मलेशिया की जोड़ी के खिलाफ तीन गेम तक चले कड़े मुकाबले में जीत दर्ज कर सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने चाइना मास्टर्स के खिताबी मुकाबले में एंट्री कर ली है। शनिवार को हुए इस सेमीफाइनल में भारतीय जोड़ी ने 21-16, 18-21, 21-11 से बाजी मारी और मुकाबला कुल 1 घंटे 6 मिनट तक चला। अब फाइनल में दुनिया की पांचवें नंबर की इस भारतीय जोड़ी का सामना चीन की घरेलू जोड़ी से होगा, जिसे दर्शकों का भरपूर समर्थन मिलेगा।
बीते चार वर्षों में यह तीसरा मौका है जब यह जोड़ी चाइना मास्टर्स के फाइनल तक पहुंची है, फिर भी खिताब अब तक इनसे दूर ही रहा है। 2023 और 2025 में भी यही जोड़ी फाइनल में उतरी थी, मगर दोनों बार उपविजेता बनकर ही रह गई। यही वजह है कि फैंस को इस बार आखिरकार पहली ट्रॉफी की उम्मीद है। हाल का फॉर्म भी उनके पक्ष में है, मई महीने में सात्विक-चिराग ने सिंगापुर ओपन का खिताब भी अपने नाम किया था।
पहले सेट में 0-5 से पिछड़ने के बाद जबरदस्त वापसी
मैच की शुरुआत चौथी वरीयता प्राप्त भारतीय जोड़ी के लिए मुश्किल भरी रही और वे 0-5 से पिछड़ गए। लेकिन इसके बाद सात्विक और चिराग ने हार नहीं मानी और लगातार 7 अंक जीतकर मुकाबले का पासा पलट दिया। इसी बीच कोर्ट पर 34 शॉट तक चली एक लंबी और रोमांचक रैली भी देखने को मिली, जिसके दम पर भारतीय जोड़ी ने 7-5 की बढ़त बना ली। इसके बाद मलेशियाई खिलाड़ी नूर से हुई लगातार गलतियों का फायदा उठाते हुए सात्विक-चिराग ने बढ़त को 10-6 तक पहुंचा दिया। हालांकि इस दौरान भारतीय जोड़ी से भी कुछ चूक हुईं, फिर भी वे ब्रेक तक 11-9 से आगे बने रहे और आखिरकार पहला सेट 21-16 से अपने नाम कर लिया।
दूसरा सेट मलेशिया के नाम, मुकाबला निर्णायक सेट तक पहुंचा
पहला सेट गंवाने के बाद मलेशियाई जोड़ी ने बेहतरीन वापसी की और दूसरा सेट 21-18 से जीतकर मुकाबले को 1-1 की बराबरी पर ला दिया। इसके साथ ही तय हो गया कि सेमीफाइनल का फैसला अब तीसरे और निर्णायक सेट में ही होगा।
निर्णायक सेट में भारतीय जोड़ी का पूरा दबदबा
तीसरे और आखिरी सेट में सात्विक और चिराग ने कोई ढिलाई नहीं दिखाई। दोनों ने लंबे और सटीक शॉट्स पर अपनी पकड़ बनाए रखी और ब्रेक तक ही 11-4 की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। इसके फौरन बाद सात्विक ने एक और तगड़ा स्मैश जड़ते हुए स्कोर 13-6 कर दिया। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, मलेशियाई जोड़ी के पैरों में थकान साफ नजर आने लगी और उनका आत्मविश्वास भी डगमगाने लगा, जिसका सीधा फायदा भारतीय जोड़ी को मिला और पूरा मुकाबला उनकी मुट्ठी में आ गया। चिराग के एक बेहद सटीक शॉट ने भारत को एक साथ 11 मैच प्वाइंट की बड़ी बढ़त दिला दी। मलेशियाई खिलाड़ी टैन ने शुरुआती दो मैच प्वाइंट बचा लिए, लेकिन तीसरी बार में चिराग ने अपनी चालाकी भरी सर्व से अंक हासिल कर लिया और सेट 21-11 से अपने नाम कर मुकाबला भारत की झोली में डाल दिया।
मलेशियाई जोड़ी के खिलाफ पहले से मजबूत रहा है रिकॉर्ड
इस सेमीफाइनल से पहले भी इसी मलेशियाई जोड़ी के खिलाफ सात्विक और चिराग का रिकॉर्ड शानदार रहा है। दोनों जोड़ियों के बीच अब तक हुए मुकाबलों में भारतीय जोड़ी का पलड़ा 2-0 से भारी था, सात्विक-चिराग इससे पहले 2024 थाईलैंड ओपन और 2025 मलेशिया ओपन में भी इस जोड़ी को हरा चुके हैं। एशियन गेम्स में गोल्ड मेडल जीत चुकी और मौजूदा समय में दुनिया की पांचवें नंबर की यह भारतीय जोड़ी अब चाइना मास्टर्स के खिताबी मुकाबले में चीन की घरेलू जोड़ी से भिड़ेगी, जहां जीत मिलने पर उन्हें अपने करियर की पहली चाइना मास्टर्स ट्रॉफी हाथ लगेगी।
