तीर्थनगरी हरिद्वार का धार्मिक वैभव जितना पावन है, उतना ही समृद्ध यहां की पुरानी गलियों में रचा-बसा पारंपरिक खानपान भी माना जाता है। हर की पौड़ी के निकट ब्रिटिश हुकूमत के समय से स्थापित प्राचीन मथुरा वाले प्रतिष्ठान अपनी अनूठी मिठास और गुणवत्ता के बल पर पीढ़ियों से पर्यटकों का भरोसा जीते हुए है। इस ऐतिहासिक ठिकाने पर जहां देसी घी से निर्मित नमकीन व्यंजन तैयार होते हैं, वहीं ताजे दूध को कढ़ाकर बनाए जाने वाले पारंपरिक मिष्ठानों की महक गंगा तट पर आने वाले आगंतुकों को अपनी ओर आकर्षित करती है।
धीमी आंच पर तैयार होने वाला पारंपरिक भूरा पेड़ा
इस प्रतिष्ठान की सबसे पुरानी पहचान यहां मिलने वाला विशिष्ट भूरा पेड़ा है। कारीगर ताजे दूध से निकले मावे को भट्टी पर मद्धिम आंच में लंबे वक्त तक भूनते हैं, जिससे इसमें गहरा बादामी रंगत और खास सौंधापन उभरकर सामने आता है। इस विधि से तैयार यह मिष्ठान बिना किसी शीतलन यंत्र यानी फ्रिज के भी करीब बीस दिनों तक पूरी तरह खाने योग्य बना रहता है। यही वजह है कि गंगा दर्शन और स्नान के पश्चात देश-विदेश से पहुंचे श्रद्धालु इसे अपने परिजनों के लिए प्रामाणिक सौगात अथवा प्रसाद के तौर पर पैक कराकर साथ ले जाते हैं।
मैदे के बगैर बनने वाला अनोखा मलाई समोसा
सामान्य नमकीन समोसों की तुलना में यहां मिलने वाला मलाई समोसा पूरी तरह भिन्न और नवाचारी व्यंजन है। इसके बाहरी आवरण में मैदे अथवा आटे की जगह शुद्ध दूध की मलाई की महीन और कोमल परत उपयोग में लाई जाती है। कारीगर इस मलाईदार परत को त्रिकोणीय आकार देकर उसके भीतर उच्च गुणवत्ता वाले काजू, बादाम और पिस्ते की कतरन भरते हैं। इसमें मिठास का स्तर बेहद संतुलित रखा जाता है, जिससे कम मीठा खाने वाले लोग और मधुमेह से ग्रस्त व्यक्ति भी बिना संकोच इसका लुत्फ उठा पाते हैं।
प्राकृतिक स्वाद वाली पिस्ता मावा मिठाई
प्रतिष्ठान की एक और मांग वाली पेशकश पिस्ता मावा मिठाई है, जिसे किसी भी कृत्रिम रंग अथवा रासायनिक तत्व के बिना तैयार किया जाता है। कड़ाहे में सघन किए गए सफेद मावे को बहुत कम चाशनी के साथ जमाया जाता है और फिर चौकोर टुकड़ों के रूप में काटा जाता है। बिना किसी मिलावट के बना यह मिष्ठान मुंह में जाते ही घुल जाता है, जो मावे की सहज मिठास का परिचय देता है।
उत्सवों की शान पिस्ता बर्फी
सूखे मेवों का शौक रखने वाले ग्राहकों के लिए पिस्ता बर्फी खास तौर पर तैयार की जाती है। बेहतरीन किस्म के पिस्ते की बारीक कतरन और महकती हरी इलायची को गाढ़े मावे में मिलाकर यह मिठाई बनती है। हल्की सुनहरी और हरी आभा लिए यह बर्फी देखने में जितनी सुंदर लगती है, पौष्टिकता और स्वाद के मामले में भी उतनी ही समृद्ध मानी जाती है, जिसके चलते पर्व-त्योहारों के अवसर पर श्रद्धालु इसे प्राथमिकता से खरीदते हैं।
दूध के गाढ़ेपन से बना सफेद पेड़ा
हाल के दिनों में यहां का ताजा सफेद पेड़ा भी यात्रियों के बीच काफी पसंद किया जा रहा है। दूध को घंटों धीमी आंच पर गाढ़ा करके प्राप्त शुद्ध मावे से यह गोल मिठाई तैयार की जाती है। किसी भी बाहरी मिलावट से मुक्त होने के कारण इसका स्वाद सहज और मखमली रहता है। स्नान के बाद तीर्थयात्री न केवल स्वयं इसका आनंद लेते हैं, बल्कि घरों के लिए भी ले जाते हैं।
बीस दिनों तक सुरक्षित रहने वाले भूरे लड्डू
करीब सौ वर्ष पुरानी इस मिष्ठान परंपरा में भूरे लड्डू भी अपनी खास जगह रखते हैं। भट्टी पर दूध को लगातार चलाकर जब सुनहरा मावा निकाला जाता है, तब उससे यह गोल लड्डू बांधे जाते हैं। इलायची की भीनी सुगंध और संतुलित मिठास से युक्त यह लड्डू भी कमरे के सामान्य तापमान पर 20 दिनों तक खराब नहीं होते, जिसके कारण लंबी दूरी की यात्रा करने वाले यात्री इन्हें विशेष रूप से खरीदते हैं।
केसर युक्त गाढ़ी मलाईदार रबड़ी
गंगा स्नान की थकान मिटाने के लिए श्रद्धालु यहां की ठंडी रबड़ी का आनंद लेना नहीं भूलते। चौड़े कड़ाहों में दूध को घंटों तक खौलाकर मलाई की मोटी-मोटी परतें इकट्ठी की जाती हैं। ताजे दूध की अपनी मिठास और उसमें घुली केसर की सुगंध इस रबड़ी को खास बनाती है, जो हर की पौड़ी के वातावरण में आगंतुकों को ताजगी भरा अनुभव प्रदान करती है।
