रेड बॉल क्रिकेट में अपना दबदबा बनाए रखने के इरादे से मैदान में उतरने जा रही भारतीय क्रिकेट टीम के लिए श्रीलंका दौरा बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है। बोर्ड ऑफ कंट्रोल फॉर क्रिकेट इन इंडिया (बीसीसीआई) द्वारा इस दौरे के लिए भारतीय स्क्वॉड की घोषणा पहले ही की जा चुकी थी, लेकिन मुख्य मुकाबलों की शुरुआत से ठीक पहले टीम प्रबंधन को एक बड़ा झटका लगा। भारत के सबसे अनुभवी और प्रमुख तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह चोट या अन्य कारणों से इस पूरे दौरे से बाहर हो गए हैं। बुमराह का टीम में न होना भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के लिए एक बड़ी कमी है, लेकिन अब भारतीय दल को उनकी अनुपस्थिति में ही श्रीलंका की चुनौतियों का सामना करने की रणनीति तैयार करनी होगी। दोनों देशों के बीच आधिकारिक टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला 15 अगस्त, शनिवार से शुरू होगा। इस मुख्य लड़ाई से पहले खिलाड़ियों को वहां की परिस्थितियों में ढलने के लिए एक वॉर्म-अप मैच खेलने का अवसर मिल रहा है, जिसके जरिए टीम इंडिया अपनी तैयारियों को अंतिम रूप देगी।
चार की जगह तीन दिन का होगा अभ्यास मुकाबला
15 अगस्त को होने वाले पहले टेस्ट मैच से पूर्व भारतीय खिलाड़ी 7 अगस्त, यानी शुक्रवार से शुरू हो रहे एक तीन दिवसीय प्रैक्टिस मैच में अपनी फॉर्म और फिटनेस को परखेंगे। इस अभ्यास मैच के आयोजन को लेकर एक महत्वपूर्ण बदलाव भी किया गया है। शुरुआती योजना के अनुसार यह वॉर्म-अप मैच चार दिनों का निर्धारित किया गया था। हालांकि, बाद में भारतीय टीम प्रबंधन और स्थानीय आयोजकों ने आपसी सहमति जताते हुए इसके शेड्यूल को छोटा करने का निर्णय लिया। नया शेड्यूल लागू होने के बाद अब यह मुकाबला तीन दिनों का कर दिया गया है। इसका मतलब है कि शुक्रवार से शुरू होने वाला यह वॉर्म-अप मैच रविवार को समाप्त हो जाएगा। तीन दिन में मैच पूरा होने से खिलाड़ियों को मुख्य टेस्ट मुकाबला शुरू होने से पहले पर्याप्त आराम करने, मानसिक रूप से तरोताजा होने और रणनीतिक बैठकों के लिए पूरा समय मिल सकेगा।
भारतीय समयानुसार सुबह 10 बजे फेंकी जाएगी पहली गेंद
चूंकि यह मुकाबला लाल गेंद से पारंपरिक टेस्ट फॉर्मेट के नियमों के तहत खेला जा रहा है, इसलिए इसमें किसी तरह का डे-नाइट प्रयोग नहीं किया जाएगा। मैच का आयोजन पूरी तरह से दिन के उजाले में किया जाएगा। भारत और श्रीलंका के बीच भौगोलिक दूरी बहुत कम होने के कारण दोनों देशों के समय चक्र में कोई अंतर नहीं है। इस वजह से भारतीय दर्शकों को इस मैच के समय को लेकर किसी भी परेशानी का सामना नहीं करना पड़ेगा और न ही उन्हें मैच देखने के लिए सुबह जल्दी उठना पड़ेगा या रात में देर तक जागना पड़ेगा। भारतीय समयानुसार यह अभ्यास मुकाबला प्रतिदिन सुबह ठीक 10:00 बजे शुरू होगा। टेस्ट क्रिकेट के तय नियमों के अनुसार, यदि बारिश या खराब रोशनी जैसी कोई प्राकृतिक बाधा उत्पन्न नहीं होती है, तो प्रतिदिन कुल 90 ओवर का खेल फेंका जाएगा। इस तरह प्रत्येक दिन का खेल भारतीय समय के मुताबिक शाम को लगभग 5:00 बजे समाप्त होगा।
कोलंबो में परिस्थितियों से तालमेल और प्लेइंग इलेवन की तैयारी
यह तीन दिवसीय अभ्यास मुकाबला कोलंबो के ऐतिहासिक मैदान पर खेला जा रहा है। क्रिकेट नियमों के तहत इस मैच में खिलाड़ियों द्वारा बनाए गए रन या हासिल किए गए विकेटों को उनके आधिकारिक अंतरराष्ट्रीय करियर के आंकड़ों में नहीं जोड़ा जाएगा। इसके बावजूद, मानसिक मजबूती और रणनीतिक तैयारियों के लिहाज से यह मैच भारतीय दल के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण साबित होगा। हाल के दिनों में मिले विश्राम के बाद खिलाड़ियों को दोबारा लाल गेंद के प्रारूप में ढलने, कोलंबो की अत्यधिक उमस और गर्मी से सामंजस्य बैठाना होगा। इसके अलावा, वहां की पिचों के मिजाज को समझना भी बेहद जरूरी है कि वे स्पिन गेंदबाजों की मदद करेंगी या सीम बॉलर्स को फायदा पहुंचाएंगी।
कोलंबो का यह अभ्यास मैच भारतीय टीम प्रबंधन के लिए मुख्य टेस्ट मैच की प्लेइंग इलेवन तय करने का अंतिम जरिया बनेगा। जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में नई गेंद से गेंदबाजी की कमान कौन संभालेगा, इसका फैसला इसी मैच में खिलाड़ियों के प्रदर्शन के आधार पर किया जाएगा। इसके साथ ही बल्लेबाजी क्रम के मुख्य स्थानों और स्पिन विभाग में किन खिलाड़ियों को 15 अगस्त के पहले टेस्ट में मौका मिलेगा, इसकी पूरी तस्वीर इस प्रैक्टिस मैच से स्पष्ट हो जाएगी। 7 अगस्त से शुरू हो रहा यह वॉर्म-अप मैच केवल अभ्यास का जरिया नहीं है, बल्कि श्रीलंका की धरती पर भारतीय टीम की सफलता का पहला रोडमैप तय करेगा।
