धर्मशाला में नई शुरुआत: ईशान की दस्ताने वापसी, राहुल की बदलती भूमिका और दो युवाओं के डेब्यू का इंतजार

धर्मशाला में शनिवार को भारतीय टीम के अभ्यास सत्र ने ही बता दिया कि अफगानिस्तान के खिलाफ इस वनडे श्रृंखला में कुछ भूमिकाएं पुराने ढर्रे से अलग चलने वाली हैं। मैदान पर एक तरफ ईशान किशन विकेटकीपिंग की बारीकियां दोहरा रहे थे, तो दूसरी ओर लोकेश राहुल क्षेत्ररक्षण के दौरान ऊंचे कैच लपकने का अभ्यास कर रहे थे। यह दृश्य अपने आप में संकेत था कि टीम के भीतर समीकरण करवट ले रहे हैं।

दस्ताने किसके पास रहेंगे?

बीते कई वर्षों से वनडे में राहुल ही भारत के मुख्य विकेटकीपर-बल्लेबाज की जिम्मेदारी संभालते आए हैं। लेकिन ईशान किशन की वनडे टीम में वापसी ने इस तस्वीर को बदल दिया है। अगर कीपिंग का जिम्मा ईशान संभालते हैं तो राहुल के लिए भूमिका और बल्लेबाजी क्रम, दोनों में फेरबदल की गुंजाइश बन जाती है।

तीसरे नंबर पर प्रयोग की जमीन तैयार

विराट कोहली चोट के चलते इस श्रृंखला से बाहर हैं, और उनकी गैरमौजूदगी ने टीम प्रबंधन के सामने एक अवसर खोल दिया है — तीसरे नंबर पर अलग-अलग बल्लेबाजों को परखने का। राहुल पिछले कुछ सालों से मध्यक्रम में, खासकर पांचवें नंबर पर, अच्छी तरह जम चुके हैं, लेकिन इस सीरीज में उनका बल्लेबाजी स्थान भी बदल सकता है।

भारत के गेंदबाजी कोच मोर्ने मॉर्कल ने साफ किया कि तीसरे क्रम के लिए एक से ज्यादा विकल्प आजमाए जाएंगे। उन्होंने कहा, ‘‘तीसरे क्रम को लेकर हम इस सीरीज में कुछ प्रयोग करेंगे। ईशान, राहुल या (यशस्वी) जायसवाल में से किसी को भी वहां बल्लेबाजी का मौका मिल सकता है। हमारे पास कुछ वनडे मैच हैं और हम खिलाड़ियों को अलग-अलग स्थानों पर आजमाना चाहते हैं।’’ मॉर्कल के मुताबिक इस कवायद का मकसद आगे की राह तय करना है — ‘‘इससे हमें टीम संयोजन को बेहतर ढंग से समझने और भविष्य के लिए अधिक विकल्प तैयार करने में मदद मिलेगी।’’

डेब्यू की दहलीज पर दो युवा गेंदबाज

युवा तेज गेंदबाज प्रिंस यादव और गुरनूर बराड़ शनिवार को भारत की ओर से अंतरराष्ट्रीय पदार्पण कर सकते हैं। धर्मशाला पहुंचने से पहले टीम ने चंडीगढ़ में अभ्यास किया था, और वहीं से इन दोनों ने कोचिंग स्टाफ का ध्यान खींचा। गुरनूर तो लंबे अरसे से भारतीय टीम के नेट गेंदबाज भी रहे हैं, इसलिए माहौल उनके लिए अनजाना नहीं था।

मॉर्कल इन दोनों के रवैये से खासे प्रभावित दिखे। उन्होंने कहा, ‘‘पहली नजर में ऐसा लगा जैसे वे पिछले चार-पांच साल से टीम का हिस्सा हों। उनके चेहरे पर कोई घबराहट नहीं दिखी। टीम में पहली बार आने वाला खिलाड़ी स्वाभाविक रूप से थोड़ा नर्वस होता है, लेकिन इन दोनों ने जिस ऊर्जा और आत्मविश्वास के साथ अभ्यास किया, वह देखकर अच्छा लगा।’’

‘युवा खिलाड़ियों को मिलेगा मौका’

तकनीकी पक्ष पर भी मॉर्कल ने तारीफ में कंजूसी नहीं की। उन्होंने कहा, ‘‘उनकी गेंदबाजी में सटीकता है और साफ दिखता है कि उन्होंने अपने कौशल पर काफी मेहनत की है। इससे कोचिंग टीम के सदस्यों का काम आसान हो जाता है। आगे हम उनके खेल को और निखारने की कोशिश करेंगे और मैच के मध्य ओवरों तथा अंतिम ओवरों में बेहतर प्रदर्शन के तरीकों पर चर्चा करेंगे।’’ उन्होंने जोड़ा, ‘‘पहली नजर में हम दोनों खिलाड़ियों से काफी खुश हैं।’’

गेंदबाजी कोच को भरोसा है कि मुख्य कोच गौतम गंभीर इन युवाओं को इसी श्रृंखला में आजमाएंगे। मॉर्कल ने कहा, ‘‘मुझे पूरा भरोसा है कि गौतम इन खिलाड़ियों को भारतीय टीम की जर्सी में खेलने का अवसर देंगे। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भारत का प्रतिनिधित्व करना बिल्कुल अलग अनुभव होता है। हम उन्हें मौका मिलने को लेकर उत्साहित हैं।’’

रोहित पूरी तरह फिट, मैदान पर लौटे

इस दौरान एक राहत भरी खबर रोहित शर्मा को लेकर रही, जो फिटनेस हासिल कर अभ्यास सत्र में जुट गए। मॉर्कल ने इस पर किसी तरह की आशंका को खारिज करते हुए कहा, ‘‘रोहित ने सभी फिटनेस परीक्षण पास कर लिए हैं। उन्हें खेलने की पूरी मंजूरी मिल चुकी है। अगर कोई छोटी-मोटी परेशानी भी थी, तो अब चिंता की कोई बात नहीं है। वह अच्छी तरह अभ्यास कर रहे हैं और पूरी तरह फिट हैं। उन्हें मैदान पर देखने का इंतजार है।’’