सिनसिनाटी ओपन के क्वार्टर फाइनल में इगा श्वियातेक के खिलाफ चोट के कारण एलेना रिबाकिना बाहर, फ्लेवियो कोबोली सेमीफाइनल में पहुंचे

अपनी स्थिति पर बात करते हुए रिबाकिना ने अपनी लाचारी व्यक्त की। उन्होंने कहा, "बेशक मैं बहुत अच्छा महसूस नहीं कर रही हूं, मैं सर्व करते वक्त जोर भी नहीं लगा पा रही थी।" उन्होंने आगे बताया कि चलने में भी काफी दर्द हो रहा है और अगले दिन होने वाले MRI स्कैन के बाद ही स्थिति पूरी तरह साफ हो पाएगी। यह समस्या उन्हें काफी समय से परेशान कर रही थी, लेकिन उन्हें लग रहा था कि यह नियंत्रण में है। मैच की शुरुआत से पहले स्थिति सामान्य लग रही थी, लेकिन खेल के दौरान एक गलत मूवमेंट और लैंडिंग की वजह से दर्द अचानक बढ़ गया।

इगा श्वियातेक की खिताब रक्षा और यूएस ओपन की तैयारी

इस जीत के साथ दूसरी वरीयता प्राप्त इगा श्वियातेक लगातार दूसरी बार सिनसिनाटी खिताब जीतने की दिशा में आगे बढ़ गई हैं। अगर वह यह उपलब्धि हासिल कर लेती हैं, तो वह 2004 के बाद से ऐसा करने वाली महज दूसरी महिला खिलाड़ी बन जाएंगी। उनसे पहले दिग्गजों में सेरेना विलियम्स ने साल 2014 और 2015 में लगातार दो बार यह ट्रॉफी उठाई थी।

मैच के बाद श्वियातेक ने रिबाकिना के प्रति सहानुभूति व्यक्त करते हुए कहा, "मुझे उम्मीद है कि एलेना जल्द ठीक हो जाएंगी।" श्वियातेक ने कहा कि यद्यपि यह टूर्नामेंट बेहद अहम है, लेकिन अगला बड़ा आयोजन प्राथमिकता पर रहता है और यूएस ओपन की अपनी अलग अहमियत है। उन्होंने उम्मीद जताई कि रिबाकिना आगामी ग्रैंड स्लैम तक पूरी तरह फिट हो जाएंगी, क्योंकि वह विश्व रैंकिंग में नंबर एक के बेहद करीब हैं। उन्होंने मैच के इस तरह समाप्त होने पर दुख जताते हुए कहा कि दोनों के बीच एक बेहतरीन मुकाबला चल रहा था, लेकिन खिलाड़ी का स्वास्थ्य हमेशा पहली प्राथमिकता होता है।

आगामी यूएस ओपन की शुरुआत रविवार, 30 अगस्त से हो रही है, जहां महिला एकल वर्ग में एरिना सबालेंका दो बार की मौजूदा डिफेंडिंग चैम्पियन के रूप में मैदान में उतरेंगी।

पुरुष वर्ग में फ्लेवियो कोबोली की अनूठी वापसी

पुरुष एकल वर्ग के मुकाबलों में इटली के फ्लेवियो कोबोली ने अपनी ऊर्जा और चतुराई के दम पर अमेरिका के टॉमी पॉल के खिलाफ एक यादगार जीत दर्ज की। जून में हुए फ्रेंच ओपन के फाइनल में अलेक्जेंडर ज्वेरेव से हारने वाले कोबोली ने घरेलू पसंदीदा खिलाड़ी पॉल को 2-6, 6-3, 6-4 से हराकर अपने करियर के पहले मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में जगह बनाई।

इस मैच में एक बेहद दिलचस्प वाकया देखने को मिला। दूसरे सेट में 5-2 से आगे होने के बावजूद इटली का यह खिलाड़ी थकान महसूस कर रहा था। चेंजओवर के दौरान उन्होंने अचानक एमएंडएम्स (M&M's) चॉकलेट टब की मांग कर दी। चॉकलेट से मिले तुरंत शुगर रश ने कोबोली को नई ऊर्जा प्रदान की। इसके बाद उन्होंने दूसरा सेट अपने नाम किया और निर्णायक सेट में 5-4 के स्कोर पर निर्णायक ब्रेक हासिल करते हुए मैच जीत लिया।

अपनी इस अनोखी रणनीति पर मुस्कुराते हुए कोबोली ने कहा, "रंग-बिरंगी चॉकलेट मुझे मैच के दौरान खुश कर देती है।" उन्होंने स्वीकार किया कि वह थोड़ा थकावट महसूस कर रहे थे और उन्हें तुरंत ऊर्जा तथा शुगर की जरूरत थी, और चूंकि उन्हें एमएंडएम्स बेहद पसंद हैं, इसलिए यह तरीका उनके काम आया।

आर्थर फिल्स का ऐतिहासिक प्रदर्शन

सेमीफाइनल मुकाबले में फ्रेंच ओपन के उपविजेता कोबोली का सामना फ्रांस के उभरते सितारे आर्थर फिल्स से होगा। फिल्स ने अपने क्वार्टर फाइनल मैच में एकतरफा प्रदर्शन करते हुए अर्जेंटीना के थियागो अगस्टिन तिरंते को महज 64 मिनट में शिकस्त दी।

फरवरी में आठ महीने लंबे चोट के ब्रेक से वापसी करने वाले फिल्स ने पूरे मैच में एक भी ब्रेक प्वाइंट का सामना नहीं किया। इस धमाकेदार जीत के साथ वह 1991 में गाय फोर्गेट के ऐतिहासिक कारनामे के बाद एक ही सीजन में तीन मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले फ्रांसीसी टेनिस खिलाड़ी बन गए हैं।