अमेरिका के ह्यूस्टन शहर में स्थित प्रसिद्ध फास्ट-फूड श्रृंखला पोपेय्स के एक आउटलेट से खरीदे गए फ्राइड चिकन में आपत्तिजनक सामग्री मिलने का गंभीर मामला सामने आया है। इस घटना से व्यथित होकर एक दंपति ने अदालत में 12.5 करोड़ रुपये का हर्जाना मांगते हुए कानूनी याचिका दायर की है। पीड़ित पक्ष का कहना है कि भोजन के दौरान हुए इस खौफनाक अनुभव ने स्वास्थ्य संबंधी गहरी चिंताएं पैदा कर दी हैं।
लंच के दौरान खौफनाक अनुभव
यह मामला 25 जुलाई का है, जब जस्टिन हॉवर्ड और डेनियल मैककिनन ने साउथ सैम ह्यूस्टन पार्कवे वेस्ट स्थित पोपेय्स आउटलेट से फ्राइड चिकन ऑर्डर किया था। भोजन करते समय जैसे ही जस्टिन हॉवर्ड ने चिकन के एक पीस को काटा, उन्हें उसके भीतर कंडोम जैसी वस्तु दिखाई दी। इस दृश्य को देखते ही दंपति ने तुरंत खाना बंद कर दिया। इस अचानक घटे वाकये से दोनों को उल्टी महसूस होने लगी और उन्हें डर सताने लगा कि कहीं उन्होंने दूषित खाना न खा लिया हो। उस वक्त उनके पास यह जांचने का कोई जरिया नहीं था कि वह वस्तु वहां कितने समय से मौजूद थी या पूरे ऑर्डर का खाना कितना प्रभावित हुआ था।
अदालत में दायर याचिका और गंभीर आरोप
इस घटना से मानसिक और शारीरिक परेशानी झेलने के बाद दंपति ने 3 अगस्त को हैरिस काउंटी डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में याचिका दाखिल की। दायर मुकदमे में तीन प्रमुख संस्थाओं को प्रतिवादी बनाया गया है, जिनमें पोपेय्स की पैरेंट कंपनी रेस्टोरेंट ब्रांड्स इंटरनेशनल, पोपेय्स लुइसियाना किचन और स्थानीय फ्रेंचाइजी संचालक आमाना बिजनेसेज शामिल हैं। याचिकाकर्ताओं ने कंपनियों पर घोर लापरवाही, भोजन के प्रबंधन में सुरक्षा मानकों की अनदेखी और टेक्सास के उपभोक्ता संरक्षण कानून के उल्लंघन के गंभीर आरोप लगाए हैं।
कर्मचारियों के रवैये पर खड़ा हुआ विवाद
मामले में स्थिति तब और बिगड़ गई जब दंपति शिकायत दर्ज कराने के लिए वापस उसी रेस्टोरेंट पहुंचे। याचिका के अनुसार, आउटलेट पर मौजूद कर्मचारियों ने ग्राहक की शिकायत को गंभीरता से लेने के बजाय उनका मजाक उड़ाया और स्थिति को हंसी में टालने की कोशिश की। दंपति का आरोप है कि कर्मचारी रिफंड देने या मामले की औपचारिक जांच शुरू करने के बजाय बार-बार चिकन का ऑर्डर बदलकर नया खाना देने पर जोर देते रहे। काफी बहस और कड़े विरोध के बाद ही उन्हें रिफंड वापस मिल सका।
स्थानीय सामाजिक कार्यकर्ताओं का हस्तक्षेप
घटना की जानकारी सामने आने के बाद ह्यूस्टन के स्थानीय समुदाय में नाराजगी फैल गई। जुलाई के अंतिम दिनों में प्रसिद्ध कम्युनिटी एक्टिविस्ट कैंडिस मैथ्यूज और क्वानेल एक्स ने उक्त आउटलेट के प्रबंधन से मुलाकात की। उन्होंने मामले की उच्चस्तरीय जांच कराने की मांग रखी। इसके साथ ही कार्यकर्ताओं ने यह भी जोर दिया कि जब तक खाद्य सुरक्षा मानकों की पूरी जांच संपन्न नहीं हो जाती, तब तक उस विशेष आउटलेट पर चिकन की बिक्री पर तत्काल प्रभाव से रोक लगाई जाए।
