भारतीय सैन्य शस्त्रागार की सबसे घातक प्रणालियों में शुमार सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल अब एक नए और अधिक संकुचित अवतार में ढलने जा रही है। भारत और रूस के संयुक्त उपक्रम ब्रह्मोस एयरोस्पेस द्वारा तैयार की जा रही अगली पीढ़ी की क्रूज मिसाइल ब्रह्मोस एनजी को विशेष रूप से इस तरह रूपांकित किया जा रहा है कि यह वायुसेना के हल्के लड़ाकू विमानों की परिचालन क्षमता को कई गुना विस्तार दे सके। मौजूदा ब्रह्मोस मिसाइल ने अपनी अचूक मारक क्षमता और तेज गति के दम पर वैश्विक रक्षा पटल पर एक विशिष्ट पहचान बनाई है। ऑपरेशन सिंदूर के दौरान इसके प्रदर्शन ने सीमा पार के रडार नेटवर्क और वायु रक्षा प्रणालियों की सीमाओं को उजागर करते हुए सामरिक संतुलन को पूरी तरह बदल दिया था। हालांकि, उस दौर की भारी भरकम तकनीकी संरचना की अपनी कुछ सीमाएं भी थीं, जिन्हें दूर करने के लिए अब यह नया तकनीकी कदम उठाया गया है।
हल्के डिजाइन की आवश्यकता और विकास की पृष्ठभूमि
ब्रह्मोस मिसाइल प्रणाली की नींव वर्ष 1998 में रखी गई थी, जब भारत के रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन यानी डीआरडीओ और रूस की रक्षा विनिर्माता इकाई एनपीओ मशिनोस्त्रोयेनिया के बीच एक औपचारिक समझौता हुआ था। इस साझेदारी के तहत ब्रह्मोस एयरोस्पेस का गठन किया गया, जिसने जल और थल दोनों मोर्चों पर सटीक प्रहार करने में सक्षम क्रूज मिसाइल का खाका तैयार किया। इस रक्षा प्रणाली का पहला सफल परीक्षण वर्ष 2001 में संपन्न हुआ था। शुरुआती परीक्षणों की सफलता के बाद इसके विविध स्वरूपों को भारतीय थलसेना, नौसेना और वायुसेना के बेड़े में चरणबद्ध तरीके से शामिल किया गया।
वर्तमान समय में सेवा में मौजूद पारंपरिक ब्रह्मोस मिसाइल लगभग मच 2.8 की सुपरसोनिक गति से लक्ष्य की ओर बढ़ती है। थल और जल आधारित लक्ष्यों पर यह अचूक वार करने की क्षमता रखती है, परंतु इसका विशाल आकार और भारी वजन इसे हर लड़ाकू विमान के लिए उपयुक्त नहीं रहने देता। वायु सेना के बेड़े में शामिल स्वदेशी हल्के लड़ाकू विमान तेजस जैसे छोटे फाइटर जेट के लिए इतनी वजनी मिसाइल को अपने पंखों पर ढोना तकनीकी रूप से संभव नहीं था। यही वजह है कि ब्रह्मोस एनजी परियोजना की शुरुआत की गई, ताकि उन्नत नोदन प्रणाली, इलेक्ट्रॉनिक सुरक्षा और व्यापक स्वदेशी तकनीकों के मेल से एक कॉम्पैक्ट हथियार तैयार किया जा सके। भविष्य में इस परिष्कृत संस्करण को लड़ाकू विमानों, नौसैनिक युद्धपोतों, पनडुब्बियों और जमीन पर तैनात सचल प्रणालियों से संचालित करने की योजना बनाई गई है।
आकार और भार में रणनीतिक कटौती
ब्रह्मोस एनजी का सबसे निर्णायक पहलू इसका नाटकीय रूप से घटाया गया भार है। मौजूदा समय में तैनात ब्रह्मोस का कुल वजन लगभग 2.9 से तीन टन के बीच बैठता है। इतना अधिक वजन किसी भी लड़ाकू विमान की हथियार ले जाने की समग्र क्षमता को अत्यधिक सीमित कर देता है। इसके विपरीत, सितंबर 2025 में रूसी समाचार एजेंसी तास के विवरण के मुताबिक, नई ब्रह्मोस एनजी का वजन घटाकर लगभग 1.29 टन तक सीमित रखने की रूपरेखा तैयार की गई है।
इससे पहले सामने आए तकनीकी आकलनों में इसका वजन करीब 1.6 टन और कुल लंबाई लगभग 6 मीटर आंकी गई थी। इन बदलते आंकड़ों से स्पष्ट संकेत मिलता है कि निरंतर विकास और परीक्षण प्रक्रियाओं के दौरान मिसाइल के मूल ढांचे में कई संरचनात्मक सुधार किए गए हैं, हालांकि इस पर आधिकारिक मुहर लगना अभी शेष है। वजन में आई इस भारी कमी का सीधा लाभ यह होगा कि छोटे और मध्यम श्रेणी के युद्धक विमान भी इसे सहजता से वहन कर सकेंगे। इसके अलावा, भारी लड़ाकू विमान उपयुक्त तकनीकी समायोजन के उपरांत अपने विंग्स पर एक से अधिक मिसाइलें तैनात करने में सक्षम हो जाएंगे।
प्रणोदन प्रणाली और मच 3.5 की मारक गति
गति और दूरी के मोर्चे पर भी नई मिसाइल को अभूतपूर्व स्तर पर ले जाने की तैयारी है। तकनीकी अनुमानों के अनुसार, ब्रह्मोस एनजी की अधिकतम रफ्तार मच 3.5 तक पहुंच सकती है, जो जमीन पर लगभग 4300 किलोमीटर प्रति घंटा के बराबर है। इतनी भीषण रफ्तार से उड़ान भरने वाला अस्त्र किसी भी आधुनिक मिसाइल रोधी प्रणाली जैसे थाड या आयरन डोम के प्रतिक्रिया समय को बेहद संकुचित कर देता है।
मौजूदा ब्रह्मोस के प्रोपल्शन ढांचे में आरंभिक चरण के दौरान ठोस ईंधन से चलने वाला एक बूस्टर मिसाइल को सुपरसोनिक रफ्तार प्रदान करता है। निर्धारित वेग प्राप्त होते ही यह बूस्टर अलग हो जाता है और तरल ईंधन आधारित रैमजेट इंजन सक्रिय होकर पूरी उड़ान के दौरान सुपरसोनिक गति को बनाए रखता है। ब्रह्मोस एनजी में भी निरंतर उच्च गति बनाए रखने के लिए उन्नत नोदन समाधानों को समाहित किया जा रहा है। मारक दूरी की बात करें तो पहले इसके लगभग 290 किलोमीटर होने के अनुमान व्यक्त किए गए थे, लेकिन सितंबर 2025 में तास की सूचना में इसकी प्रहारक सीमा के 300 किलोमीटर से अधिक होने की प्रबल संभावना जताई गई है।
विमान एकीकरण: सुखोई से तेजस तक का विस्तार
इस नई मिसाइल के निर्माण का मुख्य सामरिक ध्येय इसे अधिकतम लड़ाकू विमानों के अनुकूल बनाना है। अब तक ब्रह्मोस का हवाई संस्करण केवल भारी सुखोई-30एमकेआई लड़ाकू विमानों के साथ ही एकीकृत किया जा सका है, क्योंकि इसका वजन अन्य विमानों के लिए अत्यधिक था। भारतीय वायुसेना के संदर्भ में, दिसंबर 2021 में रक्षा मंत्रालय ने ओडिशा के तटीय क्षेत्र में सुखोई-30एमकेआई से इस हवाई मिसाइल के सफल प्रक्षेपण की औपचारिक जानकारी साझा की थी। उस परीक्षण ने भारी लड़ाकू विमान और इस भारी मिसाइल के तालमेल को पूरी तरह सिद्ध कर दिया था।
इसके बावजूद, वर्तमान मिसाइल के आकार के कारण वायुसेना इसे बहुत सीमित संख्या में ही तैनात कर पाती है। ब्रह्मोस एनजी के तैयार होने से स्वदेशी फाइटर जेट तेजस को लंबी दूरी के सटीक मिसाइल प्रहार की क्षमता हासिल होगी। हल्के लड़ाकू विमान तेजस के साथ सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल का यह एकीकरण भारतीय वायुसेना की अग्रिम पंक्ति की आक्रामक ताकत को एक नया तकनीकी आयाम प्रदान करेगा।
