उत्तर प्रदेश के लखीमपुर खीरी जिले में खेती की दिशा में एक अहम बदलाव देखने को मिल रहा है, जहां पारंपरिक अनाज फसलों के स्थान पर किसान अब तेजी से नकदी सब्जियों की खेती अपना रहे हैं। कम अवधि में तैयार होने वाली फसलों में खीरा किसानों के लिए नियमित आय का एक मजबूत जरिया साबित हो रहा है। जिले के प्रमुख ग्रामीण क्षेत्रों जैसे बांकेगंज, मोहम्मदी और बरवर में व्यापक स्तर पर खीरे की बुवाई की जा रही है। यदि फसल को सही पोषण, उचित देखभाल और अनुकूल मौसमी परिस्थितियां मिलें, तो बुवाई के महज 45 से 60 दिनों के भीतर पौधों से फलों की तुड़ाई का काम शुरू हो जाता है।
सब्जियों की बागवानी में खीरे की एक प्रमुख विशेषता यह है कि पूरी फसल को एक ही बार में काटने या निकालने की विवशता नहीं होती। किसान फलों के आकार, रंग और बाजार की मांग के आधार पर समय-समय पर तुड़ाई करते रहते हैं। इस चरणबद्ध तुड़ाई प्रक्रिया से किसानों को लंबे समय तक लगातार ताजा उपज प्राप्त होती रहती है, जिसे वे दैनिक रूप से मंडियों में भेजते हैं। स्थानीय मंडियों के साथ-साथ आसपास के बड़े औद्योगिक शहरों में खीरे की भारी मांग होने के कारण किसानों को अपनी मेहनत का उचित मूल्य और बेहतर बाजार अवसर मिल रहे हैं।
मचान विधि के जरिए गुणवत्ता और उत्पादन में सुधार
आधुनिक कृषि पद्धतियों को अपनाते हुए क्षेत्र के उत्पादक अब जमीन पर बेल फैलाने के बजाय मचान तकनीक का इस्तेमाल कर रहे हैं। इस विधि के तहत खीरे की लताओं को ऊपर चढ़ाने के लिए बांस की बल्लियों, मजबूत तारों और रस्सियों का एक सहारा ढांचा तैयार किया जाता है। जब बेलें ऊपर चढ़ती हैं, तो लटकते हुए फल सीधे गीली मिट्टी के संपर्क में नहीं आते। इससे फलों पर दाग-धब्बे नहीं लगते और वे पूरी तरह साफ, सीधे व चमकदार बने रहते हैं, जिससे बाजार में उनका बेहतर दाम मिलता है।
मचान प्रणाली से न केवल फसल की गुणवत्ता सुधरती है, बल्कि खेत के प्रबंधन में भी काफी सहूलियत होती है। पौधों के व्यवस्थित रहने से खेत में खरपतवार निकालने, निराई-गुड़ाई करने, कीटनाशकों का छिड़काव करने और फलों की नियमित निगरानी व तुड़ाई में मजदूरों को आसानी होती है। किसान अपने बजट और स्थानीय स्तर पर उपलब्ध सामग्रियों के अनुसार बांस, तार और सुतली का उपयोग करके मचान की संरचना खड़ी करते हैं। हालांकि, खेत के कुल क्षेत्रफल और प्रयोग की जाने वाली सामग्री की गुणवत्ता के आधार पर मचान निर्माण का शुरुआती खर्च अलग-अलग हो सकता है।
तराई में नमी प्रबंधन और सिंचाई की सावधानियां
खीरे के समुचित विकास के लिए खेत में निरंतर नमी का बने रहना आवश्यक माना जाता है, लेकिन जड़ों के पास अतिरिक्त पानी का जमाव पौधों को भारी नुकसान पहुंचा सकता है। चूंकि लखीमपुर खीरी एक तराई क्षेत्र है, इसलिए बरसात के समय जलभराव का खतरा अधिक रहता है, जिसको लेकर किसानों को विशेष सतर्कता बरतनी पड़ती है। यदि पानी लंबे समय तक खेत में खड़ा रहा, तो पौधों की जड़ें सड़ने लगती हैं और उपज प्रभावित हो जाती है।
गर्मियों के मौसम में तापमान और फसल की जरूरत को ध्यान में रखते हुए संतुलित सिंचाई की जानी चाहिए। सिंचाई का सही अंतराल मिट्टी की बनावट, खेत में नमी के स्तर, मौजूदा तापमान और फसल की बढ़वार की अवस्था पर निर्भर करता है। यदि मौसम में बारिश हो जाती है, तो पहले खेत की स्थिति देखकर ही पानी लगाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, खेतों में ऐसी जल निकासी व्यवस्था बनाई जानी जरूरी है जिससे बारिश का अतिरिक्त पानी तुरंत बाहर निकल सके।
दो बीघा खेत से दैनिक उत्पादन और बाजार का गणित
क्षेत्र में खीरे की नियमित खेती कर रहे किसान रामाअसरे पिछले दो वर्षों से अपने लगभग दो बीघा रकबे में लगातार खीरे की पैदावार ले रहे हैं। उन्होंने अपनी मौजूदा पैदावार का ब्योरा साझा करते हुए बताया कि उनके खेत से इस समय हर रोज करीब एक कुंतल से अधिक खीरे की ताजा तुड़ाई हो रही है। वर्तमान समय में मंडियों में खीरे की थोक बिक्री पर उन्हें 25 से 30 रुपये प्रति किलोग्राम तक का अच्छा भाव मिल रहा है।
किसान रामाअसरे का मानना है कि यदि मौसम का साथ मिले और बाजार में उचित दाम मिलता रहे, तो सीमित रकबे में भी खीरा किसानों को शानदार मुनाफा दे सकता है। हालांकि, वे इस बात पर भी जोर देते हैं कि इस खेती में उन्नत बीज, रासायनिक व जैविक खाद, समय पर सिंचाई, मचान निर्माण सामग्री, मजदूरी और मंडियों तक माल पहुंचाने के परिवहन किराए का खर्च भी शामिल होता है। यही कारण है कि किसान का शुद्ध लाभ हमेशा कुल लागत और बाजार में मिलने वाले दैनिक भाव के अंतर पर ही निर्भर करता है।
बड़े महानगरों की मंडियों तक सीधी खेप
स्थानीय कृषि व्यापार से जुड़े व्यापारी आशीष गुप्ता के अनुसार, लखीमपुर खीरी जिले के बांकेगंज, बरवर और मोहम्मदी क्षेत्रों में इस वक्त बड़े पैमाने पर खीरे का उत्पादन दर्ज किया जा रहा है। यहां के खेतों से टूटने वाला ताजा खीरा केवल स्थानीय बाजारों तक सीमित नहीं है, बल्कि ट्रकों और अन्य परिवहन साधनों के जरिए बड़े उपभोक्ता केंद्रों तक पहुंचाया जा रहा है।
व्यापारी ने जानकारी दी कि मांग को पूरा करने के लिए खीरे की बड़ी खेप नियमित रूप से दिल्ली और कानपुर जैसी प्रमुख मंडियों में भेजी जा रही है। दूसरे बड़े राज्यों और शहरों से सीधी मांग आने के कारण स्थानीय किसानों को अपनी उपज बेचने के लिए एक व्यापक बाजार मिला है, जिससे उन्हें बिचौलियों पर निर्भर रहने के बजाय प्रतिस्पर्धी मूल्य हासिल करने में मदद मिल रही है।
