पिकलबॉल की लोकप्रियता में तेजी से इजाफा हुआ है, और इस बढ़ती डिमांड के साथ ही पैडल निर्माताओं के बीच बेहतरीन गियर तैयार करने की होड़ भी शुरू हो गई है। खेल की तकनीक में भी लगातार सुधार देखने को मिल रहा है। यह पिकलबॉल पैडल्स के नवीनतम कलेक्शन को परखने का मेरा तीसरा वर्ष है, और इस बार इनमें एक और बड़ा तकनीकी सुधार देखने को मिला है। सेलकिर्क वैनगार्ड कंट्रोल इनविक्टा जैसे मेरे पुराने पसंदीदा पैडल्स के साथ-साथ, इस बार दो नए विकल्प भी शामिल हैं, जिनमें डायडेम वॉरियर ब्लूकोर भी है। ये पैडल हीट-मोल्डेड प्लास्टिक कोर की रॉ पावर से हटकर फोम कोर का इस्तेमाल करते हैं, जो बेहद संतुलित और नियंत्रित अनुभव प्रदान करते हैं। यहां हर स्तर और शैली के खेल के लिए मेरे सबसे लेटेस्ट पैडल सुझाव दिए गए हैं।
सेलकिर्क वैनगार्ड कंट्रोल इनविक्टा
सेलकिर्क एक बेहद लोकप्रिय पैडल निर्माता है, लेकिन कुछ सीजन तक दर्जनों मॉडल्स को आजमाने के बाद मुझे इस ब्रांड के हाई-एंड पैडल्स उतने पसंद नहीं आए थे। सेलकिर्क वैनगार्ड कंट्रोल इनविक्टा ने मुझे इस ब्रांड का मुरीद बना दिया। यह आज भी अधिकांश लोगों के लिए सबसे बेहतरीन ऑल-अराउंड पैडल है और मैं इसे हर ऐसे खिलाड़ी को सुझाऊंगा जिसे बहुत तेज ओवरहेड स्मैश खेलने की जिद नहीं है, क्योंकि इनविक्टा थर्मोफोर्म्ड नहीं है और इसमें उन पैडल्स जितनी ताकत नहीं होती जो थर्मोफोर्म्ड होते हैं। (थर्मोफोर्म्ड पैडल्स को गर्मी से मोल्डेड किया जाता है और उनमें फोम भरा जाता है, जबकि पारंपरिक पैडल सैंडविच की तरह परतों को जोड़कर बनाए जाते हैं।)
हालांकि, इनविक्टा जो खूबी देता है, वह है असाधारण नियंत्रण और निरंतरता। सेलकिर्क के अपग्रेडेड ऑक्टागोनल ग्रिप की बदौलत यह पैडल बेहद संतुलित है और हाथ में बहुत आरामदायक महसूस होता है। जब भी आप इनविक्टा से शॉट खेलते हैं, तो हिट वैसी ही महसूस होती है जैसी आप उम्मीद करते हैं और गेंद बिल्कुल वहीं जाती है जहां आप चाहते हैं। स्पिन बेहतर करने के दौरान इस निरंतरता पर भरोसा होना बहुत राहत देता है क्योंकि आपको किसी खराब थर्मोफोर्मी प्रक्रिया के कारण डेड स्पॉट से मिलने वाले अजीब बाउंस की चिंता नहीं करनी पड़ती। टी700 रॉ कार्बन फेस और औसत से बड़े स्वीट स्पॉट की बदौलत इनविक्टा शानदार स्पिन भी देता है।
डायडेम ब्लूकोर: रोजाना खेलने वालों के लिए सर्वश्रेष्ठ
मैं डायडेम के नए ब्लूकोर पैडल से क्या उम्मीद करूं, इसे लेकर आश्वस्त नहीं था। यह उन चुनिंदा नए पैडल्स में से एक है जिन्होंने स्टैंडर्ड हनीकॉम्ब पॉलिमर कोर की जगह क्लोज्ड-सेल फोम का इस्तेमाल किया है - उन्होंने मुझे इसका एक सैंपल भेजा था, और देखने में ऐसा लगता है जैसे इससे गैस स्टेशन का कूलर बनाया जा सकता है। लंबे समय के लिहाज से यह फोम काफी टिकाऊ है - वास्तव में इसकी लाइफटाइम वारंटी है - और अत्यधिक तापमान में इसके डिमिनेट होने का खतरा भी नहीं रहता, जैसे कि गर्मियों में चिलचिलाती धूप में पैटिओ मार्गाटा पीते समय पैडल को कार में ही छोड़ देना।
यह पैडल सामान्य मानदंडों से काफी अलग है और इसकी कीमत भी ऊपरी रेंज में है, इसलिए इसे सुझाने से पहले मैं इसे लंबे समय तक परखना चाहता था। मैंने पाया कि ब्लूकोर के साथ तालमेल बिठाने में थोड़ा वक्त लगा, लेकिन अब यह मेरा सबसे पसंदीदा पैडल बन गया है। फोम कोर की वजह से इसका अहसास बेहद नरम और माफ करने वाला है - यह किसी पुरानी कैडिलैक कूपे के सस्पेंशन जैसा है। हालांकि मुझे ऐसा नहीं लगता कि इससे मुझे अपनी सर्व का पूरा फायदा मिल रहा है, लेकिन बेहतर खिलाड़ियों के खिलाफ रक्षात्मक स्थितियों में मुझे यह पैडल बेहद पसंद है। यह किनारों से लेकर बीच तक एक समान प्रदर्शन करता है और इसका स्वीट स्पॉट भी काफी बड़ा और बढ़िया है।
फोम अंततः पिकलबॉल बाजार पर पूरी तरह हावी होता है या नहीं, यह तो वक्त ही बताएगा, लेकिन जो लोग लगभग हर रोज खेलते हैं, वे इस बात की भी सराहना करेंगे कि इस पैडल में आमीड कार्बन फाइबर फेस का इस्तेमाल किया गया है जो रॉ कार्बन की तुलना में अधिक टिकाऊ है और फोम ज्यादा कंपन को सोख लेता है।
शुरुआती खिलाड़ियों के लिए किफायती सेट और अपग्रेड
यदि आपने कभी पिकलबॉल नहीं खेला है, तो शुरुआत करने के लिए यह एक बेहतरीन विकल्प है ताकि बिना ज्यादा पैसे खर्च किए खेल का अनुभव लिया जा सके। तीस डॉलर से भी कम कीमत में आपको दो पैडल और कुछ गेंदें मिल जाती हैं। मैंने पैनल साउंड के इन पैडल्स का सेट तब खरीदा था जब मैं अपनी 10 साल की बेटी के साथ इस खेल को आजमाना चाहता था, जिसने पांच साल तक टेनिस की ट्रेनिंग ली है लेकिन बेसलाइन से कुछ कदम अंदर से ही सर्व करती है। तब से मैंने दूसरे पैडल ले लिए हैं, लेकिन मुझे इस खरीद पर कोई पछतावा नहीं है, और अब मैं इन्हें अन्य शुरुआती खिलाड़ियों को उधार देता हूँ। इन ग्रेफाइट पैडल्स में बहुत ज्यादा पॉप नहीं है और इनसे बहुत कम स्पिन मिलती है, लेकिन ये मजबूत हैं और इनकी ग्रिप आरामदायक है।
एसएके ईवीओ पावर एक्सएल 2.0 वह पैडल है जिसे मैंने अमेज़न से सस्ता सेट लेने के बाद एक बड़े बॉक्स वाले स्पोर्टिंग गुड्स स्टोर से खुद के लिए खरीदा था। बेहतरीन अहसास के आधार पर मैंने यह पैडल खरीदा था और आज भी इसके साथ खेलना मुझे बेहद पसंद है। सेलकिर्क इस पैडल को, जिसमें फाइबरग्लास फेस है जो सीमित स्पिन देता है, शुरुआती और पिकलबॉल को लेकर उत्सुक टेनिस खिलाड़ियों के लिए एक आदर्श विकल्प बताता है।
बैन जोन्स का सिग्नेचर पैडल और बजट माशर
यह पेशेवर पिकलबॉल खिलाड़ी बेन जोन्स के सिग्नेचर पैडल का चौथा संस्करण है, जो दुनिया के नंबर एक सिंगल्स खिलाड़ी हैं। मैंने जोन्स के पिछले दो पैडल्स के साथ-साथ मैरीलैंड स्थित जूला के आधा दर्जन अन्य पैडल्स का परीक्षण किया है - जिनमें कुछ ऐसे पैडल भी शामिल हैं जिन पर पिछले साल थोड़े समय के लिए प्रतिबंध लगा दिया गया था। मौजूदा पर्सस पैडल, जो टूर्नामेंट खेलने के लिए पूरी तरह से अधिकृत है, में जबरदस्त पॉप है। यह पैडल थर्मोफोर्म्ड है, जिसका मतलब है कि इसे हीट-प्रेस करके जोड़ा गया है और यह लगभग अटूट है। यह सिर की तरफ थोड़ा भारी है और पिछली पीढ़ी की तुलना में इसमें कम ताकत है, लेकिन नियंत्रण बेहतर है।
यदि आप बजट में रहकर गेंदों पर कड़ा प्रहार करना चाहते हैं, तो फैंटम इटरनल चुनें। साठ डॉलर में कार्बन-फाइबर फेस एक शानदार सौदा है, और कुल मिलाकर फैंटम इटरनल एक बेहद ठोस पैडल है। अधिक कीमत वाले प्रतिस्पर्धियों की तुलना में मुझे यह उतना सटीक नहीं लगा (मेरे पैडल के ऊपरी हिस्से में, आंखों के आसपास डेड स्पॉट हैं)। हालांकि, मुझे इसकी मोटी, थोड़ी चिपचिपी ग्रिप बहुत पसंद आई और इसके अनोखे ग्राफिक्स की मैंने सराहना की।
ओनिक्स ओपन-थ्रोट और डायडेम हश
पूरी ईमानदारी से कहूं तो मैं ओपन-थ्रोट पिकलबॉल पैडल के आकर्षण को कभी नहीं समझ पाया हूं। हैंडल और पैडल फेस के बीच टेनिस रैकेट की तरह एक खाली जगह होने से कोई स्पष्ट फायदा नहीं मिलता - जिन लोगों ने इसके दावों की जांच की है, उन्होंने शायद यही निष्कर्ष निकाला है कि ऐसा कोई फायदा नहीं है। हालांकि, कुछ लोगों को इन पैडल्स का लुक और फील पसंद आता है, इसलिए मैंने कुछ चुनिंदा पैडल्स का परीक्षण किया है और ओनिक्स के इस पैडल को समूह में सबसे बेहतर पाया। कंपन को कम करने के लिए डिज़ाइन किए गए दो रबर इन्सर्ट्स मेरे लिए कुछ खास नहीं कर पा रहे हैं, क्योंकि यह पैडल काफी असंतुलित तरीके से खेलता है।
डायडेम का हश एक थर्मोफोर्म्ड पैडल है जो विवादास्पद पॉप साउंड (जिसे मैं पसंद करता हूँ) को खत्म करने के लिए फोम से ढके चेहरे का उपयोग करता है। डायडेम का दावा है कि यह दुनिया का सबसे शांत पैडल है; मुझे इसका शोर स्तर पिकलबॉल से ज्यादा टेनिस जैसा लगा। हश की सबसे अच्छी तारीफ यह की जा सकती है कि यह किसी भी अन्य पैडल की तरह ही काम करता है। यह एक बहुत ही सुखद आश्चर्य है क्योंकि इसका चेहरा पूल नूडल जैसा महसूस होता है।
रिलोड रिप्लेसेबल ग्रिड और रेसेस पैडल्स
पिकलबॉल विफले बॉल के चचेरे भाई की तरह हैं। यदि आप बैकयार्ड बेसबॉल खेलते हुए बड़े हुए हैं, तो आपको याद होगा कि प्लास्टिक की गेंदों में बने छेदों की वजह से फेंके जाने या सही से मारे जाने पर वे अप्रत्याशित दिशा में घूम जाती थीं। पिकलबॉल में भी यही बात लागू होती है, जहाँ सही पैडल के साथ एक कुशल खिलाड़ी प्रतिद्वंद्वी के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकता है। स्पिन के साथ सर्व करना इतना कठिन होता है कि खेल के आधिकारिक नियम अब खिलाड़ियों को ड्रॉप सर्व के दौरान गेंद को घुमाने से प्रतिबंधित करते हैं। रिलोड पैडल्स कार्बन-फाइबर सतह को बदलने योग्य बनाकर एक अभिनव समाधान प्रदान करते हैं।
रेसेस पिकलबॉल पैडल्स अपनी बेजोड़ स्टाइल के लिए जाने जाते हैं - ये खेल के सबसे खूबसूरत पैडल हैं। वे रंगीन पैटर्न की एक विस्तृत श्रृंखला में आते हैं और अवांछित कुशनिंग के साथ बेहतरीन ग्रिप प्रदान करते हैं। स्टैंडर्ड पॉलीप्रॉक्सीएबल हनीकॉम्ब कोर पर ग्रिटेड फाइबरग्लास सतह होने के बावजूद, वे हाई-एंड कार्बन-फाइबर पिकलबॉल पैडल्स जैसा प्रदर्शन नहीं करते हैं। हालांकि, जब आप कोई शॉट अच्छे से खेलते हैं, तो यह पैडल बेहतरीन साबित होता है।
पिकल जीनियस और अन्य बेहतरीन विकल्प
चूंकि मैं हमेशा नए पैडल्स का परीक्षण करता रहता हूँ, इसलिए मैं आमतौर पर अपने बाबोलट बैग में लगभग दो हजार डॉलर कीमत के हाई-एंड पैडल लेकर कोर्ट पर पहुंचता हूँ। मेरी 10 साल की बेटी अपनी पसंद का कोई भी पैडल चुन सकती है, और उसका सबसे पसंदीदा पिकल जीनियस का यह पैडल है जिसकी कीमत 43 डॉलर है। 13 मिलीमीटर की मोटाई के साथ, यह यहां के अधिकांश पैडल्स की तुलना में थोड़ा पतला है, जिसका मतलब है कि वह तेजी से और जोर से हाथ चला सकती है।
यहाँ कुछ अन्य पैडल दिए गए हैं जिन्हें हमने परीक्षण में बहुत पसंद किया है, जिनमें कुछ पुराने मॉडल भी शामिल हैं जो अभी भी बिक्री पर हैं और जिन पर विचार करनाworth है। पैडलेटेक हनीफोर्मी ईएसक्यू 16 एमएम जिसकी कीमत 100 डॉलर है, ने मेरे सिंगल्स पार्टनर को हैरान कर दिया। जूला का टायसन मैकगुफिन मैग्नस 3 जिसकी कीमत 248 डॉलर है, अभी भी इस्तेमाल किया हुआ मिल सकता है। बैगमार्ट एडवांटेज 15एल पैडल टोट की कीमत 21 डॉलर है, और स्क्वॉएर्ज एक्सआरजेड2 पिकलबॉल शूज की कीमत 159 डॉलर है।
