अमेरिका में भीषण प्राकृतिक आपदाओं और आसमान छूते बीमे ने होमऑनरशिप और अमेरिकन ड्रीम के अस्तित्व पर खड़ा किया संकट

अमेरिकन ड्रीम का बदलता आधार और वित्तीय जोखिम

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ही अमेरिका में अपना घर होना 'अमेरिकन ड्रीम' का सबसे मजबूत स्तंभ माना जाता रहा है। यह एक ऐसा सुरक्षित माध्यम था जिसके जरिए लोग पीढ़ियों तक संपत्ति जमा करते थे, बच्चों की उच्च शिक्षा का खर्च निकालते थे और अपने सेवानिवृत्ति के दिनों को सुरक्षित करते थे। हालांकि यह वित्तीय ढांचा पहले से ही उतना स्थिर नहीं था जितना दिखाया जाता था, लेकिन अब जलवायु परिवर्तन से जनित दावानल और भीषण बाढ़ के कारण अपनी जीवन भर की जमापूंजी किसी मकान में लगाना इतिहास का सबसे जोखिमभरा सौदा बन गया है।

अनुसंधान फर्म फर्स्ट स्ट्रीट द्वारा जारी रिपोर्ट 'प्रॉपर्टी प्राइसेस इन पेरिल' के अनुसार, जलवायु से जुड़े बढ़ते खतरों के कारण साल 2055 तक अमेरिकी घरों के मूल्य में लगभग 1.5 ट्रिलियन डॉलर की भारी गिरावट आ सकती है। समाजशास्त्री रेबेका एलियट का मानना है कि कई अमेरिकियों के लिए घर का मालिक बनने का सुनहरा सपना अब एक आर्थिक दुस्वप्न में तब्दील होता जा रहा है।

जनता की बढ़ती चिंताएं और राजनीतिक परिदृश्य

थिंक टैंक डेटा फॉर प्रोग्रेस द्वारा ग्रिस्ट के लिए कराए गए एक विशेष सर्वेक्षण से यह साफ हुआ है कि आम नागरिक अब जलवायु परिवर्तन के खतरों को महसूस करने लगे हैं। सर्वेक्षण के अनुसार, 58 प्रतिशत संभावित अमेरिकी मतदाताओं का मानना है कि अगले 20 वर्षों में जलवायु परिवर्तन उनके अमेरिकन ड्रीम को हासिल करने की क्षमता में बाधा डालेगा। इस चिंता में 42 प्रतिशत रिपब्लिकन समर्थक भी शामिल हैं। लोग इस बात को लेकर बेहद चिंतित हैं कि चरम मौसम की घटनाएं जीवनयापन की लागत को बढ़ा रही हैं, और इसी जनाक्रोश ने हालिया अमेरिकी चुनावों के नतीजों को भी प्रभावित किया है।

विडंबना यह है कि जीवाश्म ईंधनों को दशकों तक अमेरिकी जीवन शैली और समृद्धि का मुख्य आधार बताकर प्रचारित किया गया। तेल और गैस कंपनियों ने अपने उत्पादों को आराम और प्रगति से जोड़ने के लिए व्यापक अभियान चलाए, जिसका इस्तेमाल राजनेताओं ने जलवायु नीतियों को रोकने के लिए किया। डोनाल्ड ट्रंप प्रशासन ने हमेशा यह तर्क दिया कि जीवाश्म ईंधनों पर प्रतिबंध लगाने के प्रयास अमेरिकन ड्रीम को नुकसान पहुंचाते हैं। यहां तक कि जब प्रशासन ने वाहनों के उत्सर्जन में कटौती से जुड़े बाइडेन-युग के नियमों और एनवायरनमेंटल प्रोटेक्शन एजेंसी (EPA) की नियामक शक्तियों को खत्म किया, तो इसे 'अमेरिकन ड्रीम की बहाली' का नाम दिया गया। लेकिन हकीकत यह है कि जीवाश्म ईंधन से चलने वाली यह जीवन शैली खुद अपना विनाश कर रही है। कोयले, तेल और गैस के दहन से उत्पन्न ग्रीनहाउस गैसों ने अनिश्चितता के एक नए युग को जन्म दिया है।

जलवायु शरणस्थलों का भ्रम और एशविले की तबाही

सिएरा आइजली पहले फ्लोरिडा में अपनी पढ़ाई के दौरान कई बार समुद्री तूफानों का सामना कर चुकी थीं। उन्हें लगा था कि ब्लू रिज माउंटेंस की वादियों में स्थित एशविले शहर जलवायु आपदाओं से सुरक्षित रहेगा। एशविले को लंबे समय से एक 'क्लाइमेट हेवन' यानी सुरक्षित आश्रय स्थल माना जाता रहा था। लेकिन सितंबर 2024 में जब केवल तीन दिनों के भीतर एशविले में लगभग 14 इंच बारिश हुई, तो सारे दावे खोखले साबित हुए। फ्रेंच ब्रॉड रिवर उफान पर आ गई, जिसने आसपास के सैकड़ों रिहायशी इलाकों और ऐतिहासिक रिवर आर्ट्स डिस्ट्रिक्ट को जलमग्न कर दिया। पश्चिमी नॉर्थ कैरोलिना में 74,000 से अधिक घर क्षतिग्रस्त हो गए और केवल 4 प्रतिशत मकानों के पास ही बाढ़ बीमा था, जिसके परिणामस्वरूप 9.5 अरब डॉलर का गैर-बीमाकृत संपत्ति नुकसान हुआ।

इस आपदा के बाद से पश्चिमी नॉर्थ कैरोलिना में संपत्तियों के दाम तेजी से गिरे हैं। बीते एक वर्ष में जहां अमेरिका में औसतन मकानों की कीमतें 1.2 प्रतिशत बढ़ी हैं, वहीं एशविले में औसत घर की कीमत में 5 प्रतिशत की बड़ी गिरावट दर्ज की गई है।

रियल एस्टेट बाजार में अनिश्चितता और ओवरवैल्यूएशन

आवास बाजार अब धीरे-धीरे पर्यावरण संबंधी खतरों का असर दिखाने लगा है। नेचर क्लाइमेट चेंज जर्नल में प्रकाशित 2023 के एक अध्ययन के मुताबिक, फीमा (FEMA) के उच्च-जोखिम वाले बाढ़ क्षेत्रों में स्थित मकान सामान्य इलाकों की तुलना में औसतन 2.8 प्रतिशत कम कीमत पर बिकते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि अत्यधिक जोखिम वाले क्षेत्रों में मकानों की कीमतें वास्तविक मूल्य से 121 अरब डॉलर से लेकर 237 अरब डॉलर तक अधिक आंकी गई थीं। इस अध्ययन ने हेलेन तूफान के आने से एक साल पहले ही अपालाचिया क्षेत्र को ओवरवैल्यूएशन का मुख्य केंद्र घोषित किया था।

लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स एंड पॉलिटिकल साइंस की समाजशास्त्र प्रोफेसर रेबेका एलियट का कहना है कि जोखिम वाले क्षेत्रों में संपत्तियों के मूल्यों में गिरावट बहुत असमान तरीके से हो रही है, जिससे सामाजिक नुकसान बढ़ रहा है। साल 2012 में आए सुपरस्टॉर्म सैंडी के बाद भी न्यूयॉर्क शहर और न्यू जर्सी के तटीय इलाकों में कई गृहस्वामी अपने घरों को इतनी कीमत पर नहीं बेच सके कि नया मकान खरीद सकें। जो घर भौतिक रूप से नष्ट नहीं भी हुए हैं, वे भी खरीदारों की कमी के कारण आर्थिक रूप से मूल्यहीन होने की कगार पर हैं।

आसमान छूता संपत्ति बीमा और मध्यम वर्ग पर वित्तीय दबाव

बंधक ऋण या होम लोन लेकर मकान खरीदते समय बीमा को वित्तीय सुरक्षा चक्र माना जाता है। कंज्यूमर फेडरेशन ऑफ अमेरिका के बीमा निदेशक डगलस हेलर इसे 'अमेरिकन ड्रीम का सुरक्षा जाल' कहते हैं। लेकिन आज यही बीमा आम अमेरिकियों के लिए सबसे बड़ा वित्तीय बोझ बन चुका है। साल 2020 के बाद से संपत्ति बीमा की लागत में लगभग 80 प्रतिशत का उछाल आया है, और एक औसत होम लोन धारक अब 209 डॉलर प्रति माह केवल बीमा के प्रीमियम के रूप में चुका रहा है।

कैलिफोर्निया जैसे दावानल प्रभावित राज्यों में कई बड़ी बीमा कंपनियों ने लोगों का बीमा रिन्यू करने से मना कर दिया है। वहीं मिडवेस्ट क्षेत्र में गंभीर तूफानों के कारण बीमा दरों में सबसे तेज वृद्धि देखी जा रही है। रॉक रोज रिस्क के संस्थापक और सीईओ एंड्रयू एंग्लर के अनुसार, लेक ताहो के आसपास फिक्स्ड सोशल सिक्योरिटी इनकम पर रहने वाले बुजुर्गों के लिए स्थिति बेहद गंभीर है। उन्हें होमऑनर एसोसिएशन (HOA) के भारी-भरकम बिलों का भुगतान करना पड़ रहा है, क्योंकि पूरा क्षेत्र उच्च दावानल जोखिम में आता है। जब वे अपना घर बेचने की कोशिश करते हैं, तो भारी HOA शुल्कों के कारण उनके घर का बाजार मूल्य $40,000 तक घट जाता है।

किराएदार भी इस वित्तीय संकट से अछूते नहीं हैं। अमेरिकन्स फॉर फाइनेंशियल रिफॉर्म की एसोसिएट डायरेक्टर कैरोलीन नागी बताती हैं कि मकान मालिकों का बीमा खर्च बढ़ने से वे किराए में बढ़ोतरी कर रहे हैं। चाहे आप मकान मालिक हों या किराएदार, जलवायु जोखिम की कीमत हर किसी को चुकानी पड़ रही है।

सामुदायिक एकजुटता और अमेरिकन ड्रीम का नया दृष्टिकोण

आपदाओं की तबाही के बीच एक सकारात्मक पहलू मानवीय एकजुटता के रूप में उभरता है। तूफान हेलेन के बाद जब बिजली और मोबाइल नेटवर्क ठप हो गए, तो सिएरा और जेमी ने अपने पड़ोसियों से संपर्क साधा। लोग पीने के पानी के लिए स्थानीय फायर स्टेशन पर एकत्र होने लगे और एक-दूसरे की मदद करने लगे।

यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, लॉस एंजिल्स (UCLA) के शोधकर्ता निक टिनाको ने 2018 के वूलसी फायर (लॉस एंजिल्स काउंटी) के पीड़ितों का अध्ययन करने के बाद पाया कि आपदाएं लोगों के भीतर अपने समुदाय को बचाने की एक नई भावना पैदा करती हैं। कई नागरिकों ने खुद वालंटियर फायर ब्रिगेड का गठन किया है ताकि भविष्य की आग से अपने मोहल्लों की रक्षा कर सकें।

इप्सोस (Ipsos) के एक सर्वेक्षण के अनुसार, 46 प्रतिशत बेबी बूमर्स जहां होमऑनरशिप को अमेरिकन ड्रीम का मुख्य हिस्सा मानते हैं, वहीं जेन जी (Gen Z) के केवल 13 प्रतिशत युवा ही ऐसा मानते हैं। यह बदलाव दर्शाता है कि नई पीढ़ी सफलता और सुरक्षा को केवल अचल संपत्ति के चश्मे से नहीं देख रही है। सिएरा आइजली ने भी इस आपदा के बाद अपने जीवन का नया लक्ष्य तय किया है। अब वह पब्लिक हेल्थ में स्नातकोत्तर की पढ़ाई के लिए आवेदन कर रही हैं ताकि भविष्य में ग्रामीण समुदायों को प्राकृतिक आपदाओं से निपटने में मदद कर सकें।