यूएस ओपन के शुरुआती सप्ताह में टेनिस जगत को उस समय तगड़ा झटका लगा जब कई बड़े और शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी प्रतियोगिता से बाहर हो गए। इस सूची में अमेरिका के जाने-माने खिलाड़ी टेलर फ्रिट्ज़ का नाम भी शामिल है, जिन्होंने वर्ष 2024 में इसी टूर्नामेंट के फाइनल तक का सफर तय किया था। इस बार वह अर्जेंटीना के खिलाड़ी फ्रांसिस्को सेरुंडोलो के खिलाफ अपनी शुरुआती बढ़त को बरकरार नहीं रख पाए और उन्हें टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा।
टेलर फ्रिट्ज़ की चौंकाने वाली हार और निराशा
मुकाबले की शुरुआत में अमेरिकी नौवीं वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ पूरी तरह से नियंत्रण में नजर आ रहे थे और उन्होंने शुरुआती सेटों में बढ़त भी बना ली थी। ऐसा लग रहा था कि वह आसानी से अगले दौर में प्रवेश कर जाएंगे, लेकिन फ्रांसिस्को सेरुंडोलो ने शानदार वापसी करते हुए मैच का पासा पलट दिया। उन्होंने अंततः 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 के अंतर से मुकाबला अपने नाम करते हुए चौथे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली। इस करारी हार के बाद टेलर फ्रिट्ज़ ने अपनी झुंझलाहट जाहिर करते हुए कहा कि उन्हें समझ नहीं आ रहा है कि उन्होंने यह बढ़त कैसे गंवा दी। उन्होंने मीडिया से बातचीत में स्वीकार किया कि वह फिलहाल किसी से बात नहीं करना चाहते और कुछ दिनों के विश्राम के बाद ही मैदान पर वापसी करेंगे।
फ्लेविओ कोबोली भी टूर्नामेंट से हुए बाहर
टेलर फ्रिट्ज़ की हार के कुछ ही समय बाद पांचवीं वरीयता प्राप्त फ्लेविओ कोबोली को भी टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता देखना पड़ा। बेल्जियम के खिलाड़ी अलेक्जेंडर ब्लॉकक्स ने शानदार प्रदर्शन करते हुए इस इतालवी खिलाड़ी को 7-6, 3-6, 0-6, 3-6 के स्कोर से शिकस्त दी। मैच के शुरुआती टाई-ब्रेक को जीतने के बाद फ्लेविओ कोबोली पूरी तरह बिखर गए और तीसरे सेट में तो वह एक भी गेम नहीं जीत पाए। मैच के बाद उन्होंने माना कि उनकी शारीरिक ऊर्जा अन्य दिनों के मुकाबले काफी कम थी और वह मैदान पर अधिक दबाव महसूस कर रहे थे। इसके साथ ही उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी अलेक्जेंडर ब्लॉकक्स की तारीफ करते हुए कहा कि वह जीत के पूरे हकदार थे। अब अगले दौर में फ्रांसिस्को सेरुंडोलो और अलेक्जेंडर ब्लॉकक्स के बीच मुकाबला होगा, जहाँ विजेता को क्वार्टर फाइनल का टिकट मिलेगा।
शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों का लगातार बाहर होना
इस वर्ष का यूएस ओपन टूर्नामेंट उलटफेरों से भरा रहा है जहाँ कई दिग्गज खिलाड़ी शुरुआती दौर में ही धराशायी हो चुके हैं। चौथी वरीयता प्राप्त नोवाक जोकोविच अपना 25वां ऐतिहासिक ग्रैंड स्लैम जीतने का सपना देख रहे थे, लेकिन दुनिया के 49वें नंबर के खिलाड़ी से हारकर उन्हें कोर्ट पर ही रोते हुए देखा गया। इसके अलावा 10वें नंबर के खिलाड़ी आर्थर फिल्स भी ग्रीस के पूर्व विश्व नंबर तीन स्टेफानोस सिटसिपास के खिलाफ चार सेटों में हारकर प्रतियोगिता से बाहर हो गए। टूर्नामेंट में सबसे ऊंची वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के तौर पर बाहर होने वालों में कनाडा के तीसरे वरीय फेलिक्स ऑगर-अलीसिमे का नाम भी शामिल है, जिन्हें कारेन खाचानोव के हाथों हार का सामना करना पड़ा। इसी प्रकार छठे वरीय एलेक्स डी मिनौर भी दूसरे दौर की बाधा पार करने में असफल रहे। इन तमाम दिग्गजों के बाहर होने से ऐसा प्रतीत हो रहा था कि टेलर फ्रिट्ज़ और फ्लेविओ कोबोली के लिए आगे का रास्ता साफ हो गया है, लेकिन वे इस सुनहरे अवसर का फायदा नहीं उठा पाए।
अन्य खिलाड़ियों और डबल्स मुकाबलों का हाल
पुरुष डबल्स मुकाबलों में ब्रिटेन की जोड़ी आर्थर फेरी और जोशुआ पेरिस ने भारत के अनिरुद्ध चंद्रशेखर और इवान लियुतारेविच को 6-4, 5-7, 6-4 से हराकर अगले दौर में प्रवेश किया। ब्रिटेन के नील स्कुपस्की और उनके अमेरिकी जोड़ीदार क्रिश्चियन हैरिसन ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए फ्रांस के आर्थर रेमंड और लुका सांचेज को सीधे सेटों में शिकस्त दी। हालांकि डेविड स्टीवर्ट और मार्कस विलिस की जोड़ी को फ्रांस की 11वीं वरीयता प्राप्त सादियो डोम्बिया और फैबियन रेबौल के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा। इन सभी उलटफेर के बाद ड्रॉ के ऊपरी हिस्से में अब अलेक्जेंडर ज्वेरेव को छोड़कर शीर्ष 20 में से केवल दो ही खिलाड़ी बचे हैं।
