट मुकाबलों में 51.06 के औसत से 10927 रन दर्ज थे। स्मिथ ने यह उपलब्धि अपने 126वें टेस्ट मैच में ही हासिल कर ली, जो उनके शानदार निरंतर प्रदर्शन और प्रभाव को साफ बयां करता है। अब ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में सबसे अधिक रन बनाने वाले बल्लेबाजों की सूची में स्मिथ से आगे केवल दो ही महान नाम शेष हैं, जिनमें पहले स्थान पर रिकी पोंटिंग और दूसरे स्थान पर एलन बॉर्डर मौजूद हैं।
ऑस्ट्रेलिया के लिए सर्वाधिक टेस्ट रन बनाने वाले शीर्ष पांच बल्लेबाज
कंगारू टीम की तरफ से टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन बनाने का रिकॉर्ड रिकी पोंटिंग के नाम है, जिन्होंने अपने करियर में 13378 रन बनाए। सूची में दूसरे स्थान पर दिग्गज एलन बॉर्डर काबिज हैं, जिनके खाते में 11174 रन दर्ज हैं। अब 10945 रनों के साथ तीसरे नंबर पर स्टीव स्मिथ काबिज हो चुके हैं। चौथे स्थान पर खिसके स्टीव वॉ के नाम 10927 रन हैं, जबकि डेविड वॉर्नर 8786 रनों के साथ इस सूची में पांचवें स्थान पर मौजूद हैं।
शुरुआती झटकों के बीच संभाली थी पारी
डरबन के स्टेडियम में तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के पहले मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस ने 9 अक्टूबर को टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय लिया था। हालांकि टीम की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही और स्कोरबोर्ड पर केवल 24 रन जुड़ने तक शीर्ष क्रम के दो अहम बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे। ओपनर ट्रैविस हेड सिर्फ 9 रन बनाकर चलते बने, जबकि दूसरे छोर पर निक मैडिसन 33 गेंदों तक संघर्ष करने के बावजूद खाता खोलने में नाकाम रहे और शून्य पर आउट हुए। संकट की इस घड़ी में स्मिथ ने मोर्चा संभाला और मार्नश लाबुशेन के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए महत्वपूर्ण 60 रनों की साझेदारी निभाई। लंच से ठीक पहले आखिरी गेंद पर लाबुशेन 37 रन बनाकर आउट हुए, और इसके तुरंत बाद स्मिथ भी 25 रन बनाकर आउट हो गए।
लंबे अंतराल के बाद दक्षिण अफ्रीकी दौरे पर ऑस्ट्रेलियाई टीम
कंगारू दल के लिए यह दौरा भावनात्मक और खेल दोनों नजरिए से बेहद संवेदनशील माना जा रहा है। ऑस्ट्रेलियाई टीम काफी लंबे अरसे बाद टेस्ट सीरीज खेलने के इरादे से दक्षिण अफ्रीका पहुंची है। इससे पूर्व दोनों टीमों का सामना इस देश में साल 2018 में हुआ था, जब विवादास्पद सैंड पेपर प्रकरण सामने आया था और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट को भारी फजीहत व आलोचना का सामना करना पड़ा था। उस घटना के बाद यह पहला मौका है जब ऑस्ट्रेलियाई टीम दक्षिण अफ्रीका में रेड बॉल क्रिकेट खेल रही है, जिसके चलते इस पूरी श्रृंखला और दोनों टीमों के प्रदर्शन पर दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों की कड़ी नजर बनी हुई है।
