पश्चिम बंगाल के बशीरहाट निवासी एक बुजुर्ग दंपति ने नेपाल में कुदरत के भीषण तांडव के बीच मौत को बेहद करीब से देखा और चमत्कारिक रूप से सुरक्षित लौट आए। यह घटना दर्शाती है कि जिंदगी और मौत के बीच का फासला कई बार महज कुछ सौ मीटर का ही होता है। मानसरोवर यात्रा पर निकले अनुकूल पोद्दार और उनकी पत्नी रेवा उस भयानक फ्लैश फ्लड की चपेट में आने से बाल-बाल बचे, जिसने उत्तरी-मध्य नेपाल के कई इलाकों को अपनी आगोश में ले लिया था। जिस समय यह तबाही मची, यह दंपति अपनी मंजिल से सिर्फ 300 मीटर की दूरी पर था, लेकिन समय रहते लिए गए एक फैसले ने उनकी जिंदगी बचा ली।
मानसरोवर यात्रा का सफर और अचानक बदला रूख
अनुकूल पोद्दार एक सेवानिवृत्त स्कूल शिक्षक हैं। वह अपनी पत्नी के साथ कुल 37 यात्रियों के एक जत्थे का हिस्सा थे, जिसने 21 अगस्त को पश्चिम बंगाल से अपनी इस आध्यात्मिक यात्रा की शुरुआत की थी। इस समूह में पश्चिम बंगाल के 17 और तेलंगाना के 20 तीर्थयात्री शामिल थे। निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार, यह दल 26 अगस्त को काठमांडू से चीन सीमा के पास स्थित इमिग्रेशन सेंटर की तरफ आगे बढ़ा। यात्रियों को इस बात का बिल्कुल भी आभास नहीं था कि आगे का रास्ता उनके लिए मौत का पैगाम लेकर आ रहा है।
रसुवा, नुवाकोट और धादिंग में प्राकृतिक आपदा
उत्तरी-मध्य नेपाल के रसुवा, नुवाकोट और धादिंग जिलों में अचानक आए फ्लैश फ्लड ने भारी तबाही मचा दी। बागमती प्रांत के ये इलाके चीन की सीमा के बेहद करीब स्थित हैं। जब मलबे और पानी का सैलाब रास्तों को अपने साथ बहा रहा था, ठीक उसी वक्त यह पर्यटक दल भी उसी दिशा में आगे बढ़ रहा था। लेकिन कुदरत को शायद कुछ और ही मंजूर था। समूह की गाड़ी ठीक उस प्रभावित क्षेत्र से करीब 300 मीटर पहले ही मुड़ गई। अगर वाहन थोड़ी सी भी और दूरी तय कर लेता, तो यह तीर्थयात्रा उनके जीवन का अंतिम सफर साबित हो सकती थी।
वाहन के चालक को आगे चल रहे अन्य ड्राइवरों के जरिए इस भीषण आपदा की जानकारी मिल गई थी, जिसके बाद उसने बिना कोई वक्त गंवाए तुरंत गाड़ी वापस मोड़ने का अहम फैसला लिया। पोद्दार परिवार ने इस बात को स्वीकार किया कि चालक की त्वरित निर्णय क्षमता और यात्रा के दौरान कागजी जांच में हुई मामूली देरी ने उनकी जिंदगी बचा ली। अनुकूल ने फोन के माध्यम से बातचीत में साझा किया कि जब उन्हें इस खतरे का पता चला, तो तबाही का केंद्र उनसे महज 300 मीटर की दूरी पर ही था। बशीरहाट के कछारीपारा इलाके में रहने वाले अनुकूल ने आगे कहा कि अगर उनकी गाड़ी थोड़ा सा भी आगे बढ़ जाती, तो उनके सुरक्षित घर लौटने की कोई उम्मीद नहीं बचती।
सुहावना मौसम और अचानक आया संकट
घटना के बारे में बताते हुए उन्होंने कहा कि उस वक्त आसमान बिल्कुल साफ था और मौसम बेहद खूबसूरत था। किसी के लिए भी यह अनुमान लगाना मुमकिन नहीं था कि इतने शांत और सुहावने मौसम में इतना बड़ा खतरा सामने आ जाएगा। हालांकि, टूर ऑपरेटर और ड्राइवर के चेहरों पर साफ दिख रही घबराहट को देखकर उन्हें अंदेशा हो गया था। उन्होंने बताया कि आगे अचानक प्राकृतिक आपदा आने की सूचना मिलते ही वे तुरंत काठमांडू की तरफ लौट पड़े। जब उनकी गाड़ी पहाड़ी रास्तों से गुजरते हुए वापस आ रही थी, तो पर्यटकों ने नदियों और सड़कों के किनारे मची तबाही के खौफनाक मंजर को अपनी आंखों से देखा। वे दोपहर के वक्त काठमांडू वापस पहुंच गए और सुरक्षित स्थान पर पहुंचते ही सबसे पहले अपने परिजनों को फोन पर इसकी सूचना दी।
दंपति की वापसी और राहत का सफर
काठमांडू पहुंचने के बाद वहां किसी प्रकार की असुविधा का सामना नहीं करना पड़ा, लेकिन उस भयानक खतरे के अहसास ने सभी को गहरे सदमे में डाल दिया था। जब इस बात की खबर सामने आई कि बंगाल के कुछ पर्यटक नेपाल में फंसे हुए हैं, तो प्रशासनिक स्तर पर भी सुवेंदु अधिकारी ने अनुकूल के बहनोई प्रसून रॉय से संपर्क कर बुजुर्ग दंपति की सुरक्षित वापसी के लिए हरसंभव मदद का भरोसा दिया था।
बाद में अनुकूल ने अपने पड़ोसी और मित्र दिलीप दत्ता से बातचीत में इस बात का जिक्र किया कि ड्राइवर की सतर्कता के साथ-साथ चेकपॉइंट पर हुई कागजी कार्रवाई की देरी भी उनके लिए वरदान बन गई। दिलीप दत्ता ने बताया कि कागजों की जांच की प्रक्रिया में करीब 15 मिनट की जो देरी हुई, वही उनके जीवन की रक्षा का मुख्य कारण बनी। यदि वे इमिग्रेशन सेंटर की तरफ थोड़ा और आगे निकल चुके होते, तो वे बेहद गंभीर संकट में फंस जाते।
पश्चिम बंगाल के इन 17 पर्यटकों ने शुक्रवार को अपनी वापसी की राह पकड़ी। इनमें से पांच यात्री हवाई मार्ग से कलकत्ता लौट आए, जबकि पोद्दार दंपती समेत बाकी के 12 सदस्य बीरगंज के रास्ते आगे बढ़े। बीरगंज काठमांडू से दक्षिण में लगभग 135 किलोमीटर की दूरी पर और बिहार की सीमा के पास स्थित है। वहां एक रात विश्राम करने के बाद, यह दल शनिवार की सुबह भारत की सीमा में दाखिल हुआ और बिहार के रक्सौल जंक्शन पहुंचा। शनिवार की सुबह करीब 10 बजे वे हावड़ा जाने वाली 13022 मिथिला एक्सप्रेस ट्रेन में सवार हुए और रविवार को उनके अपने गृह नगर पहुंचने की उम्मीद है। रेबा ने राहत की सांस लेते हुए कहा कि उन्हें ऐसा महसूस हो रहा है जैसे उन्हें दोबारा जिंदगी मिल गई हो, लेकिन साथ ही उन बदकिस्मत लोगों के लिए गहरा दुख भी है जिन्होंने इस आपदा में अपनी जान और सबकुछ गंवा दिया।
