भारतीय क्रिकेट के इतिहास में सुनील गावस्कर का नाम एक ऐसे बल्लेबाज के रूप में दर्ज है, जिसने अपनी तकनीक और धैर्य से दुनिया भर के गेंदबाजों को पसीना छुड़ा दिया। हालांकि, क्रिकेट के मैदान पर जितनी शानदार उनकी पारियां रहीं, उतनी ही दिलचस्प और प्रेरणादायक उनकी निजी जिंदगी और प्रेम कहानी भी है। सुनील गावस्कर की पत्नी मार्शनील गावस्कर से उनकी पहली मुलाकात किसी पुरानी बॉलीवुड फिल्म की कहानी जैसी महसूस होती है, जिसने एक प्रशंसक और उसके आदर्श के बीच के फासले को हमेशा के लिए खत्म कर दिया।
एक ऑटोग्राफ से शुरू हुआ सिलसिला
इस प्रेम कहानी की शुरुआत वर्ष 1973 में हुई थी। उन दिनों भारतीय क्रिकेट टीम एक मैच के सिलसिले में दिल्ली में थी। मार्शनील मेहरोत्रा, जो अपनी शिक्षा के दौरान दिल्ली में रह रही थीं, खेल की बड़ी प्रशंसक थीं और अपने मित्रों के साथ मैच देखने स्टेडियम पहुंची थीं। लंच ब्रेक के दौरान, जब दर्शकों को खिलाड़ियों से मिलने और ऑटोग्राफ लेने की अनुमति मिली, तो मार्शनील भी अन्य प्रशंसकों के साथ खिलाड़ियों के पास गईं। उसी दौरान उनकी नजर सुनील गावस्कर पर पड़ी। जैसे ही मार्शनील ने उनसे ऑटोग्राफ मांगा, सुनील गावस्कर का दिल उन पर आ गया। यह पहली नजर का प्यार था, हालांकि मार्शनील को उस समय इस बात का बिल्कुल अंदाजा नहीं था कि वह किस तरह के रिश्ते की शुरुआत कर चुकी हैं।
कानपुर के सफर और शादी का प्रस्ताव
पहली मुलाकात के कुछ ही महीनों बाद, सुनील गावस्कर ने कानपुर का रुख किया और वहां मार्शनील को विवाह का प्रस्ताव दिया। मार्शनील ने बिना किसी संकोच के तुरंत हामी भर दी। उन दिनों सुनील गावस्कर भारतीय क्रिकेट के शीर्ष सितारों में गिने जाते थे, इसलिए उनका लगातार कानपुर जाना मीडिया और लोगों की चर्चा का विषय बन गया। अखबारों में सुर्खियां बनने लगीं कि गावस्कर अपनी प्रेमिका से मिलने कानपुर जाते हैं। उस दौरान वह अपने मित्र अजय गुप्ता के आवास पर रुकते थे। उन्होंने बाद में अपने मित्र को पूरे मामले से अवगत कराया और मार्शनील के परिजनों तक मैच के टिकट पहुंचाने का जिम्मा सौंपा। मैच समाप्त होने के बाद, सुनील गावस्कर ने सार्वजनिक रूप से मार्शनील को प्रपोज किया और परिवार की सहमति के बाद दोनों ने 23 सितंबर 1974 को वैवाहिक जीवन की शुरुआत की।
परिवार और क्रिकेट का सफर
सुनील और मार्शनील के परिवार में 1976 में उनके बेटे रोहन गावस्कर का जन्म हुआ। रोहन ने भी अपने पिता की विरासत को आगे बढ़ाते हुए क्रिकेट को अपना करियर चुना और भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधित्व किया। वह इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ भी जुड़े रहे और 2012 में उन्होंने पेशेवर क्रिकेट को अलविदा कह दिया। वर्तमान में, सुनील और मार्शनील अपने पोते-पोती, रेहा और विवान के साथ एक सुखी जीवन व्यतीत कर रहे हैं।
क्रिकेट जगत के एक युग का नाम
सुनील गावस्कर का अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर 1971 से 1987 तक रहा, जिसमें उन्होंने खुद को टेस्ट क्रिकेट के महानतम बल्लेबाजों की श्रेणी में स्थापित किया। उन्होंने न केवल 10,000 टेस्ट रन बनाने वाले पहले बल्लेबाज के रूप में इतिहास रचा, बल्कि संन्यास के बाद भी कमेंटेटर के रूप में खेल से जुड़े रहे। प्रशंसक उन्हें प्यार से 'सनी पाजी' के नाम से बुलाते हैं। आज भी उनके अनगिनत रिकॉर्ड भारतीय क्रिकेट की गौरवशाली गाथा का हिस्सा हैं, लेकिन उनकी वास्तविक जीत का किस्सा उनके घर की चारदीवारी में उस मुलाकात से शुरू हुआ था, जो एक ऑटोग्राफ की मांग से आगे बढ़कर जीवनभर का साथ बन गई।
