दुनिया भर के मौसम तंत्र में भारी उथल-पुथल मचाने वाली मौसमी घटना अल नीनो इस बार एक बेहद खतरनाक रूप अख्तियार कर सकती है। प्रशांत महासागर की सतह पर दर्ज की जा रही प्रचंड गर्मी के संकेत बता रहे हैं कि यह स्थिति 2027 के शुरुआती महीनों तक खिंच सकती है। समुद्री जल के तापमान में आ रही यह बेतहाशा तेजी पिछले कई दशकों की मौसमी व्यवस्था को पूरी तरह से उलट सकती है। यदि यह दौर यूं ही लंबा खिंचा, तो वर्ष 1950 के बाद से अब तक का यह सबसे विकराल मौसमी संकट साबित हो सकता है।
प्रशांत महासागर में टूट रहे हैं गर्मी के पुराने पैमाने
अक्टूबर के महीने से ही प्रशांत महासागर के पश्चिमी इलाके में पानी की ऊपरी परत का तापमान असाधारण स्तर पर पहुंच चुका है। सामान्य स्तर के मुकाबले इसमें 4 डिग्री सेल्सियस से अधिक की बढ़ोतरी दर्ज की गई है। जब से आधुनिक वैज्ञानिक पद्धति से समुद्र के तापमान के आंकड़े संजोए जाने लगे हैं, यानी 1950 के दशक के बाद से, तब से लेकर आज तक पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में पानी के इतने गर्म होने का कोई पूर्व उदाहरण नहीं मिलता है।
अनुमानों के अनुसार, अक्टूबर से दिसंबर और उसके बाद नवंबर से जनवरी के दौरान एक ऐतिहासिक रूप से प्रबल अल नीनो उभरने की संभावना तकरीबन 60 प्रतिशत तक पहुंच चुकी है। इस दौरान समुद्री पानी का औसत तापमान सामान्य स्तर से 2.5 डिग्री सेल्सियस या उससे भी ज्यादा ऊपर जा सकता है। यह आंकड़ा स्पष्ट करता है कि मौजूदा मौसमी विचलन पिछले सात दशकों के सभी ज्ञात चरम दौरों को पीछे छोड़ने की क्षमता रखता है।
अल नीनो का चक्र और इसके निर्धारण की व्यवस्था
अल नीनो दरअसल अल नीनो-सदर्न ऑसिलेशन (ईएनएसओ) नामक एक व्यापक वायुमंडलीय व समुद्री चक्र का एक प्रमुख चरण है। इस चक्र के तीन मुख्य रूप होते हैं, जिनमें अल नीनो के अलावा ला नीना और सामान्य स्थिति (ईएनएसओ न्यूट्रल) शामिल हैं। वैज्ञानिक तौर पर इस स्थिति की औपचारिक पुष्टि करने के लिए भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर के विशेष क्षेत्र, जिसे नीनो 3.4 कहा जाता है, में समुद्री जल के तापमान के विचलन की निगरानी की जाती है।
इस निगरानी के लिए रिलेटिव ओशन नीनो इंडेक्स (आरओएनआई) प्रणाली का उपयोग किया जाता है। जब लगातार तीन महीनों का औसत तापमान सामान्य सीमा से 0.5 डिग्री सेल्सियस या उससे अधिक दर्ज होता है, तब अल नीनो की शुरुआत मानी जाती है। फिलहाल इस सूचकांक में दिखाई दे रही तीव्र बढ़ोतरी यह दर्शाती है कि यह प्रणाली सामान्य स्तर से कहीं अधिक शक्तिशाली हो चुकी है और इसके लंबे समय तक कमजोर पड़ने के आसार नहीं दिख रहे हैं।
मौसम के मिजाज पर इसका व्यापक असर
जब प्रशांत महासागर का पानी इतना अत्यधिक गर्म हो जाता है, तो उसका असर केवल तटीय इलाकों तक सीमित नहीं रहता। यह पूरी दुनिया की वायुमंडलीय धाराओं और मानसूनी पवनों के रास्ते को बदल देता है। इसके चलते एक तरफ जहां कुछ क्षेत्रों में लगातार भीषण बारिश और प्रलयंकारी बाढ़ की नौबत आ जाती है, वहीं दूसरी तरफ कई महाद्वीपों में लंबे समय तक बारिश न होने से अकाल और सूखे का तांडव देखने को मिलता है।
इसके अलावा, वायुमंडल में अतिरिक्त ऊष्मा जमा होने से धरती के औसत तापमान में अप्रत्याशित उछाल आता है। इससे जंगलों में भीषण आग लगने का जोखिम कई गुना बढ़ जाता है और खेती-किसानी से जुड़े चक्र पूरी तरह गड़बड़ा जाते हैं। विभिन्न अंतरराष्ट्रीय मौसम विज्ञान संस्थाएं भी अक्टूबर से ही महासागरों के इस खौलते तापमान को लेकर चेतावनियां जारी कर रही थीं, जिसकी पुष्टि अब वैज्ञानिक आंकड़ों से हो रही है। यदि यह प्रभाव 2027 की पहली तिमाही तक जारी रहा, तो कई विकासशील देशों के लिए खाद्यान्न सुरक्षा और जल संकट एक विकट चुनौती बन जाएगा।
