न्यूयॉर्क में खेले जा रहे यूएस ओपन के पुरुष एकल मुकाबले में रूस के स्टार टेनिस खिलाड़ी दानिल मेदवेदेव ने तीसरे दौर में जगह बना ली है। सातवीं वरीयता प्राप्त 30 वर्षीय मेदवेदेव ने अमेरिका के वाइल्डकार्ड धारक सेबेस्टियन गोर्ज़नी को 6-1, 6-3, 7-5 से पराजित किया। मैच के दौरान नेट पर दो चिड़ियों के आ बैठने के कारण खेल में एक बड़ा और अजीबोगरीब व्यवधान देखने को मिला, लेकिन 2021 के चैंपियन मेदवेदेव ने इस अनपेक्षित घटना के बावजूद अपनी लय बनाए रखी और आसान जीत हासिल की।
नेट पर चिड़ियों के बैठने से हुआ अनोखा विवाद
यह घटना दूसरे सेट की एक रैली के दौरान घटी, जब दो छोटी चिड़ियाँ नेट के ठीक ऊपर, सेंटर लाइन के दोनों ओर आकर बैठ गईं। आश्चर्यजनक रूप से, दोनों खिलाड़ियों ने चिड़ियों के बैठने के बावजूद कई स्ट्रोक्स तक खेल जारी रखा। लगभग 45 सेकंड तक चली इस रैली के अंत में मेदवेदेव ने शानदार क्रॉस-कोर्ट फोरहैंड विनर जमाया। ठीक इसी क्षण चेयर अंपायर ने प्वॉइंट को रोककर इसे दोबारा खेलने का आदेश दिया, जिससे मेदवेदेव बेहद हैरान और नाराज नजर आए।
चेयर अंपायर के इस फैसले पर मेदवेदेव ने कोर्ट पर ही कड़ी आपत्ति जताई। उन्होंने अंपायर से बहस करते हुए कहा कि यह निर्णय बहुत गलत है। बाद में ऑन-कोर्ट इंटरव्यू में उन्होंने इस वाकये के बारे में विस्तार से बात की। मेदवेदेव ने बताया कि उन्होंने चिड़ियों को तुरंत देख लिया था और उन्हें लगा था कि प्वॉइंट को उसी समय रोक दिया जाएगा। लेकिन खेल 45 सेकंड तक चलता रहा और जैसे ही उन्होंने विनिंग शॉट लगाया, अंपायर ने स्टॉप बोल दिया। मेदवेदेव ने आगे कहा कि वह इस निर्णय से खुश नहीं थे, लेकिन स्थिति को स्वीकार करने के अलावा कोई उपाय नहीं था। उन्होंने इस न्यू यॉर्क ग्रैंड स्लैम में घटित इस घटना को अपने करियर के पांच सबसे अनोखे अनुभवों में शामिल किया।
21 मिनट में पहला सेट और मैच पर पूर्ण दबदबा
मैच की शुरुआत से ही मेदवेदेव बेहद आक्रामक अंदाज में नजर आए। उन्होंने दुनिया के 731वें नंबर के खिलाड़ी गोर्ज़नी के खिलाफ पहले सेट में धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए इसे महज 21 मिनट में 6-1 से अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में चिड़ियों के व्यवधान के बावजूद उन्होंने 6-3 से जीत हासिल कर मैच पर अपनी पकड़ मजबूत की। तीसरे सेट में अमेरिकी खिलाड़ी गोर्ज़नी ने कुछ संघर्ष जरूर दिखाया, लेकिन मेदवेदेव ने अपने अनुभव का परिचय देते हुए 7-5 से सेट और मैच अपने नाम कर लिया।
हालिया निराशाजनक फॉर्म और पिकलबॉल की टिप्पणी
मेदवेदेव के लिए यह जीत मानसिक रूप से काफी महत्वपूर्ण है, क्योंकि हाल के दिनों में उनका फॉर्म उतार-चढ़ाव से भरा रहा है। साल 2024 के यूएस ओपन क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के बाद से, मेदवेदेव पिछले सात ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में से केवल एक बार ही दूसरे सप्ताह (चौथे दौर) तक पहुंचने में सफल रहे हैं। हाल ही में विंस्टन-सलेम ओपन के शुरुआती दौर में मिली हार के बाद, वह काफी हताश नजर आए थे। मैच के दौरान चेंज ऑफ एंड्स पर बैठते समय उन्होंने खेल में अपने भविष्य पर सवाल उठाते हुए मजाक में कहा था कि शायद उन्हें पिकलबॉल में अपना करियर शुरू कर देना चाहिए। हालांकि, न्यू यॉर्क के हार्ड कोर्ट पर लौटते ही उनका पुराना आत्मविश्वास वापस लौटता दिखा।
तीसरे दौर में फ्रांस के आर्थर रिंडरकनेश से होगी भिड़ंत
इस जीत के साथ ही मेदवेदेव ने यूएस ओपन के तीसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली है। अगले मुकाबले में उनका सामना फ्रांस के खिलाड़ी आर्थर रिंडरकनेश से होगा। मैच के बाद मेदवेदेव ने कोर्ट के प्रति अपने लगाव का जिक्र करते हुए कहा कि वह इस स्टेडियम को बेहद पसंद करते हैं और जीत दर्ज कर न्यू यॉर्क में अधिक समय बिताने को लेकर बेहद उत्साहित हैं।
