अमेरिका में चुनावी व्यवस्थाओं और नियमों को लेकर एक नई संस्था सामने आई है, जिसका संबंध एलन मस्क से जुड़ी एक लॉ फर्म से बताया जा रहा है। इस गैर-लाभकारी संगठन का नाम 'एसोसिएशन ऑफ स्टेट एंड लोकल इलेक्शन ऑफिशियल्स' रखा गया है। टेक्सास में दाखिल किए गए पंजीकरण दस्तावेजों के अनुसार, इस संस्था की स्थापना माइकल गारकार द्वारा की गई थी, जो उस समय लेक्स पोलिटिका नामक लॉ फर्म में वकील के रूप में कार्यरत थे। यह लॉ फर्म क्रिस गोबर द्वारा स्थापित की गई थी, जिन्होंने 2024 में अमेरिका पीएसी के मुख्य वकील के रूप में कार्य किया था और वर्तमान में टेक्सास से हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स के लिए चुनाव मैदान में हैं।
इस संगठन के बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स में कई ऐसे नाम शामिल हैं जो अपने बयानों और फैसलों को लेकर चर्चा में रहे हैं। इनमें फ्लोरिडा के सेक्रेटरी ऑफ स्टेट कॉर्ड बर्ड, जॉर्जिया के वर्तमान और पूर्व चुनाव अधिकारी, मिशिगन के एक स्टेट रिप्रेजेंटेटिव और क्लेटा मिशेल के इलेक्शन इंटीग्रिटी नेटवर्क की अध्यक्ष शामिल हैं। कॉर्ड बर्ड ने सितंबर महीने में फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डिसाइंटिस के साथ मिलकर इस समूह में अपनी संलिप्तता का ऐलान किया था। उस दौरान दोनों नेताओं ने इस बात पर जोर दिया था कि यह संगठन देश भर में राज्य और स्थानीय स्तर पर चुनावी नियमों को अपने एजेंडे के तहत आगे बढ़ाएगा।
इस संस्था के गठन में एलन मस्क की सीधी भूमिका को लेकर अभी स्थिति पूरी तरह स्पष्ट नहीं हो पाई है। हालांकि मस्क लंबे समय से रिपब्लिकन उम्मीदवारों और उनके अभियानों के बड़े वित्तपोषक रहे हैं। इस चुनाव चक्र के दौरान मस्क ने सीनेट की उन सीटों को जिताने पर खास ध्यान केंद्रित किया है जिन पर रिपब्लिकन बहुमत बरकरार रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। जुलाई के बाद से ही उन्होंने रिपब्लिकन उम्मीदवारों की मदद के लिए भारी मात्रा में धन खर्च किया है। मस्क के लिए ये चुनाव बेहद अहम हैं क्योंकि अगर डेमोक्रेट्स हाउस और सीनेट दोनों जगह बहुमत हासिल कर लेते हैं, तो मस्क और उनकी कंपनियों को अमेरिकी संसद की जांच का सामना करना पड़ सकता है।
लेक्स पोलिटिका और चुनावी पारदर्शिता के नाम पर काम करने वाले इन अधिकारियों के बीच के संबंध चौंकाने वाले नहीं हैं। मस्क पर पहले भी कई बार ऐसी विचारधाराओं को बढ़ावा देने के आरोप लगते रहे हैं जो अमेरिकी समाज में जनसांख्यिकी बदलाव और नस्लीय बहसों से जुड़ी हैं। चुनाव परिणामों पर सवाल उठाना और दस्तावेजों के बिना मतदान होने जैसे दावों को हवा देना इसी वैचारिक पृष्ठभूमि का हिस्सा माना जाता रहा है। मस्क ने लगातार ऐसे चुनाव संबंधी षड्यंत्रों का समर्थन किया है जो डोनाल्ड ट्रंप के दावों से मेल खाते हैं, और इस साल उन्होंने इस दिशा में अपने प्रयासों को और तेज कर दिया है।
एसोसिएशन ऑफ स्टेट एंड लोकल इलेक्शन ऑफिशियल्स को 17 जून को माइकल गारकार द्वारा टेक्सास में एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में रजिस्टर्ड किया गया था। जिस पते पर इस संस्था का पंजीकरण कराया गया था, वह वाशिंगटन डीसी में एक यूपीएस स्टोर का पोस्ट बॉक्स है, जो लेक्स पोलिटिका फर्म से ही जुड़ा हुआ है। इस संस्था के गठन से जुड़े कागजात सबसे पहले डेमोक्रेट्स से जुड़ी एक रिसर्च फर्म ट्रू नॉर्थ रिसर्च द्वारा सामने लाए गए थे। माइकल गारकार अब लेक्स पोलिटिका छोड़कर फाइव रिंग्स लॉ ग्रुप से जुड़ चुके हैं।
सितंबर में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कॉर्ड बर्ड और रॉन डिसाइंटिस ने इस बात की घोषणा की थी कि उनका यह नया संगठन फ्लोरिडा के सख्त चुनावी नियमों को देश भर में एक मॉडल के रूप में लागू करने का काम करेगा। कॉर्ड बर्ड ने कहा था कि यह संस्था स्थानीय और राज्य स्तर के चुनाव अधिकारियों को प्रशिक्षित करने के लिए अलग-अलग राज्यों में अपनी इकाइयां बनाएगी। फ्लोरिडा में मतदान के लिए नागरिकता का प्रमाण देना अनिवार्य करने और छात्र आईडी के इस्तेमाल पर रोक लगाने जैसे कड़े नियम पहले ही लागू किए जा चुके हैं, जिन्हें यह संगठन बाकी राज्यों में भी फैलाना चाहता है।
इस संगठन के बोर्ड में शामिल अन्य प्रमुख चेहरों में क्लेटा मिशेल के इलेक्शन इंटीग्रिटी नेटवर्क की अध्यक्ष शेरोन बेमिस, जॉर्जिया की फुल्तोन काउंटी बोर्ड ऑफ इलेक्शंस की सदस्य जूलिया एडम्स, जॉर्जिया स्टेट इलेक्शन बोर्ड की पूर्व सदस्य ज Janice जॉनसन और मिशिगन की स्टेट हाउस रिप्रेजेंटेटिव एन बोलिन के नाम शामिल हैं। जूलिया एडम्स और ज Janice जॉनसन दोनों पर पहले भी चुनाव परिणामों को प्रभावित करने और विवादास्पद जांच का समर्थन करने के आरोप लगते रहे हैं। ज Janice जॉनसन के कार्यकाल के दौरान फुल्तोन काउंटी में कई ऐसे विवादित कदम उठाए गए थे जिनका विरोध स्थानीय स्तर पर काफी हुआ था।
जॉर्जिया स्टेट इलेक्शन बोर्ड की एकमात्र डेमोक्रेट सदस्य सारा टिंडाल गजाजल ने इस नई संस्था और इसके बोर्ड सदस्यों के बारे में पूछे जाने पर अपनी तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की। दूसरी ओर, मस्क ने भले ही परोक्ष रूप से रिपब्लिकन अभियानों के लिए अपना आर्थिक समर्थन बढ़ा दिया हो, लेकिन उन्होंने सार्वजनिक रूप से अमेरिकी राजनीति पर खुलकर बयानबाजी करने से थोड़ा किनारा कर लिया है। इसके बावजूद वे सोशल मीडिया पर मतदान से जुड़े मुद्दों पर अपनी राय रखते रहे हैं और सीमावर्ती नीतियों तथा मतदान के अधिकारों को लेकर अपने विचार साझा करते आए हैं।
