जीवन में अक्सर संसाधनों का अभाव बड़े सपनों की राह रोक देता है, लेकिन मजबूत हौसले नई मंजिलें तलाश ही लेते हैं। उत्तर प्रदेश के बलिया जिले से ताल्लुक रखने वाले वीरेंद्र कुमार ठाकुर की दास्तान कुछ ऐसी ही मिसाल पेश करती है। स्कूली दिनों में उनका सपना खुद डॉक्टर बनकर मरीजों की सेवा करने का था, मगर पारिवारिक गरीबी ने उस ख्वाब पर ब्रेक लगा दिया। निराशा में डूबने के बजाय उन्होंने अपनी दिशा बदली और संकल्प लिया कि वे भले खुद मेडिकल कॉलेज न पहुंच पाए हों, लेकिन दूसरों को उस मुकाम तक पहुंचाने का जरिया जरूर बनेंगे। आज उनके मार्गदर्शन में कई छात्र एमबीबीएस की पढ़ाई पूरी कर डॉक्टर बन चुके हैं।
सीमित साधनों और सरकारी स्कूल से हुई शुरुआती पढ़ाई
वीरेंद्र का बचपन बेहद सादगी और तंगहाली के बीच गुजरा। उनके पिता असम राइफल्स में एक सिपाही के तौर पर सेवारत थे। परिवार में माता पिता के अलावा तीन भाई और एक बहन का भरा पूरा कुनबा था। सिपाही की सीमित तनख्वाह से इतने बड़े परिवार का पालन पोषण करना ही एक बड़ी चुनौती थी, इसलिए महंगी पढ़ाई का खर्च उठाना नामुमकिन था। वीरेंद्र की शुरुआती तालीम सरकारी स्कूलों में हुई, जहां बुनियादी सुविधाओं का अभाव हमेशा बना रहता था।
कोचिंग के बिना सेल्फ स्टडी से हासिल की राष्ट्रीय रैंक
बारहवीं कक्षा के दौरान जब उन्होंने डॉक्टर बनने की इच्छा जताई, तब घर की माली हालत आड़े आ गई। मेडिकल प्रवेश परीक्षाओं की महंगी कोचिंग और पढ़ाई का खर्च उठाना परिवार के बस की बात नहीं थी। ऐसे में उन्होंने अपनी रणनीति बदली और उच्च शिक्षा की तरफ कदम बढ़ा दिए। बाहर जाकर कोचिंग करने के लिए पैसे नहीं थे, लिहाजा उन्होंने किताबों को ही अपना सबसे बड़ा सहारा बनाया और खुद से तैयारी में जुट गए। उनकी कड़ी मेहनत रंग लाई और दिसंबर 2015 में उन्होंने सीएसआईआर नेट परीक्षा में पूरे देश में 49वीं रैंक हासिल की। इसके बाद उन्होंने साल 2019 में जूनियर रिसर्च फेलोशिप परीक्षा भी सफलतापूर्वक पास कर ली।
किराए के मकान से अपने घर तक का सफर
उच्च शिक्षा के दौरान वीरेंद्र ने बलिया के प्रसिद्ध टीडी कॉलेज से ही अपनी बीएससी और एमएससी की डिग्रियां पूरी कीं। राष्ट्रीय स्तर पर मिली अकादमिक सफलताओं के बाद उसी संस्थान के बायोटेक्नोलॉजी विभाग में उनकी नियुक्ति असिस्टेंट प्रोफेसर के पद पर हो गई। पिता की सेवानिवृत्ति के उपरांत उनका परिवार करीब बीस वर्षों तक बलिया में किराए के मकान में गुजर बसर करता रहा। सालों के संघर्ष और पाई पाई जोड़कर की गई बचत के दम पर वीरेंद्र ने डेढ़ कट्ठा जमीन खरीदी और अपने परिवार के लिए एक आशियाना खड़ा करने का सपना पूरा किया। अब वे कॉलेज में शिक्षण के साथ साथ आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि के छात्रों को मार्गदर्शन देकर उनके मेडिकल करियर को नई उड़ान दे रहे हैं।
