दृढ़ इच्छाशक्ति और अटूट हौसले के बल पर उत्तर प्रदेश के आजमगढ़ जिले की 18 वर्षीय पैरा तैराक जिया राय ने न्यू यॉर्क में समंदर की लहरों को चीरते हुए एक नया कीर्तिमान स्थापित किया है। जिया ने अमेरिकी शहर न्यू यॉर्क के मैनहट्टन द्वीप के चारों ओर 48 किलोमीटर की बेहद कठिन तैराकी अकेले सफलता पूर्वक पूरी की। इस अभूतपूर्व सफलता के साथ ही वह ओपन वॉटर स्विमिंग की दुनिया का सबसे प्रतिष्ठित सम्मान ट्रिपल क्रॉउन हासिल करने वाली विश्व की पहली महिला पैरा तैराक बन गई हैं।
मैनहट्टन जलमार्ग की कठिन चुनौती और 8 घंटे 53 मिनट का सफर
जिया राय ने 20 ब्रिजेस स्विम अराउंड मैनहट्टन अभियान के तहत अपनी ऐतिहासिक तैराकी की शुरुआत न्यू यॉर्क स्थित बैटरी पार्क सिटी से की थी। चुनौतियों से भरे इस 48 किलोमीटर के समुद्री रास्ते को उन्होंने केवल 8 घंटे 53 मिनट में पूरा कर लिया। लगभग 100 साल पुराने इस चुनौतीपूर्ण तैराकी इतिहास में जिया ने अपना नाम स्वर्णिम अक्षरों में दर्ज करा लिया है। इसके साथ ही वह ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर जैसी स्थिति से जूझते हुए यह मुकाम हासिल करने वाली दुनिया की पहली तैराक बनी हैं।
ठंडे पानी और तेज बहाव के बीच पिता मदन राय का अनुभव
मैनहट्टन के चारों तरफ तैराकी करने की कठिनाइयों का जिक्र करते हुए जिया के पिता मदन राय ने बताया कि यह जलमार्ग दुनिया के सबसे जोखिम भरे समुद्री ट्रैकों में से एक माना जाता है। वहां पानी का तापमान औसतन 20 डिग्री सेल्सियस के आसपास रहता है, जिससे शरीर के सुन्न पड़ने और हाइपोथर्मिया जैसी गंभीर स्थिति का खतरा लगातार बना रहता है। इसके अतिरिक्त समुद्री पानी का तेज बहाव और लगातार गुजरने वाली व्यावसायिक नावों के बीच सुरक्षित रास्ता तलाशना बेहद चुनौतीपूर्ण होता है। इन तमाम विपरीत परिस्थितियों के बावजूद जिया ने अपनी एकाग्रता बनाए रखी और लक्ष्य हासिल किया।
इंग्लिश चैनल से कैटालिना तक ट्रिपल क्रॉउन का ऐतिहासिक पड़ाव
वैश्विक तैराकी समुदाय में ट्रिपल क्रॉउन का खिताब हासिल करना हर ओपन वॉटर स्विमर का सबसे बड़ा सपना होता है। ऑटिज्म स्पेक्ट्रम से ग्रसित होने और बोल पाने में असमर्थ होने के बावजूद जिया ने कभी अपनी शारीरिक सीमा को बाधा नहीं बनने दिया। इस ट्रिपल क्रॉउन को पूरा करने की दिशा में जिया ने साल 2024 में इंग्लिश चैनल को तैरकर पार करने का रिकॉर्ड बनाया था। इसके बाद साल 2025 में उन्होंने कैटालिना चैनल की कठिन दूरी तय की और अब मैनहट्टन स्विम को पूरा करके अपना यह सपना साकार कर लिया।
न्यू यॉर्क में महावाणिज्यदूत द्वारा सम्मान और राष्ट्रीय पुरस्कार
जिया राय की इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर न्यू यॉर्क में भारत के महावाणिज्यदूत विशाल जयेश भाई हर्ष ने उन्हें विशेष रूप से सम्मानित किया। जिया राय की प्रतिभा और खेल के प्रति उनके समर्पण को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहले भी सराहा गया है। साल 2022 में भारत के प्रधानमंत्री ने उन्हें प्रधानमंत्री राष्ट्रीय बाल पुरस्कार से नवाजा था। इसके बाद साल 2023 में उन्हें दिव्यांग सशक्तिकरण राष्ट्रीय पुरस्कार और साल 2024 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विख्यात वाउसा अवॉर्ड प्रदान किया गया था।
