इंडियन प्रीमियर लीग के आगामी सीजन में मिचेल स्टार्क की भागीदारी को लेकर संशय के बादल मंडराने लगे हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की व्यस्त प्राथमिकताओं और कड़े शेड्यूल के कारण इस अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज के इस टी20 टूर्नामेंट से दूर रहने की संभावना जताई जा रही है। ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए आगामी मुकाबला बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ ऐतिहासिक 150वां एनिवर्सरी टेस्ट मैच खेलना है, जिसका आगाज 11 मार्च से होना तय किया गया है। इसके तुरंत बाद ही प्रतिष्ठित एशेज सीरीज का रोमांच भी शुरू होना है। इन तमाम व्यस्तताओं और ऐतिहासिक मुकाबलों को ध्यान में रखते हुए मिचेल स्टार्क इस आगामी लीग सत्र से किनारा करने का मन बना रहे हैं।
स्पष्ट जवाब से बचे मिचेल स्टार्क
एक मीडिया संस्थान से बातचीत के दौरान जब मिचेल स्टार्क से आगामी आईपीएल सत्र में खेलने को लेकर सवाल किया गया, तो उन्होंने कोई भी स्पष्ट या सीधा उत्तर देने से परहेज किया। उन्होंने केवल इतना संकेत दिया कि इस संबंध में कुछ चर्चाएं जरूर हुई हैं, लेकिन अभी तक किसी भी प्रकार का अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है। खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि इस विषय पर विचार-विमर्श चल रहा है, मगर तस्वीर पूरी तरह से साफ होने में अभी वक्त है।
दिल्ली कैपिटल्स के साथ है अनुबंध
मौजूदा समय में मिचेल स्टार्क दिल्ली कैपिटल्स फ्रेंचाइजी से जुड़े हुए हैं। इस टीम ने उन्हें अपने साथ जोड़ने के लिए 11.75 करोड़ रुपये की भारी-भरकम राशि खर्च की थी। हालांकि, पिछला सीजन यानी आईपीएल 2026 इस तेज गेंदबाज और उनकी टीम दोनों के लिए ही ज्यादा यादगार नहीं रहा था। फिटनेस संबंधी समस्याओं और चोटों के कारण स्टार्क पूरे सत्र के दौरान केवल 6 मुकाबले ही खेल पाए थे, जिसके चलते मैदान पर उनकी मौजूदगी काफी सीमित होकर रह गई थी और फ्रेंचाइजी को उनकी पूरी क्षमता का लाभ नहीं मिल पाया था।
वर्कलोड मैनेजमेंट पर कोच का बयान
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलियाई टीम के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने खिलाड़ियों के कार्यभार प्रबंधन और इस टी20 लीग में उनकी हिस्सेदारी को लेकर खुलकर अपनी बात रखी है। उन्होंने माना कि इस लीग की समय सारणी को लेकर अक्सर खेल हलकों में बहस छिड़ जाती है। एंड्रयू मैकडोनाल्ड के अनुसार, कई खिलाड़ियों की दीर्घकालिक योजना में यह टूर्नामेंट एक बड़ा हिस्सा रखता है क्योंकि यह उन्हें बेहतरीन अनुभव देता है। हालांकि, उनका यह भी कहना है कि देश के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन और इन फ्रेंचाइजी आयोजनों के बीच एक सटीक संतुलन बनाकर चलना बेहद आवश्यक है।
तेज गेंदबाजों की फिटनेस सर्वोच्च प्राथमिकता
मुख्य कोच ने विशेष रूप से तेज गेंदबाजों के वर्कलोड को नियंत्रित करने की आवश्यकता पर विशेष जोर दिया। उनका तर्क है कि किसी भी बड़ी अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला से पहले तेज गेंदबाजों के शरीर को पर्याप्त विश्राम देना और उन्हें मानसिक रूप से तरोताजा होने का मौका देना सबसे बड़ी प्राथमिकता होनी चाहिए। यदि गेंदबाज अपनी फिटनेस को लेकर पूरी तरह सजग रहेंगे, तो वे भविष्य के 20 या 21 अहम मुकाबलों में अपनी टीम के लिए शत-प्रतिशत योगदान दे पाएंगे।
आईपीएल इतिहास की सबसे बड़ी बोली
यह पहला मौका नहीं है जब मिचेल स्टार्क की आईपीएल कीमत और उनका अनुबंध खेल जगत की सुर्खियों का केंद्र बना हो। लीग के इतिहास में सबसे महंगे खिलाड़ियों की सूची में उनका नाम सबसे ऊपर आता है। आईपीएल 2024 की नीलामी के दौरान कोलकाता नाइट राइडर्स ने एक नया इतिहास रचते हुए उन्हें 24.75 करोड़ रुपये की रिकॉर्डतोड़ कीमत पर खरीदा था। केवल दो महीने की इस टी20 प्रतियोगिता के लिए इतनी बड़ी धनराशि प्राप्त कर स्टार्क उस वक्त इस लीग के इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए थे।
