पलामू में लोक आस्था का महापर्व छठ केवल सूर्योपासना और छठी मैया की आराधना तक सीमित नहीं है, बल्कि यह प्रकृति के प्रति कृतज्ञता ज्ञापित करने का भी एक अनूठा अवसर है। इस अनुष्ठान में प्रयुक्त होने वाली हर एक सामग्री का अपना एक विशिष्ट धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व होता है। इन्ही सामग्रियों में आम की लकड़ी भी शामिल है जिसका उपयोग पर्व के दौरान प्रसाद तैयार करने के लिए किया जाता है। विशेष तौर पर खरना के दिन बनने वाली गुड़ की खीर और अन्य भोग को पकाने के वास्ते आम की लकड़ी को जलाने की पुरानी परंपरा चली आ रही है। समाज में आम के पेड़ को अत्यंत पवित्र दर्जा प्राप्त है और इस लकड़ी पर तैयार प्रसाद को काफी महत्वपूर्ण माना जाता है।
पर्यावरण संरक्षण से जुड़ा है परंपरा का संदेश
इस विषय पर बात करते हुए पर्यावरणविद डॉ० कौशल किशोर जायसवाल ने स्पष्ट किया कि इस प्राचीन रीति के पीछे पर्यावरण संरक्षण का एक अहम संदेश भी निहित है। आम का पेड़ हमारे पर्यावरण के लिए अत्यधिक गुणकारी और उपयोगी साबित होता है। यह पेड़ अपने पूरे जीवनकाल के दौरान प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया के जरिए वातावरण से कार्बन डाइऑक्साइड सोखता है और प्राणवायु यानी ऑक्सीजन का उत्सर्जन करता है। इस प्रकार से यह वनस्पति हमारी धरती पर पारिस्थितिक संतुलन को बनाए रखने में एक बड़ी भूमिका निभाती है। हमारे पूर्वजों ने छठ जैसे प्रकृति केंद्रित पर्वों में पेड़-पौधों और प्राकृतिक संसाधनों को विशेष स्थान देकर समाज को प्रकृति के महत्व से अवगत कराने का सार्थक प्रयास किया है और आम की लकड़ी का उपयोग भी इसी गौरवशाली परंपरा का एक हिस्सा है।
वायु शुद्धता और पारंपरिक मान्यताएं
विशेषज्ञों का यह भी मानना है कि आम की सूखी लकड़ी को जलाने से आसपास का वातावरण शुद्ध होता है। इसके जलने और उसमें मौजूद प्राकृतिक तत्वों के प्रभाव को लेकर पारंपरिक रूप से कई तरह की धारणाएं समाज में प्रचलित रही हैं। ऐसा माना जाता है कि आम की लकड़ी प्रज्वलित करने से कई प्रकार के हानिकारक वायरस नष्ट हो जाते हैं और परिवेश का प्रदूषण समाप्त होता है। हालांकि वैज्ञानिक दृष्टिकोण से किसी भी प्रकार की लकड़ी जलाने से धुआं और सूक्ष्म कण उत्पन्न होते हैं जो वायु प्रदूषण में वृद्धि कर सकते हैं। इसके बावजूद इन परंपराओं का मूल आधार हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के साथ जुड़ाव को मजबूत करना रहा है।
प्रकृति के प्रति सम्मान का प्रतीक है पर्व
छठ महापर्व में आम की लकड़ी के इस्तेमाल का उद्देश्य केवल भोजन पकाना नहीं है, बल्कि इसके माध्यम से मानव जाति का प्रकृति के साथ अटूट रिश्ता भी प्रदर्शित होता है। इस पूरे अनुष्ठान के दौरान बांस की सूप, डाला, मौसमी फल, गन्ना, नारियल और पारंपरिक मिट्टी के चूल्हे जैसी प्राकृतिक वस्तुओं का खुलकर उपयोग किया जाता है। इन तमाम सामग्रियों के जरिए समाज को पर्यावरण के प्रति आदर भाव और उसके संरक्षण का स्पष्ट संदेश मिलता है। यही मुख्य वजह है कि छठ को पूरी तरह से प्रकृति को समर्पित महापर्व कहा जाता है। पूर्वजों द्वारा गढ़ी गई ये परंपराएं आज भी आधुनिक पीढ़ी को पर्यावरण और प्राकृतिक संसाधनों की अहमियत का अहसास कराती हैं।
