भारतीय बैडमिंटन के शीर्ष खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने अंतरराष्ट्रीय मंच पर एक नया कीर्तिमान स्थापित किया है। जापान में आयोजित प्रतिष्ठित कुमामोटो मास्टर्स टूर्नामेंट के पुरुष सिंगल्स वर्ग का फाइनल जीतकर उन्होंने इतिहास रच दिया। इस प्रतियोगिता में पुरुष सिंगल्स का खिताब अपने नाम करने वाले वह भारत के पहले शटलर बन गए हैं। खिताबी मुकाबले में स्थानीय दावेदार कोकी वातानाबे के खिलाफ पहला गेम गंवाने के बावजूद लक्ष्य ने शानदार धैर्य और आक्रामकता दिखाते हुए 64 मिनट तक चले मैच में बाजी पलट दी।
शुरुआती झटके के बाद कोर्ट पर जबर्दस्त वापसी
फाइनल मैच की शुरुआत भारतीय खिलाड़ी के पक्ष में नहीं रही। अपने घरेलू दर्शकों के भारी समर्थन के बीच खेल रहे कोकी वातानाबे ने मैच के पहले मिनट से ही तेज रैलियां खेलकर दबाव बनाने की रणनीति अपनाई। लक्ष्य शुरुआती क्षणों में अपनी सहज लय पाने के लिए संघर्ष करते दिखे, जिसके चलते जापानी खिलाड़ी ने पहला गेम 21-13 के अंतर से अपने नाम कर लिया।
एक गेम से पिछड़ने के बाद दूसरे गेम में लक्ष्य ने अपनी रणनीति में बड़ा बदलाव किया। उन्होंने रक्षात्मक खेल को छोड़कर सटीक क्रॉस-कोर्ट स्मैश और नेट पर आक्रामक खेल दिखाना शुरू किया। लक्ष्य के इस आक्रामक अंदाज ने वातानाबे को बैकफुट पर धकेल दिया और उनसे अनफोर्स्ड गलतियां कराईं। कड़े संघर्ष के बाद भारतीय स्टार ने दूसरा गेम 21-18 से जीतकर मुकाबले को बराबरी पर ला खड़ा किया।
निर्णायक गेम में दिखा भारतीय शटलर का दबदबा
मैच का तीसरा और निर्णायक गेम पूरी तरह से लक्ष्य सेन के नियंत्रण में नजर आया। कोर्ट पर उनकी ऊर्जा और फुर्ती देखने लायक थी। उन्होंने गेम के शुरुआती चरण से ही दबाव बनाते हुए इंटरवल तक 11-7 की मजबूत बढ़त हासिल कर ली। लंबी रैलियों और तेज गति के खेल के कारण वातानाबे शारीरिक रूप से थके हुए दिखाई देने लगे। थकान का असर जापानी शटलर के जजमेंट पर भी पड़ा और वह कोर्ट की बाउंड्री लाइनों के करीब कई गलतियां कर बैठे। लक्ष्य ने प्रतिद्वंद्वी की इस कमजोरी को पूरी तरह भुनाया और 21-14 से गेम जीतकर चैंपियनशिप ट्रॉफी अपने नाम कर ली।
लगातार दूसरा बीडब्ल्यूएफ सुपर 500 खिताब
लक्ष्य सेन के लिए यह जीत उनके करियर के बेहतरीन दौर को दर्शाती है। यह उनका लगातार दूसरा बीडब्ल्यूएफ सुपर 500 स्तर का खिताब है। इससे पहले उन्होंने जर्मनी में खेले गए हाइलो ओपन में भी स्वर्ण पदक जीता था, जहां फाइनल में उन्होंने इंडोनेशिया के स्टार खिलाड़ी जोनाथन क्रिस्टी को सीधे गेमों में परास्त किया था। एशियाई खेलों और विश्व चैंपियनशिप में अपनी उम्मीदों के अनुरूप प्रदर्शन न कर पाने के बाद, लगातार दो खिताब जीतकर लक्ष्य ने अपनी खोई हुई फॉर्म को पूरी तरह हासिल कर लिया है। भारतीय बैडमिंटन संघ के मीडिया विंग ने भी सोशल मीडिया मंच एक्स पर पोस्ट साझा करते हुए उनकी इस ऐतिहासिक उपलब्धि और लगातार सुपर 500 खिताब जीतने की सराहना की।
सेमीफाइनल में शीर्ष वरीय प्रतिद्वंद्वी को दी थी मात
कुमामोटो मास्टर्स के फाइनल तक का सफर लक्ष्य के लिए आसान नहीं रहा था। सेमीफाइनल मुकाबले में उनके सामने इंडोनेशिया के उभरते हुए खिलाड़ी अल्वी फरहान की चुनौती थी, जो विश्व रैंकिंग में 10वें पायदान पर काबिज हैं। इससे पहले दोनों खिलाड़ियों के बीच जितने भी मुकाबले हुए थे, उनमें लक्ष्य एक भी गेम जीतने में सफल नहीं रहे थे। हालांकि, इस सेमीफाइनल में उन्होंने अपने पुराने रिकॉर्ड को पीछे छोड़ते हुए फरहान को 21-12, 15-21, 21-11 से मात दी और खिताबी दौर में अपनी जगह पक्की की।
बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स की दौड़ हुई रोचक
जापान में मिली यह जीत लक्ष्य के लिए आगामी बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स के लिहाज से अत्यंत महत्वपूर्ण साबित होगी। साल के इस सबसे बड़े फिनाले टूर्नामेंट में भाग लेने का अवसर केवल उन्हीं खिलाड़ियों को मिलता है, जो सीजन के अंत में वर्ल्ड टूर रैंकिंग के शीर्ष आठ में रहते हैं। इस टूर्नामेंट में उतरने से पहले लक्ष्य 64,980 रैंकिंग अंकों के साथ तालिका में 12वें स्थान पर चल रहे थे।
कुमामोटो मास्टर्स की ट्रॉफी जीतने से उनके खाते में 9,200 महत्वपूर्ण अंक जुड़ गए हैं। इस बढ़त के कारण अब शीर्ष आठ में जगह बनाने की उनकी संभावनाएं काफी बढ़ गई हैं। कैलेंडर में अभी हांगकांग ओपन और लखनऊ में होने वाला सैयद मोदी इंटरनेशनल टूर्नामेंट बाकी हैं। यदि लक्ष्य आने वाले इन आयोजनों में भी अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हैं, तो वह आसानी से सीजन एंडिंग वर्ल्ड टूर फाइनल्स का टिकट हासिल कर लेंगे।
