दीपावली के पावन पर्व पर उत्तर प्रदेश सिंचाई विभाग ने हरिद्वार से कानपुर देहात तक जाने वाली गंगा नहर में पानी की आपूर्ति बहाल कर दी है। दशहरे की रात से ही नहर की साफ-सफाई के लिए जलप्रवाह रोक दिया गया था, जिससे धर्मनगरी के तमाम घाट कई दिनों तक सूखे पड़े रहे थे। पानी लौटते ही हर की पौड़ी समेत सभी प्रमुख स्थानों पर श्रद्धालुओं की भारी भीड़ उमड़ पड़ी है।
जब दशहरे के मौके पर जल आपूर्ति बंद की गई थी, तब यहां आने वाले पर्यटकों को भारी निराशा हाथ लगी थी। गुजरात और अन्य प्रांतों से पहुंचे कई श्रद्धालु बिना स्नान किए ही वापस लौटने को मजबूर हो गए थे। इसके अलावा, घाटों पर जल न होने के कारण तर्पण और अस्थि विसर्जन जैसे तमाम अहम धार्मिक संस्कार भी बाधित हो रहे थे। स्थानीय स्तर पर इन व्यवस्थाओं को लेकर तीखी नाराजगी भी देखने को मिली थी।
कारोबारियों ने इस लंबी बंदी पर खुलकर असंतोष जताया था क्योंकि पर्यटकों के रुकने का सिलसिला थम गया था। दशहरे से लेकर दीपावली तक के अहम त्योहारी सीजन में स्थानीय बाजारों में सन्नाटा पसरा रहा और व्यापार बुरी तरह प्रभावित हुआ। दुकानदारों का तर्क था कि त्योहारों के दिनों में ऐसी बंदी से शहर की आजीविका पर सीधा असर पड़ता है और सैलानी ज्यादा देर ठहरना पसंद नहीं करते।
अब जब जलधारा दोबारा सुचारू हो चुकी है, तो हरिद्वार की तस्वीर पूरी तरह बदल चुकी है। सुबह से लेकर देर शाम तक घाटों पर भक्तों का तांता लगा हुआ है और परिवार के साथ पहुंचे लोग पवित्र डुबकी लगाकर आनंदित हो रहे हैं। पुरोहितों के मंत्रोच्चार से पूरा क्षेत्र फिर से गुलजार हो गया है और धार्मिक अनुष्ठान बिना किसी रुकावट के संपन्न हो रहे हैं।
गंगा में पानी लौटने का सबसे सकारात्मक असर शहर के बाजारों पर भी पड़ा है। बड़ा बाजार, मोती बाजार और अपर रोड जैसी प्रमुख व्यावसायिक जगहों पर ग्राहकों की आवाजाही बढ़ गई है, जहां लोग प्रसाद और पूजा-पाठ की सामग्री खरीद रहे हैं। होटल, धर्मशालाओं और लॉज में भी पर्यटकों के ठहरने से रौनक लौट आई है, जिससे स्थानीय व्यापार मंडल ने चैन की सांस ली है।
बढ़ती भीड़ को नियंत्रित करने के लिए प्रशासन और पुलिस बल ने सुरक्षा के कड़े इंतजाम किए हैं ताकि किसी को असुविधा न हो। श्रद्धालुओं की वापसी से शहर की अर्थव्यवस्था को जो संबल मिला है, उससे दुकानदारों के चेहरों पर खुशी साफ झलक रही है। सूने पड़े घाट और मंदी की मार झेल रहे बाजार अब पूरी तरह जीवंत हो उठे हैं।
