चीन के शेनझेन शहर में आयोजित चाइना मास्टर्स सुपर 750 बैडमिंटन प्रतियोगिता के पुरुष एकल वर्ग में भारतीय बैडमिंटन स्टार किदांबी श्रीकांत ने शानदार खेल का प्रदर्शन करते हुए क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। प्री-क्वार्टर फाइनल के इस बेहद अहम मुकाबले में अनुभवी किदांबी श्रीकांत का सामना कनाडा के विश्व के 9वें नंबर के खिलाड़ी विक्टर लाई से हुआ। शुरुआती मिनटों से ही दोनों खिलाड़ियों के बीच बेहतरीन तालमेल और आक्रामक खेल देखने को मिला। भारतीय खिलाड़ी श्रीकांत ने कोर्ट पर उत्कृष्ट नियंत्रण और समझबूझ दिखाते हुए सीधे दो सेटों में यह मुकाबला अपने नाम किया और टूर्नामेंट के अंतिम आठ चरण में अपना प्रवेश सुनिश्चित कर लिया।
लक्ष्य सेन की हार का बदला और क्वार्टर फाइनल का समीकरण
इस मुकाबले पर भारतीय खेल प्रेमियों की विशेष निगाहें टिकी हुई थीं। दरअसल राउंड ऑफ 32 के मैच में कनाडा के विक्टर लाई ने भारत के युवा शटलर लक्ष्य सेन को एकतरफा अंदाज में पराजित करके टूर्नामेंट से बाहर कर दिया था। ऐसे में किदांबी श्रीकांत के लिए यह मुकाबला न केवल प्रतियोगिता में आगे बढ़ने का अवसर था बल्कि देश के साथी खिलाड़ी की हार का हिसाब चुकता करने का एक बड़ा मौका भी था। श्रीकांत ने दबाव भरे क्षणों में अपना धैर्य बनाए रखा और लक्ष्य सेन की हार का बदला लेते हुए विक्टर लाई की इस प्रतियोगिता में आगे की यात्रा पर विराम लगा दिया।
43 मिनट तक चले इस रोमांचक मुकाबले के पहले सेट में किदांबी श्रीकांत और विक्टर लाई के बीच एक-एक अंक के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा देखने को मिली। श्रीकांत ने अपने सटीक स्मैश, मजबूत बेसलाइन रक्षा और बेहतरीन नेट प्ले के दम पर पहले सेट को 21-18 के अंतर से जीतकर 1-0 की महत्वपूर्ण बढ़त बना ली। इसके बाद दूसरे सेट में कनाडाई खिलाड़ी विक्टर लाई ने जोरदार वापसी करने का प्रयास किया और श्रीकांत को लगातार कड़ी चुनौती दी। हालांकि भारतीय दिग्गज ने अंतिम क्षणों में अपने अनुभव का पूरा इस्तेमाल किया और दूसरे सेट को 21-19 के करीबी अंतर से अपने पक्ष में करते हुए जीत दर्ज की। अब चाइना मास्टर्स 2026 के क्वार्टर फाइनल में किदांबी श्रीकांत का मुकाबला हांगकांग के ली चेउक यिउ से होगा।
तन्वी शर्मा का 66 मिनट तक चला कड़ा संघर्ष
महिला एकल वर्ग के प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में भारत की उदीयमान खिलाड़ी तन्वी शर्मा को कड़े मुकाबले के बाद पराजय झेलनी पड़ी। राउंड ऑफ 32 में अपने शानदार प्रदर्शन से सभी को प्रभावित करने वाली तन्वी का सामना प्री-क्वार्टर फाइनल में जापान की 9वें नंबर की खिलाड़ी टोमोका मियाजाकी से हुआ। दोनों खिलाड़ियों के बीच कुल 66 मिनट तक चले इस तीन सेटों के थ्रिलर मैच में जापानी खिलाड़ी ने जीत हासिल की।
मुकाबले के पहले सेट में तन्वी शर्मा को 17-21 से शिकस्त का सामना करना पड़ा था। इसके बाद भारतीय खिलाड़ी ने हार नहीं मानी और दूसरे सेट में आक्रामक ड्रॉप शॉट्स और रैलियों के बल पर शानदार वापसी करते हुए 21-18 से जीत हासिल कर मैच को 1-1 की बराबरी पर ला खड़ा किया। निर्णायक और तीसरे सेट में भी दोनों के बीच जबरदस्त टक्कर देखने को मिली लेकिन जापानी खिलाड़ी टोमोका मियाजाकी ने महत्वपूर्ण मौकों पर अंक बटोरे और 21-16 से सेट जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया, जिससे तन्वी का इस टूर्नामेंट में शानदार सफर समाप्त हो गया।
