हॉलीवुड में किसी लीजेंड्री स्टार की बायोपिक या मेकिंग-ऑफ ड्रामा में उनका किरदार निभाना हमेशा से बड़ी चुनौती माना जाता है। निर्देशक पीटर फैरेली की आगामी फिल्म आई प्ले रॉकी के केंद्र में भी यही अहम कड़ी है, जो सिनेमा इतिहास की मशहूर स्पोर्ट्स ड्रामा फिल्म रॉकी के निर्माण और उसे लिखने वाले सिल्वेस्टर स्टेलोन के संघर्ष पर आधारित है। इस फिल्म में सिर्फ रॉकी बाल्बोआ का किरदार ही नहीं, बल्कि खुद युवा सिल्वेस्टर स्टेलोन की निजी जिंदगी और उनकी भाव-भंगिमाओं को पर्दे पर उतारने के लिए 27 वर्षीय न्यूयॉर्क निवासी अभिनेता एंथनी इप्पोलिटो को चुना गया है। इप्पोलिटो इससे पहले द गॉडफादर के निर्माण पर बनी सीरीज द ऑफर में युवा अल पचीनो की भूमिका निभाकर अपनी पहचान बना चुके हैं।
दादी के बेसमेंट में तैयार किया खुद का ऑडिशन टेप
इस भूमिका को हासिल करने का सफर बेहद दिलचस्प रहा। एंथनी इप्पोलिटो ने जब इस प्रोजेक्ट के बारे में पढ़ा, तो यह विचार उनके दिमाग से निकल ही नहीं रहा था। उन्होंने तय किया कि वे निर्माताओं के बुलावे का इंतजार करने के बजाय खुद पहल करेंगे। उन्होंने अपने एक निर्देशक दोस्त और चचेरे भाई की मदद से एक टेप रिकॉर्ड करने की योजना बनाई। शूटिंग के लिए उन्होंने लॉन्ग आइलैंड में स्थित अपनी दादी के घर का बेसमेंट चुना, जो आज भी पूरी तरह 1970 के दशक जैसा दिखता है। उस विंटेज माहौल ने स्टेलोन के शुरुआती दौर के ऑडिशन टेप को बिल्कुल जीवंत बना दिया।
जापानी वेबसाइट से मंगवाई 1970 के दौर की दुर्लभ फिल्म
किरदार पक्का हो जाने के बाद इप्पोलिटो ने केवल मशहूर रॉकी फ्रैंचाइजी देखने तक अपनी तैयारी सीमित नहीं रखी, बल्कि स्टेलोन के शुरुआती अभिनय करियर को भी गहराई से खंगाला। इसी खोज के दौरान उन्हें 1970 के दशक की शुरुआत की एक राजनीतिक ड्रामा फिल्म रेबेल (जिसे नो प्लेस टू हाइड नाम से भी जाना जाता है) मिली। इस फिल्म में स्टेलोन ने जेरी सैवेज नाम के एक युद्ध-विरोधी छात्र आंदोलनकारी की भूमिका निभाई थी। इप्पोलिटो ने इसे एक जापानी वेबसाइट से खोजकर ऑर्डर किया, जिसकी कॉपी उनके घर पहुंचने में डेढ़ महीने का वक्त लगा।
सिनेमाघरों में दस्तक देने को तैयार 'आई प्ले रॉकी'
कड़ी मेहनत, दुर्लभ संदर्भों के अध्ययन और स्टेलोन की शारीरिक भाषा को समझने के बाद अब यह फिल्म बड़े पर्दे पर आने के लिए तैयार है। यूके के सिनेमाघरों में आई प्ले रॉकी का प्रदर्शन 6 नवंबर से शुरू होने जा रहा है, जहां दर्शक पर्दे पर स्टेलोन के जीवन के उस ऐतिहासिक मोड़ को एक नए नजरिए से देख सकेंगे।
