श्रीलंका के गॉल अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में खेले गए श्रृंखला के पहले टेस्ट मुकाबले में भारतीय टीम ने मेजबान टीम को 165 रन के विशाल अंतर से हरा दिया। इस मुकाबला का मुख्य आकर्षण बाएं हाथ के युवा स्पिनर मानव सुथार की घातक गेंदबाजी रही, जिन्होंने मैच में कुल 10 विकेट चटकाए। हालांकि मैच समाप्त होने के बाद प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मानव सुथार को न मिलकर ऊपरी क्रम के बल्लेबाज देवदत्त पडिक्कल की झोली में गया। पडिक्कल ने मुकाबले की दोनों पारियों में बल्ले से महत्वपूर्ण योगदान देकर भारत की जीत की ठोस नींव रखी थी।
देवदत्त पडिक्कल ने पहली पारी में खेली 167 रन की मैराथन पारी
भारतीय टीम ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया था और पहली पारी में 462 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। इस बड़े स्कोर को बनाने में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे देवदत्त पडिक्कल का सबसे बड़ा योगदान रहा। चोटिल बल्लेबाज साई सुदर्शन के स्थान पर टीम में शामिल किए गए पडिक्कल ने इस मौके का पूरा फायदा उठाया और 167 रन की शानदार पारी खेली। अपने करियर का महज तीसरा टेस्ट मुकाबला खेल रहे पडिक्कल ने दूसरी पारी में भी उस समय 44 रन बनाए जब एक छोर से भारतीय विकेट लगातार गिर रहे थे। उनके इस ऑलराउंड बल्लेबाजी प्रदर्शन की बदौलत ही चयनकर्ताओं ने उन्हें मुकाबला खत्म होने पर प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार सौंपा।
मानव सुथार की फिरकी के सामने श्रीलंका ने टेके घुटने
भले ही प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब पडिक्कल को मिला, लेकिन मैदान पर और खेल प्रेमियों के बीच सबसे ज्यादा चर्चा मानव सुथार के प्रदर्शन की रही। अपना दूसरा टेस्ट मैच खेल रहे बाएं हाथ के इस फिरकी गेंदबाज ने गॉल की पिच पर कमाल का प्रदर्शन किया। उन्होंने पहली पारी में चार विकेट हासिल किए थे, जबकि दूसरी पारी में 55 रन देकर छह बल्लेबाजों को पवेलियन का रास्ता दिखाया। इस तरह उन्होंने मैच में कुल 10 विकेट झटके। अपने दो टेस्ट मैचों के छोटे से करियर में सुथार अब तक 17 विकेट हासिल कर चुके हैं। यह उनके करियर में दूसरी बार है जब उन्होंने किसी पारी में पांच या उससे अधिक विकेट लेने का कारनामा किया है। इससे पहले उन्होंने अफगानिस्तान के खिलाफ अपने पदार्पण टेस्ट में यह उपलब्धि हासिल की थी।
76वें ओवर में एक ही ओवर में बिखेरी श्रीलंका की पारी
दूसरी पारी में लंच के बाद श्रीलंका की टीम 199 रन के स्कोर तक पहुंचने में सफल रही थी और मुकाबला बचाती दिख रही थी। लेकिन जैसे ही कप्तान शुभमन गिल ने गेंद मानव सुथार को सौंपी, खेल का पासा पूरी तरह पलट गया। मैच के 76वें ओवर में सुथार ने महज छह गेंदों के भीतर सोनल दिनुशा, प्रभात जयसूर्या और लाहिरू कुमारा को आउट कर श्रीलंका का स्कोर नौ विकेट पर 199 रन कर दिया। इसके तुरंत बाद उन्होंने केशारा नुवांता को आउट करके श्रीलंका की दूसरी पारी को समेट दिया। भारत के अन्य गेंदबाजों में प्रसिद्ध कृष्णा ने 16 रन देकर दो विकेट लिए, जबकि रविंद्र जडेजा ने 71 रन देकर एक और मोहम्मद सिराज ने 15 रन देकर एक विकेट चटकाया।
बारिश आने से महज पांच मिनट पहले खत्म हुआ मुकाबला
श्रीलंका की दूसरी पारी का अंतिम विकेट गिरते ही भारतीय खेमे में खुशी की लहर दौड़ गई। मुकाबला समाप्त होने के ठीक पांच मिनट बाद स्टेडियम में मूसलाधार बारिश शुरू हो गई। अगर मैच पांच मिनट और खिंच जाता, तो बारिश के कारण खेल रुक सकता था, जिससे भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने निश्चित रूप से राहत की सांस ली होगी। भारत ने इस जीत के साथ श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बना ली है।
