श्रीलंका में भारत के खिलाफ 15 अगस्त से शुरू हो रही 2 मैचों की टेस्ट सीरीज से ठीक पहले क्रिकेट गलियारों में एक दर्दनाक खबर आई है। राजधानी कोलंबो में एक मुकाबले के दौरान हुई हिंसा में सीनियर क्रिकेट कोच सुमित फर्नांडो का निधन हो गया। 62 वर्षीय सुमित फर्नांडो श्रीलंकाई राष्ट्रीय टीम के पूर्व कप्तान कुसल मेंडिस के शुरुआती दौर के गुरु रहे थे। मैदान पर पीने के पानी जैसी मामूली सी बात को लेकर उपजे झगड़े ने ऐसा भयानक रूप ले लिया कि कोच को अपनी जान गंवानी पड़ी। इस घटना के सामने आने के बाद स्थानीय खेल जगत में गहरा शोक फैल गया है और पुलिस जांच की प्रक्रिया तेजी से आगे बढ़ा रही है।
मैदान पर पानी के विवाद में हुआ जानलेवा हमला
घटना की कड़ी 8 अगस्त से जुड़ती है, जब कोलंबो में एक स्थानीय क्रिकेट मैच खेला जा रहा था। खेल के दौरान अचानक दो युवा खिलाड़ियों के बीच पीने के पानी को लेकर कहासुनी शुरू हो गई। देखते ही देखते बात इतनी बढ़ गई कि दोनों आपस में उलझ गए। मैदान पर मौजूद 62 साल के कोच सुमित फर्नांडो ने स्थिति को संभालने और दोनों को शांत कराने के इरादे से विवाद में हस्तक्षेप किया। हालांकि, बीच-बचाव के प्रयास के दौरान उन पर कथित तौर पर हमला कर दिया गया। हमले में उन्हें गंभीर चोटें आईं, जिसके तुरंत बाद उन्हें नजदीकी अस्पताल ले जाया गया।
अस्पताल में डॉक्टरों की टीम ने उन्हें बचाने की हर संभव कोशिश की, लेकिन उनकी हालत लगातार नाजुक बनी रही। तीन दिनों तक जिंदगी और मौत से जूझने के बाद आखिरकार 11 अगस्त को इलाज के दौरान उन्होंने दम तोड़ दिया। इस अकल्पनीय हादसे ने मैदान के भीतर खिलाड़ियों के व्यवहार और सुरक्षा पर कई गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।
पुलिस की कानूनी कार्रवाई और आरोपी खिलाड़ी की गिरफ्तारी
कोच पर हुए हमले और उनकी मौत के मामले में पुलिस प्रशासन ने तत्काल संज्ञान लेते हुए कड़ी कार्रवाई की है। मामले की तफ्तीश करते हुए पुलिस टीम ने 10 अगस्त को 17 साल के एक नाबालिग खिलाड़ी को गिरफ्तार कर लिया। इसके बाद कानूनी प्रक्रिया का पालन करते हुए 11 अगस्त को आरोपी खिलाड़ी को कोलंबो स्थित अदालत के समक्ष प्रस्तुत किया गया।
अदालत ने पूरे मामले की सुनवाई करते हुए आरोपी नाबालिग को 17 अगस्त तक के लिए बाल सुधार गृह में भेजने का आदेश सुनाया। इसके अलावा, पुलिस इस पूरी घटना की गहराई से जांच कर रही है। मैच के दौरान मैदान पर मौजूद अन्य खिलाड़ियों और प्रत्यक्षदर्शियों से पूछताछ की जा रही है ताकि विवाद की असल वजह और हमले में शामिल सभी पहलुओं का स्पष्ट ब्योरा सामने आ सके।
कुसल मेंडिस के मार्गदर्शक और सम्मानित कोच का सफर
सुमित फर्नांडो श्रीलंकाई क्रिकेट ढांचे में एक जाना-माना नाम थे। उन्होंने मोरातुवा में स्थित मशहूर प्रिंस ऑफ वेल्स कॉलेज में लंबे समय तक क्रिकेट कोच के रूप में अपनी सेवाएं दी थीं। अपने कोचिंग करियर के दौरान उन्होंने कई उभरते हुए खिलाड़ियों को तराशा और उन्हें पेशेवर स्तर तक पहुंचाया। श्रीलंकाई राष्ट्रीय टीम के पूर्व कप्तान कुसल मेंडिस के शुरुआती क्रिकेट जीवन में भी फर्नांडो की भूमिका बेहद महत्वपूर्ण मानी जाती है।
एक समर्पित कोच होने के साथ-साथ सुमित फर्नांडो ने पिच क्यूरेटर के रूप में भी अपनी जिम्मेदारियों का कुशलतापूर्वक निर्वहन किया था। क्रिकेट के प्रति उनका समर्पण और जमीनी स्तर पर प्रतिभाओं को उभारने का उनका प्रयास हमेशा सराहा गया। दुखद घटना के बाद 13 अगस्त को उनका अंतिम संस्कार संपन्न हुआ, जिसमें खेल जगत के लोगों और उनके शुभचिंतकों ने उन्हें अंतिम विदाई दी।
