हार्डवेयर बाजार में लंबे समय से किफायती उपकरणों के लिए पहचानी जाने वाली ई-कॉमर्स दिग्गज अमेज़न ने अपनी डिवाइस रणनीति में एक बड़ा बदलाव किया है। कंपनी ने गुरुवार को अपनी पुरानी और सस्ती फायर टैबलेट श्रृंखला को पूरी तरह समाप्त करने की घोषणा की। इसके स्थान पर कंपनी ने प्रीमियम अलेक्सा टैबलेट्स की नई रेंज पेश की है। यह नया हार्डवेयर अब गूगल के मानक एंड्रॉइड ऑपरेटिंग सिस्टम पर चलता है और इसमें सीधे गूगल प्ले स्टोर का सपोर्ट शामिल किया गया है। फायर टैबलेट्स में लंबे समय से मौजूद सीमित ऐप स्टोर की बाधा को दूर करके और एक मजबूत सॉफ्टवेयर आधार तैयार करके कंपनी ने अनजाने में यह भी दिखा दिया है कि उसका भविष्य का आधुनिक स्मार्टफोन किस रूप और कार्यप्रणाली के साथ सामने आ सकता है।
इन नए टैबलेट्स के केंद्र में कंपनी का उन्नत वर्चुअल सहायक अलेक्सा+ मौजूद है, जिसे यूजर अनुभव के हर पहलू में गहराई से एकीकृत किया गया है। होम स्क्रीन पर एक स्थायी आस्क अलेक्सा विजेट दिया गया है, जिस पर टैप करके उपयोगकर्ता तुरंत कोई भी सवाल पूछ सकते हैं। इसके अलावा डिवाइस को केवल अलेक्सा बोलकर भी सक्रिय किया जा सकता है। इस नए सिस्टम में ऑन-स्क्रीन इंटेलिजेंस की सुविधा जोड़ी गई है, बशर्ते उपयोगकर्ता इसके लिए अपनी सहमति दें। यह क्षमता ठीक वैसी ही है जैसी आधुनिक स्मार्टफोन्स में देखने को मिलती है, जहां गूगल का जेमिनी एंड्रॉइड पर और एप्पल की सिरी आईफोन पर स्क्रीन पर चल रही सामग्री को पढ़कर उससे जुड़े सवालों के संदर्भ सहित जवाब देती है।
ऑन-स्क्रीन समझ और खरीदारी का सीधा तालमेल
अलेक्सा+ में शामिल की गई यह स्क्रीन समझ केवल किसी वेब पेज का सार निकालने जैसे सामान्य कार्यों तक सीमित नहीं है। इसका उपयोग कई जटिल और व्यावहारिक दैनिक गतिविधियों के लिए किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, जब कोई यूजर यूट्यूब पर किसी नए गैजेट या उत्पाद का वीडियो देख रहा हो, तो वह स्क्रीन देखकर अलेक्सा से पूछ सकता है कि क्या वह आइटम अमेज़न पर उपलब्ध है। यदि वह उपलब्ध है, तो सहायक उसे तुरंत अमेज़न शॉपिंग कार्ट में जोड़ सकता है। इसी तरह, यदि कोई पाठक इन्फैचुएशन जैसी वेबसाइट पर अपने इलाके के नए रेस्टोरेंट के बारे में कोई लेख पढ़ रहा हो, तो वह अलेक्सा को निर्देश दे सकता है कि वह उसके दफ्तर के सबसे नजदीकी रेस्टोरेंट को स्क्रीन पर हाईलाइट कर दे।
इसके साथ ही, यह प्रणाली लाइव सेशंस का भी समर्थन करती है, जो जेमिनी लाइव या चैटजीपीटी के वॉइस मोड की तरह काम करता है। इसमें उपयोगकर्ता बिना किसी रुकावट के सहायक के साथ स्वाभाविक और निरंतर बातचीत कर सकते हैं। यदि कोई व्यक्ति घर पर खुद से कोई तकनीकी काम या मरम्मत कर रहा हो, तो वह अलेक्सा से अपनी गति के अनुसार चरणबद्ध निर्देश देने को कह सकता है। टैबलेट का कैमरा भी विजुअल इंटेलिजेंस से लैस है। उपयोगकर्ता टैबलेट का कैमरा किसी भी वस्तु की ओर घुमाकर उसकी पहचान करवा सकते हैं और उससे जुड़े सुझाव मांग सकते हैं। घर में पानी का रिसाव होने पर कैमरे को पाइप की ओर करके अलेक्सा से उसे ठीक करने का व्यावहारिक तरीका पूछा जा सकता है।
स्मार्टफोन के लिए मुफीद फीचर्स और नेतृत्व का नजरिया
अलेक्सा के पूरे इतिहास में ये अनुभव पूरी तरह नए हैं। अमेज़न के डिवाइसेज उपाध्यक्ष केविन कीथ ने स्पष्ट किया कि कंपनी के पास इन क्षमताओं का भरपूर उपयोग करने के लिए पहले कोई उपयुक्त उपकरण मौजूद नहीं था, लेकिन नए एंड्रॉइड टैबलेट्स के आने से यह कमी पूरी हो गई है। स्वाभाविक रूप से, ऑन-स्क्रीन इंटेलिजेंस, कैमरे से चीजों को पहचानना और लाइव वॉइस बातचीत जैसे फीचर्स एक टैबलेट की तुलना में जेब में रखे जाने वाले स्मार्टफोन पर कहीं अधिक उपयोगी साबित हो सकते हैं। जब कीथ से इस संभावना पर सवाल किया गया, तो उन्होंने हंसते हुए केवल इतना कहा कि इस बारे में साझा करने के लिए उनके पास कुछ नहीं है, लेकिन यह एक दिलचस्प विचार है।
अमेज़न के लिए स्मार्टफोन की दुनिया कोई बिल्कुल नई बात नहीं है। कंपनी ने साल 2014 में फायर फोन पेश करके इस क्षेत्र में कदम रखा था, लेकिन वह प्रयोग एक बड़ी नाकामी साबित हुआ और लॉन्च के कुछ ही समय बाद उसे बंद करना पड़ा। उस फोन के फ्लॉप होने की मुख्य वजह बहुत सीमित ऐप इकोसिस्टम, निराशाजनक बिक्री और ऐसे फीचर्स थे जो ग्राहकों को केवल दिखावटी लगे। यहां तक कि उस डिवाइस के डिजाइनर ने भी हाल ही में स्वीकार किया कि वह उस उत्पाद को लेकर असहज महसूस करते हैं। यही ऐतिहासिक संदर्भ बताता है कि कंपनी ने अब फायर ब्रांडिंग को पूरी तरह से विदा करने और अपने सस्ते टैबलेट बंद करने का फैसला क्यों किया, ताकि जब भविष्य में कोई नया हैंडसेट सामने आए तो लोगों के जेहन में उस पुराने विवाद और नाकामी की याद न रहे।
गूगल प्ले स्टोर का स्वागत और प्राइम मॉडल का विस्तार
फायर टैबलेट्स में पहले एंड्रॉइड का अपना कस्टमाइज्ड फोर्क वर्जन चलाने के बाद अब मानक गूगल एंड्रॉइड पर लौटना और गूगल प्ले स्टोर को शामिल करना इस बात की स्वीकारोक्ति है कि एक समृद्ध ऐप इकोसिस्टम के बिना हार्डवेयर का सफल होना असंभव है। यह बदलाव भविष्य के किसी भी संभावित स्मार्टफोन की राह भी आसान बनाता है, क्योंकि उसे बाजार में उतरते ही ऐप्स की कमी का सामना नहीं करना पड़ेगा। जहां तक अलेक्सा+ सेवा का सवाल है, तो यह वर्तमान में एक सशुल्क सेवा है जिसके लिए अलेक्सा+ सब्सक्रिप्शन या अमेज़न प्राइम की सदस्यता की आवश्यकता होती है। हालांकि, अमेज़न का कहना है कि नया अलेक्सा टैबलेट खरीदने वाले प्रत्येक ग्राहक को अलेक्सा+ मुफ्त में दिया जाएगा।
संभावना यही है कि यदि कोई अमेज़न फोन पेश किया जाता है, तो उसमें भी यह सेवा इसी तरह मुफ्त दी जाएगी। अमेज़न के हार्डवेयर का प्राथमिक उद्देश्य हमेशा से उपयोगकर्ताओं को अमेज़न.कॉम पर खरीदारी के लिए प्रेरित करना रहा है। प्यू रिसर्च सेंटर के 2022 के एक सर्वेक्षण के अनुसार, 76 प्रतिशत अमेरिकी नागरिक खरीदारी करने के लिए स्मार्टफोन का उपयोग करते हैं। ऐसे में अमेज़न का उस हार्डवेयर पर सीधा नियंत्रण चाहना स्वाभाविक है जिसके माध्यम से उपभोक्ता डिजिटल लेन-देन करते हैं, खासकर जब अलेक्सा को एक ऐसे सहायक के रूप में प्रचारित किया जा रहा हो जो ग्राहक की ओर से खुद खरीदारी कर सकता है।
पैनोस पानाय का आगमन और प्रीमियम डिजाइन की होड़
हाल के समय में कंपनी ने अपने हार्डवेयर पोर्टफोलियो को पहले से कहीं अधिक प्रीमियम बनाने का बड़ा अभियान शुरू किया है। इस बदलाव को उस समय नई ऊर्जा मिली जब माइक्रोसॉफ्ट सरफेस के निर्माता पैनोस पानाय 2023 में डिवाइसेज एंड सर्विसेज प्रमुख के रूप में कंपनी में शामिल हुए। इस प्रीमियम बदलाव के संकेत 2025 में पेश किए गए इको स्पीकर्स की नई श्रृंखला में साफ दिखे, जिनकी कीमतों में बेहतर हार्डवेयर की वजह से उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई थी। इसके बाद अक्टूबर की शुरुआत में घोषित किए गए किंडल ई-रीडर्स को चिकने एल्युमिनियम वेरिएंट्स में पेश किया गया, जो पहले से कहीं अधिक पतले और हल्के थे। अब नए अलेक्सा टैबलेट्स भी एल्युमिनियम बॉडी से बने हैं, कहीं अधिक शक्तिशाली हैं और दिखने में आईपैड जैसा एहसास देते हैं।
पानाय ने माइक्रोसॉफ्ट में अपने अंतिम कुछ वर्ष माइक्रोसॉफ्ट डुओ फोल्डिंग स्मार्टफोन प्रोजेक्ट पर बिताए थे, जो सफल नहीं हो सका था। उस समय उन्होंने जोर देकर कहा था कि वह कोई पारंपरिक फोन नहीं बल्कि उत्पादकता पर केंद्रित एक नई श्रेणी का उपकरण था। इसके समानांतर, उद्योग में ऐसी चर्चाएं भी हैं कि कंपनी का अगला उपकरण किसी पारंपरिक ऐप स्टोर पर निर्भर रहने के बजाय एक जेनरेटिव यूजर इंटरफेस या एआई इंटरफेस पर काम कर सकता है। ऐसे में यदि पानाय भविष्य में किसी नए अलेक्सा फोन का अनावरण करते हैं, तो वे फिर से दावा कर सकते हैं कि यह कोई साधारण स्मार्टफोन नहीं बल्कि जेब में रहने वाला एक एआई सहायक है जो बाजार के सामान्य एंड्रॉइड फोन्स से बिल्कुल अलग है।
अमेरिकी बाजार में सिकुड़ते विकल्प और नई संभावनाएं
यह पूरी हलचल ऐसे समय में हो रही है जब वैश्विक स्मार्टफोन बाजार खुद कई जटिल समस्याओं से जूझ रहा है। मेमोरी संकट के कारण कंपोनेंट्स महंगे हो रहे हैं जिससे उपकरणों की कीमतें बढ़ रही हैं, और स्मार्टफोन शिपमेंट में लगातार कई तिमाहियों से गिरावट दर्ज की जा रही है। विशेषकर अमेरिकी बाजार में सैमसंग और एप्पल के दबदबे के चलते किसी तीसरे प्रतिस्पर्धी के लिए जगह बनाना बेहद कठिन हो चुका है। कई स्थापित ब्रांड्स पहले ही बाजार से बाहर हो चुके हैं, जिनमें इसी पिछली गर्मियों में वनप्लस और पिछले साल एचएमडी का बाहर होना शामिल है।
वर्तमान में अमेरिकी खरीदारों के पास विकल्पों की भारी कमी है। ऐसी स्थिति में, यदि गैर-चीनी पृष्ठभूमि और अपने विशाल रिटेल नेटवर्क की ताकत के साथ अमेज़न एक नया फोन पेश करता है, तो वह मोटोरोला और गूगल के बीच बंटे बाजार हिस्से पर तेजी से कब्जा जमा सकता है। टैबलेट की नई शुरुआत यह स्पष्ट संकेत देती है कि कंपनी अब पुराने असफल प्रयोगों से आगे निकलकर एक नए इकोसिस्टम की मजबूत नींव तैयार कर चुकी है।
