इंग्लैंड की प्रतिष्ठित काउंटी चैंपियनशिप में भारतीय फिरकी गेंदबाज मानव सुथार ने अपनी घातक गेंदबाजी का लोहा मनवाया है। वॉरिकशायर के लिए खेलते हुए उन्होंने हैम्पशायर के खिलाफ मुकाबले में कुल 7 विकेट अपने नाम किए और टीम को महज तीन दिनों के भीतर ही एक पारी और 129 रनों के बड़े अंतर से शानदार जीत दिला दी। इस मुकाबले में हैम्पशायर की टीम दोनों ही पारियों में बुरी तरह फ्लॉप साबित हुई। पहली पारी में सिर्फ 115 रन पर ढेर होने के बाद मेहमान टीम दूसरी पारी में भी नहीं संभल पाई और पूरी टीम महज 154 रनों पर ही सिमट गई। इस शानदार प्रदर्शन के दम पर वॉरिकशायर ने इस सीजन का खिताब जीतने की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखा है। इससे पहले मानव सुथार ने भारत के लिए श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज में शानदार गेंदबाजी की थी।
अंक तालिका में दूसरे नंबर पर पहुंची वॉरिकशायर
इस बड़ी जीत के बाद वॉरिकशायर को पॉइंट्स टेबल में 22 बहुमूल्य अंक हासिल हुए हैं। इन अंकों के साथ उन्होंने नॉटिंघमशायर को पीछे छोड़ दिया है और सीधे दूसरे पायदान पर कब्जा जमा लिया है। अब टीम सोमरसेट के साथ इस साल की चैंपियनशिप ट्रॉफी जीतने की दौड़ में मजबूती से बनी हुई है। दूसरी तरफ, पूरे मैच के दौरान खराब बल्लेबाजी से जूझने वाली हैम्पशायर की टीम के खाते में केवल 32 अंक हैं और वे अंक तालिका में सबसे निचले यानी आखिरी स्थान पर खिसक गए हैं। हैम्पशायर की टीम अब शीर्ष पर चल रही टीमों से काफी पिछड़ चुकी है और अगले हफ्ते होने वाले मुकाबले के बाद उन पर डिविजन 2 से बाहर होने का बड़ा खतरा मंडरा रहा है।
मानव सुथार ने दोनों पारियों में बरपाया कहर
मैच के दूसरे दिन ही वॉरिकशायर ने महज 23 ओवरों के खेल में हैम्पशायर के 6 बल्लेबाजों को पवेलियन भेजकर मुकाबले पर पूरी तरह शिकंजा कस लिया था। उस समय भी यह साफ नजर आ रहा था कि टीम की पारी के अंतर से जीत पक्की है। तीसरे दिन का खेल थोड़ी देर से जरूर शुरू हुआ, लेकिन हैम्पशायर के बल्लेबाज क्रीज पर ज्यादा देर टिकने का साहस नहीं दिखा पाए और महज एक घंटे के भीतर ही उन्होंने अपने बचे हुए चारों विकेट भी गंवा दिए। वॉरिकशायर के गेंदबाजों ने पहली पारी में सामूहिक रूप से बेहतरीन गेंदबाजी की थी, जिसमें स्पिनर मानव सुथार ने 3 खिलाड़ियों को अपना शिकार बनाया था। इसके बाद सुथार ने पिच से मिल रही टर्न और परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाया तथा दूसरी पारी में 4 और विकेट झटककर विपक्षी टीम के संभलने के सारे रास्ते बंद कर दिए।
किन बल्लेबाजों को बनाया अपना शिकार
इस मुकाबले में मानव सुथार ने अपनी फिरकी का जादू बिखेरते हुए पहली पारी में हैम्पशायर के सलामी बल्लेबाज निक गबिंस, एडी जैक और जेम्स फुलर को पवेलियन की राह दिखाई। इसके बाद दूसरी पारी में उन्होंने टोबी एल्बर्ट, बेन मेयस, एक बार फिर जेम्स फुलर और काइल एबट को आउट किया। एबट का विकेट लेकर ही उन्होंने हैम्पशायर की दूसरी पारी का अंत किया था। इस पूरे टूर्नामेंट में हैम्पशायर की बल्लेबाजी बेहद निराशाजनक रही है और यह लगातार चौथा मौका था जब उनकी पूरी टीम किसी मैच की पहली पारी में 200 रनों का आंकड़ा भी नहीं छू सकी। वॉरिकशायर के लिए यह परिणाम बेहद राहत और उत्साह देने वाला है, क्योंकि इससे साल 2021 के बाद एक बार फिर चैंपियनशिप का खिताब अपने नाम करने का उनका सपना मजबूत हुआ है।
