टीम इंडिया के नए टी20 कप्तान श्रेयस अय्यर के लिए इंग्लैंड दौरे का पहला मैच राहत भरा साबित हुआ, क्योंकि कप्तानी की शुरुआत उनके लिए आसान नहीं रही थी। सूर्यकुमार यादव की जगह टी20 कमान संभालने के बाद अय्यर की अगुवाई वाली टीम इंडिया को आयरलैंड के खिलाफ दो मैचों की टी20 सीरीज में हार मिली थी, और खुद अय्यर भी दोनों मुकाबलों में बल्ले से कुछ खास नहीं कर सके, जिसके चलते उन्हें आलोचनाओं का सामना करना पड़ा। लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज के पहले मुकाबले में चेस्टर ली स्ट्रीट के मैदान पर अय्यर का बल्ला आखिरकार बोल पड़ा। बारिश के कारण यह मैच नतीजे तक नहीं पहुंच सका, लेकिन अय्यर की पारी फिर भी सुर्खियों में रही। पहले बल्लेबाजी करते हुए टीम इंडिया ने 20 ओवर में 189 रन बनाए, जिसमें कप्तान अय्यर के बल्ले से 68 रनों की जुझारू पारी देखने को मिली। इसी पारी के साथ अय्यर टी20 इंटरनेशनल में इंग्लैंड की धरती पर फिफ्टी लगाने वाले पहले भारतीय कप्तान बन गए, जो आयरलैंड सीरीज की नाकामी के बाद आलोचकों को उनका करारा जवाब भी था।
कोहली का 8 साल पुराना रिकॉर्ड ध्वस्त
श्रेयस अय्यर अब इंग्लैंड में टी20 इंटरनेशनल में बतौर भारतीय कप्तान सबसे बड़ी निजी पारी खेलने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। यह रिकॉर्ड पहले विराट कोहली के नाम था, जिन्होंने साल 2018 में कार्डिफ में बतौर कप्तान 47 रनों की पारी खेली थी। अय्यर की 68 रनों की पारी ने कोहली के इस आठ साल पुराने रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। जिस हालात में अय्यर बल्लेबाजी करने उतरे थे, उसने इस पारी की अहमियत और बढ़ा दी, क्योंकि सीरीज के पहले मैच में टीम इंडिया 6 रन पर 2 विकेट गंवाकर मुश्किल में थी। इसके बाद अय्यर ने अभिषेक शर्मा के साथ मिलकर न सिर्फ पारी को संभाला बल्कि टीम को 189 के मजबूत स्कोर तक पहुंचाने में भी अहम भूमिका निभाई। अय्यर ने 47 गेंदों पर 6 चौकों और एक छक्के की मदद से 68 रन बनाए, यह पारी आयरलैंड के खिलाफ दो फीकी पारियों के बाद उनके इरादों और नियंत्रण दोनों की मिसाल रही।
इंटरनेशनल करियर में 5000 रन का आंकड़ा भी पार
68 रनों की इस पारी के साथ अय्यर के नाम एक और उपलब्धि भी दर्ज हुई। इसी पारी के दौरान अय्यर ने इंटरनेशनल क्रिकेट में तीनों फॉर्मेट मिलाकर अपने 5000 रन भी पूरे कर लिए। इंग्लैंड के खिलाफ इस मैच से पहले अय्यर को इस मुकाम तक पहुंचने के लिए सिर्फ 37 रनों की जरूरत थी, जिसे उन्होंने पारी खत्म होने से पहले ही आसानी से पूरा कर लिया। अब तक अय्यर तीनों फॉर्मेट मिलाकर कुल 147 मुकाबले खेल चुके हैं, जिनमें उनके बल्ले से 39.61 की औसत से 5031 रन निकले हैं। इस दौरान उनके नाम 6 शतक और 37 अर्धशतक भी दर्ज हैं, और चेस्टर ली स्ट्रीट की यह फिफ्टी ऐसे समय पर आई जब उनकी कप्तानी के लिए यह सबसे ज्यादा मायने रखती थी। कप्तान के तौर पर इंग्लैंड में सबसे बड़ी पारी का रिकॉर्ड और इंटरनेशनल क्रिकेट में 5000 रन का आंकड़ा, इन दोनों उपलब्धियों ने चेस्टर ली स्ट्रीट के इस मैच को अय्यर के लिए यादगार बना दिया, भले ही बारिश की वजह से मुकाबला बिना नतीजे के खत्म हुआ।
