क्रिकेट केवल मैदान पर चौके और छक्के लगाने या जीत और हार दर्ज करने का खेल नहीं है, बल्कि इस खेल के पीछे कई ऐसी अद्भुत और अप्रत्याशित कहानियां जुड़ी हुई हैं जो प्रशंसकों को हैरान कर देती हैं। आज के डिजिटल और सोशल मीडिया के दौर में अगर कोई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी मैच से ठीक पहले किसी क्लब में पार्टी करता या नशे की हालत में दिखाई देता है, तो उसकी तस्वीरें और वीडियो कुछ ही मिनटों में दुनिया भर में वायरल हो जाते हैं। हालांकि, क्रिकेट के लंबे इतिहास में कई ऐसे यादगार क्षण दर्ज हैं जब खिलाड़ियों ने भारी हैंगओवर या अत्यधिक नशा होने के बावजूद मैदान पर कदम रखा। इन खिलाड़ियों ने न केवल मुकाबले में हिस्सा लिया, बल्कि अपने बल्ले से ऐसी आतिशी बल्लेबाजी की कि विरोधी गेंदबाज पस्त हो गए और उनका प्रदर्शन क्रिकेट इतिहास के सुनहरे पन्नों में हमेशा के लिए दर्ज हो गया। क्रिकेट जगत में ऐसी कई चर्चित कहानियां मौजूद हैं, जहां खिलाड़ियों ने पूरी रात शराब पीने के बाद अगले दिन शतक और 175 रनों की अकल्पनीय पारियां खेल डालीं।
जोहान्सबर्ग के ऐतिहासिक 435 रन के लक्ष्य में हर्शल गिब्स का 175 रनों का तूफान
साल 2006 में जोहान्सबर्ग के वांडरर्स मैदान पर साउथ अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला गया पांचवां वनडे मुकाबला आज भी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के इतिहास के सबसे महान और रोमांचक मुकाबलों में से एक माना जाता है। इस ऐतिहासिक मैच में ऑस्ट्रेलिया ने पहले बल्लेबाजी करते हुए बोर्ड पर 434 रनों का विशाल और विशालकाय स्कोर खड़ा किया था। उस दौर में 400 से अधिक के लक्ष्य का पीछा करना पूरी तरह से नामुमकिन माना जाता था, और क्रिकेट विशेषज्ञ ऑस्ट्रेलिया की जीत तय मान रहे थे। हालांकि, इस नामुमकिन लक्ष्य को साउथ अफ्रीका के विस्फोटक सलामी बल्लेबाज हर्शल गिब्स ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से मुमकिन बनाकर क्रिकेट जगत को स्तब्ध कर दिया था।
हर्शल गिब्स ने अपनी आत्मकथा में इस यादगार मैच से जुड़ा एक बहुत ही चौंकाने वाला खुलासा किया था। उन्होंने अपनी किताब में स्वीकार किया कि इस ऐतिहासिक वनडे मुकाबले से ठीक एक रात पहले वे देर रात एक बजे तक अपने एक दोस्त के साथ लगातार शराब पी रहे थे। मुकाबला शुरू होने वाले दिन सुबह जब वे सोकर उठे, तो वे जबरदस्त हैंगओवर से जूझ रहे थे और उनकी हालत बिल्कुल भी ठीक नहीं थी। इसके बावजूद, जब वे क्रीज पर बल्लेबाजी करने उतरे, तो उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों पर करारा हमला बोल दिया। गिब्स ने महज 111 गेंदों का सामना करते हुए 157.65 के धमाकेदार स्ट्राइक रेट से 175 रनों की अविश्वसनीय पारी खेली। उनकी इस तूफानी पारी में 21 चौके और 7 गगनचुंबी छक्के शामिल थे। गिब्स के इस बेजोड़ प्रदर्शन के दम पर साउथ अफ्रीका ने 435 रनों के विशाल लक्ष्य को हासिल कर वनडे क्रिकेट में एक नया विश्व रिकॉर्ड कायम कर दिया था। विशेष बात यह भी है कि भारतीय दिग्गज बल्लेबाज विराट कोहली ने अपने अंडर-19 के दिनों में हर्शल गिब्स को अपना पसंदीदा खिलाड़ी बताया था।
लॉर्ड्स के मैदान पर ठंडे पानी से नहाकर मैदान में उतरे सर गैरी सोबर्स
वेस्टइंडीज के महानतम ऑलराउंडरों में गिने जाने वाले सर गैरी सोबर्स का नाम भी इस अनोखी सूची में शामिल है। साल 1973 में इंग्लैंड के खिलाफ क्रिकेट के मक्का कहे जाने वाले ऐतिहासिक लॉर्ड्स के मैदान पर खेले गए टेस्ट मैच के दौरान उन्होंने एक ऐसी अविश्वसनीय पारी खेली थी, जिसकी मिसाल आज भी दी जाती है। सर गैरी सोबर्स ने अपनी आत्मकथा में खुलकर यह स्वीकार किया था कि लॉर्ड्स टेस्ट मैच के दौरान वे पूरी रात पार्टी कर रहे थे। पार्टी खत्म होने के बाद उन्होंने अपने एक दोस्त के साथ सुबह 9 बजे तक लगातार शराब का सेवन किया।
मैच का समय जैसे ही पास आया, सोबर्स बिना सोए सीधे अपने होटल के कमरे में पहुंचे और वहां ठंडे पानी से स्नान किया। इसके बाद वे बिना एक पल विश्राम किए सीधे अपनी टीम के साथ मैदान में बल्लेबाजी करने के लिए उतर गए। मैदान पर कदम रखने के बाद सोबर्स ने जैसा खेल दिखाया, उसने इंग्लैंड के तेज और स्पिन गेंदबाजों के पसीने छुड़ा दिए। भारी हैंगओवर के बावजूद सोबर्स ने अपनी तकनीक और एकाग्रता का परिचय देते हुए लॉर्ड्स में 150 रनों की विशाल और यादगार पारी खेली और स्टेडियम में मौजूद हर दर्शक को हैरान कर दिया।
बांग्लादेश मैच से पहले संतुलन खोकर गिरे एंड्रयू साइमंड्स
ऑस्ट्रेलिया के दिवंगत ऑलराउंडर एंड्रयू साइमंड्स मैदान पर अपने बेबाक अंदाज, शानदार फील्डिंग और आक्रामक तेवरों के लिए जाने जाते थे। हालांकि, साल 2005 में बांग्लादेश के खिलाफ खेले जाने वाले एक वनडे मुकाबले से ठीक पहले वे एक बेहद अजीब और विवादास्पद स्थिति में फंस गए थे। मैच वाले दिन साइमंड्स इस कदर शराब के नशे में धुत थे कि उनके लिए अपने पैरों पर ठीक से खड़ा होना भी बेहद मुश्किल हो रहा था।
जब ऑस्ट्रेलियाई टीम मैच के लिए अपने होटल के लॉबी में एकत्र हो रही थी, तब साइमंड्स अत्यधिक नशे के कारण अन्य खिलाड़ियों के सामने ही अपना शारीरिक संतुलन खो बैठे और जमीन पर गिर पड़े। उनकी इस गंभीर स्थिति को देखने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम प्रबंधन ने अनुशासनहीनता के चलते उन्हें तुरंत उस मैच की प्लेइंग इलेवन से बाहर कर दिया था। यह घटना साइमंड्स के अंतरराष्ट्रीय करियर के सबसे चर्चित विवादों में से एक बन गई थी।
साउथ अफ्रीका के खिलाफ बार नाइट के बाद एंड्रयू फ्लिंटॉफ का शतक
इंग्लैंड के पूर्व स्टार ऑलराउंडर एंड्रयू फ्लिंटॉफ भी अपने क्रिकेट करियर के दौरान कई विवादों और दिलचस्प मैदान से बाहर के किस्सों के कारण सुर्खियों में बने रहे। फ्लिंटॉफ ने बाद में एक इंटरव्यू में खुद इस बात का बड़ा खुलासा किया था कि उन्होंने अपने करियर के दौरान एक बार नशे की हालत में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच खेला था।
साउथ अफ्रीका के खिलाफ खेले गए एक बेहद महत्वपूर्ण टेस्ट मैच का संस्मरण साझा करते हुए फ्लिंटॉफ ने बताया कि मुकाबले से ठीक एक रात पहले वे एक स्थानीय बार में गए थे और वहां उन्होंने जमकर शराब पी थी। अगली सुबह जब वे बल्लेबाजी करने के लिए क्रीज पर आए, तो उनका पूरा ध्यान केवल गेंद और बल्ले पर केंद्रित था। सिर में भारी हैंगओवर होने के बावजूद उन्होंने क्रीज पर डटकर सामना किया और जबरदस्त संयम दिखाते हुए अपने टेस्ट करियर की दूसरी सेंचुरी ठोक दी थी।
