फिल्म की दुनिया में कदम रखते ही सबसे पहले आपका ध्यान इसके भव्य सेटों और बेहतरीन कला निर्देशन पर जाता है। किसी भी सिनेमाई कृति में प्रोडक्शन डिजाइन अमूमन वह पहली चीज नहीं होती जो लंबे समय तक जेहन में रहे, लेकिन वाइल्डवुड के मामले में इसका हर एक दृश्य अपनी एक अलग कहानी कहता है। इस प्रोजेक्ट के तहत लगभग 100 से अधिक अलग-अलग लोकेशंस का निर्माण किया गया है, जो स्टॉप-मोशन एनीमेशन तकनीक की पारंपरिक सीमाओं को एक तरह से चुनौती देती हैं। दशकों पहले इस एनीमेशन विधा को काफी प्राथमिक और सीमित माना जाता था, मगर इस फिल्म को देखने के बाद दर्शकों को ऐसा जादुई अहसास होता है जैसे वे कोई लाइव-एक्शन मूवी देख रहे हों। इसके बावजूद, पर्दे पर चल रही हर एक गतिविधि इस बात का अहसास कराती है कि इसे सैकड़ों कलाकारों ने मिलकर मिलीमीटर-दर-मिलीमीटर मॉडल्स को खिसका कर जीवंत किया है।
लाइका स्टूडियो का अब तक का सबसे बड़ा और परिपक्व प्रोजेक्ट
पोर्टलैंड स्थित लाika स्टूडियो के बैनर तले बनी यह छठी फिल्म उनके तकनीकी और रचनात्मक सफर में एक बहुत बड़ा मील का पत्थर साबित होती है। इस बार न केवल एनीमेशन को पहले से कहीं अधिक प्राकृतिक, यथार्थवादी और बेहद सहज बनाया गया है, बल्कि व्यावहारिक और कंप्यूटर जनित प्रभावों का तालमेल भी गजब का है। इसके साथ ही, इस बार कहानी का दायरा भी काफी बड़ा है और कथानक में एक अलग ही परिपक्वता नजर आती है। स्टूडियो की पिछली फिल्म 2019 में आई मिसिंग लिंक थी, जो सुसान नाम के एक सास्कैच की हल्की-फुल्की और मनोरंजक कॉमेडी थी। इसके विपरीत, इस नए प्रोजेक्ट का निर्देशन कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ट्रैविस नाइट ने किया है, और उनका यह अंदाज उनकी पिछली प्रशंसित फिल्म कुबो एंड द टू स्ट्रिंग्स के ज्यादा करीब है। यह फिल्म शोक, नुकसान और रिश्तों की जटिलताओं पर आधारित एक गंभीर लेकिन बेहद रोमांचक सफर है।
कोलिन मेलॉय की लोकप्रिय किताब और पोर्टलैंड की खुशबू
इस पूरी सिनेमैटिक यात्रा का आधार कोलिन मेलॉय द्वारा रचित और उनकी पत्नी कार्सन एलिस द्वारा चित्रित पुस्तक है। कोलिन मेलॉय पोर्टलैंड के प्रसिद्ध रॉक बैंड द डिसेम्बेस्ट्स के मुख्य गायक हैं। लाika ने इस पुस्तक के प्रकाशन से पहले ही इसके सिनेमाई अधिकार हासिल कर लिए थे, क्योंकि इसकी संवेदनशील और मार्मिक कहानी स्टूडियो के मिजाज से पूरी तरह मेल खाती थी। फंतासी और जादू से भरपूर होने के बावजूद यह कृति मानवता और गहरी भावनाओं के उतने ही करीब है।
यह फिल्म अपने निर्माण से लेकर अपनी आत्मा तक पूरी तरह पोर्टलैंड शहर में रची-बसी है। निर्देशक ट्रैविस नाइट ने इस कहानी के जरिए स्थानीय जीवन शैली और पोर्टलैंडिया जैसी शैलियों के अनूठे रंगमंच को बड़े ही प्यारे ढंग से उकेरा है। फिल्म में एक ऐसा दृश्य भी आता है जहां यूनीसाइकिल चलाते हुए आग उगलने वाले डार्थ वाडर की झलक मिलती है, जिसे देखकर स्थानीय लोग भी अपनी हंसी नहीं रोक पाएंगे। यह शहर के प्रति एक खूबसूरत प्रेम पत्र जैसा है, जहां लेजर-प्रिंटेड गुलाबी फूलों और पक्की ईंटों वाली सड़कों को अत्यंत बारीकी से जीवंत किया गया है।
मैकील परिवार का अजीबोगरीब सफर और जंगल की दुनिया
इसी निराले और स्वतंत्र विचारों वाले शहर में हमारी मुलाकात मैकील परिवार से होती है। घर के माता-पिता यानी मां और पिता की भूमिका में जेक जॉनसन और माया एर्स्कैन हैं, जो क्लासिक ओरेगन हिप्पी और बर्निंग मैन उत्सव के पुराने दिग्गज हैं और अपनी बुनी हुई टोपियां पहना करते हैं। उनकी बेटी प्रू, जिसका किरदार पेटन एलिजाबेथ ली ने निभाया है, एक तेज-तर्रार और अपनी उम्र से कहीं अधिक समझदार किशोरी है जो जादुई बातों पर बिल्कुल विश्वास नहीं करती। वह अपने गृह नगर को अजीब मानती है और अपने छोटे भाई मैक की देखभाल करने की जिम्मेदारी मिलने पर लगातार बड़बड़ाती रहती है। लेकिन जब एक दिन कौवों का एक झुंड उसके छोटे भाई मैक का अपहरण करके ले जाता है, तो प्रू को मजबूरन परियों की कहानियों और जादू पर विश्वास करना ही पड़ता है, क्योंकि वह खुद एक ऐसी ही रहस्यमय दुनिया में फंस चुकी होती है।
इस रोमांचक बचाव अभियान में प्रू के साथ उसका भोला-भाला लेकिन नेक दिल दोस्त और टेबलटॉप आरपीजी का शौकीन कर्टिस भी शामिल हो जाता है, जिसका किरदार जैकब ट्रेम्बले ने निभाया है। दोनों मिलकर मैक को तलाशने के लिए उस रहस्यमय जंगल की ओर निकल पड़ते हैं जिसे 'इम्पासिबल वाइल्डरनेस' कहा जाता है। जब वे दोनों एक अजीबोगरीब पोर्टल को पार करते हैं, तो वे एक ऐसी दुनिया में पहुंच जाते हैं जहां बात करने वाले जानवर, महाज्ञानी द्रुइड और आपस में लड़ रहे कई गुटों का राज होता है। इस काल्पनिक दुनिया की अजीबोगरीब हरकतें उनके अपने शहर की विचित्रताओं से कई गुना ज्यादा बड़ी नजर आती हैं।
साहित्यिक और cinematic संदर्भों की भव्य झलक
इस रचना में सी.एस. लेविस के साहित्य की तरह जादुई अहसास तो है ही, साथ ही जे.आर.आर. टोल्किन, गुलिरमो डेल टोरो और जानवरों की विचित्र व्यवस्था वाली फिल्मों की भी स्पष्ट झलक मिलती है। इस कड़ी में जूटोपिया और लैबिंथ जैसी फिल्मों की सनक भरी विलक्षणता भी शामिल है, जहां कोयोट्स (जंगली कुत्ते) हाथों में मस्कट थामे नजर आते हैं। इसके अलावा, प्रकृति की विशालता के प्रति गहरा सम्मान और उसके खौफ का जो ताना-बाना गढ़ा गया है, उसमें स्टूडियो घिबली की मशहूर फिल्म प्रिंसेस मोनोनोक की गहरी छाप साफ दिखाई देती है।
जापानी निर्देशक हयाओ मियाज़ाकी की कृतियों की तरह यह भी एक बेहद डार्क और गंभीर विषय पर बनी फिल्म है। कहानी में एक ऐसा मोड़ भी आता है जहां एक जला हुआ रणक्षेत्र मृत सैनिकों के खून से सने शरीरों से पटा नजर आता है। फिल्म की शुरुआत ही एक तरह की खुदकुशी जैसी दर्दनाक घटना से होती है। अस्सी के दशक की एक्शन फिल्मों जैसे खूनी दृश्यों की मौजूदगी के कारण यह स्पष्ट है कि यह फिल्म बहुत छोटे बच्चों के देखने के लिए बिल्कुल उपयुक्त नहीं है।
गहरे वैचारिक मुद्दे और युद्ध की विभीषिका
फिल्म में केवल हिंसा ही नहीं है, बल्कि इसमें आघात, पारिवारिक रहस्यों और ज़हरीली विचारधाराओं जैसे गंभीर विषयों को भी छुआ गया है जो समाज में बेलगाम फैलती जा रही हैं। यह फिल्म हमें आपसी मतभेदों को भुलाकर किसी नेक काम के लिए एकजुट होने का संदेश देती है। एक अर्थ में यह एक बेहतरीन युद्ध फिल्म भी है, जिसका अंतिम युद्ध दृश्य इतना जबर्दस्त है कि वह गेम ऑफ थ्रोन्स के किसी भव्य सेट-पीस या झांग यिमोउ की फिल्मों की मार्शल आर्ट शैली की याद दिला देता है।
भले ही यह विशुद्ध रूप से हाई-फैंटसी जॉनर पर आधारित है, जिसमें उल्लू रेक्स (रिचर्ड ई. ग्रांट) और कानून के पहरेदार खरगोश कॉन्स्टेबल सैमुअल (रब डेलेनी) जैसे अनूठे किरदार शामिल हैं, फिर भी निर्देशक ट्रैविस नाइट ने हमेशा चरित्र-निर्माण पर अपना मुख्य फोकस बनाए रखा है। यह फिल्म सूक्ष्म से लेकर वृहद स्तर तक स्टॉप-मोशन एनीमेशन की सीमाओं को नए सिरे से परिभाषित करती है। कई बार तो यह इतनी परिपूर्ण लगती है कि यह पहचान पाना मुश्किल हो जाता है कि कहां हस्त-निर्मित एनीमेशन समाप्त होता है और कहां कंप्यूटर-जनित प्रभाव अपनी भूमिका निभाते हैं। अंततः, यह फिल्म दर्शकों को एक बार फिर से जादू और आश्चर्य की दुनिया पर यकीन करने पर मजबूर कर देती है।
