हेडिंग्ले के मैदान पर इंग्लैंड और पाकिस्तान के बीच खेले जा रहे टेस्ट मैच के पहले ही दिन क्रिकेट जगत को एक बेहद अनोखा और ऐतिहासिक नजारा देखने को मिला। मेहमान पाकिस्तानी टीम को पहली पारी में महज 171 रनों के मामूली स्कोर पर ढेर करने के बाद इंग्लिश तेज गेंदबाजों ने अपनी सफलता का जश्न एक अभूतपूर्व अंदाज में मनाया। मुकाबला खत्म होते ही हेडिंग्ले के ड्रेसिंग रूम के बाहर एक विशेष लेदर काटने वाली आरी मंगवाई गई, जिसकी मदद से उस लाल क्रिकेट बॉल के ठीक दो बराबर टुकड़े कर दिए गए। यह असाधारण फैसला इसलिए लेना पड़ा क्योंकि इंग्लैंड के दो मुख्य तेज गेंदबाजों ने आपस में पूरी विरोधी टीम के सभी दस विकेट 5-5 के अनुपात में बराबर बांट लिए थे। इसके बाद मैदान पर यह धर्मसंकट खड़ा हो गया था कि इस ऐतिहासिक प्रदर्शन की असली मैच बॉल आखिरकार किस खिलाड़ी के घर जाएगी।
टेस्ट क्रिकेट की 150 साल पुरानी परंपरा और उत्पन्न हुआ अनूठा धर्मसंकट
अंतरराष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट के लगभग डेढ़ सौ साल लंबे इतिहास में किसी गेंदबाज द्वारा एक ही पारी में पांच या उससे ज्यादा विकेट लेना एक बेहद खास उपलब्धि माना जाता है। खेल की लंबे समय से चली आ रही परंपरा के मुताबिक, जो गेंदबाज पांच विकेट का कारनामा यानी फाइव-विकेट हॉल अंजाम देता है, वह उस मैच की गेंद को अपनी व्यक्तिगत उपलब्धि के रूप में घर ले जाता है। लेकिन जब एक ही पारी में टीम के दो गेंदबाज पांच-पांच विकेट झटककर पूरी विरोधी टीम का काम तमाम कर देते हैं, तो वहां स्थिति काफी जटिल हो जाती है क्योंकि मैच में इस्तेमाल हुई गेंद तो केवल एक ही होती है।
अतीत में काउंटी क्रिकेट या क्लब स्तर के मुकाबलों में ऐसी परिस्थितियां बनने पर सीनियर खिलाड़ी अक्सर जूनियर गेंदबाजों के सम्मान में खुद पीछे हट जाते थे। कई बार क्लब प्रबंधन द्वारा दूसरे गेंदबाज के लिए अलग से कोई दूसरा मोमेंटो या विशेष गेंद तैयार करा दी जाती थी। घरेलू क्रिकेट के इतिहास में कभी-कभार गेंद को काटकर स्मृतियां सहेजने के मामले जरूर सुनने को मिले हैं, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर किसी आधिकारिक टेस्ट मैच के दौरान मैदान पर ही इस्तेमाल की गई मैच बॉल को आरी से दो हिस्सों में काटने की यह पहली घटना है। इस कदम ने व्यक्तिगत रिकॉर्ड और प्रतिस्पर्धा से ऊपर उठकर टीम भावना को प्राथमिकता देने की एक नई मिसाल कायम की है।
ऑली रॉबिन्सन और जोश टंग की घातक गेंदबाजी से ढहा पाकिस्तान
हेडिंग्ले टेस्ट के पहले दिन मैदान पर खेल की शुरुआत से ही इंग्लिश गेंदबाजों का दबदबा देखने को मिला। लंबे समय के बाद टेस्ट क्रिकेट के सेटअप में वापसी कर रहे तेज गेंदबाज ऑली रॉबिन्सन ने मैच की पहली ही गेंद पर विकेट हासिल करके अपने खतरनाक इरादे साफ कर दिए थे। रॉबिन्सन ने अपनी सटीक लाइन-लेंथ और हवा में मिलती बेहतरीन स्विंग के दम पर पाकिस्तान के शीर्ष क्रम को पूरी तरह झकझोर कर रख दिया। अपनी अनुशासित गेंदबाजी के बल पर रॉबिन्सन ने 51 रन देकर 5 महत्वपूर्ण विकेट अपने नाम किए।
दूसरी तरफ से गेंदबाजी की कमान संभाल रहे साथी तेज गेंदबाज जोश टंग ने इस दबाव को और अधिक गहरा कर दिया। टंग की तेज रफ्तार, अतिरिक्त उछाल और सीम मूवमेंट के सामने पाकिस्तानी मध्यक्रम और निचले क्रम के बल्लेबाज पूरी तरह से बेबस नजर आए। टंग ने विपक्षी बल्लेबाजी क्रम को संभलने का कोई मौका नहीं दिया और 46 रन खर्च करके 5 बल्लेबाजों को पवेलियन का रास्ता दिखाया। इन दोनों गेंदबाजों के तीखे आक्रमण के चलते पाकिस्तान की पहली पारी महज 171 रनों पर सिमट गई और पारी के सभी 10 विकेट इन दोनों गेंदबाजों के बीच बराबर-बराबर बंट गए।
हेडिंग्ले के ग्राउंड स्टाफ ने 5 मिनट में अंजाम दिया ऐतिहासिक काम
जब पाकिस्तान की पारी समाप्त हुई और दोनों गेंदबाज हाथ मिलाते हुए पवेलियन की ओर लौट रहे थे, तभी मैच बॉल पर मालिकाना हक को लेकर बातचीत शुरू हुई। दोनों ही गेंदबाजों का योगदान टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाने में बिल्कुल एक समान था। इसी दौरान जोश टंग ने ऑली रॉबिन्सन के सामने एक बेहद व्यावहारिक और रचनात्मक विचार रखा। टंग ने सुझाव दिया कि गेंद किसी एक खिलाड़ी के पास जाने के बजाय इसे बीच से काटकर आधा-आधा बांट लिया जाए ताकि दोनों के पास इस यादगार दिन का हिस्सा हमेशा के लिए रहे। रॉबिन्सन को यह विचार तुरंत पसंद आ गया।
पवेलियन पहुंचने के तुरंत बाद दोनों खिलाड़ियों ने हेडिंग्ले के ग्राउंड स्टाफ से संपर्क किया और अपनी इस अनोखी योजना के बारे में बताया। ग्राउंड स्टाफ ने भी बिना किसी हिचकिचाहट के तत्परता दिखाई और लेदर काटने वाली विशेष आरी का इंतजाम किया। महज पांच मिनट के भीतर ही मैदानकर्मियों ने उस लाल लेदर बॉल को बहुत सावधानी से दो बराबर हिस्सों में काट दिया। इसके बाद गेंद का एक-एक आधा हिस्सा दोनों तेज गेंदबाजों को सौंप दिया गया, जिससे यह मुकाबला हमेशा के लिए क्रिकेट इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गया।
व्यक्तिगत आंकड़ों से ऊपर उठी टीम भावना और खेल का सम्मान
आज के दौर में जहां खेल अक्सर व्यक्तिगत आंकड़ों, रिकॉर्ड्स और मैन ऑफ द मैच जैसे व्यक्तिगत पुरस्कारों के इर्द-गिर्द घूमता है, वहां हेडिंग्ले के मैदान पर दो खिलाड़ियों द्वारा दिखाया गया यह आपसी तालमेल क्रिकेट प्रेमियों के दिलों को छू गया। एक ही गेंद के दो टुकड़े करके आपस में बांटने का फैसला यह साबित करता है कि मैदान पर अपनी टीम के लिए साझा प्रयास और साथी खिलाड़ी के प्रति सम्मान किसी भी व्यक्तिगत ट्रॉफी से कहीं बढ़कर होता है। दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों और विशेषज्ञों ने दोनों गेंदबाजों के इस कदम की सराहना की है।
