प्रकृति का प्रकोप इस कदर बढ़ गया है कि एक बेहद खतरनाक और असामान्य मौसमी सिस्टम घनी आबादी वाले क्षेत्रों की तरफ तेजी से अग्रसर हो रहा है। इस आपदा का मुकाबला करने के लिए चार करोड़ से अधिक नागरिक अपनी तैयारियों में जुटे हुए हैं। सौ किलोमीटर प्रति घंटे से भी अधिक तीव्र गति से चलने वाली हवाएं और मूसलाधार बारिश अपने पीछे भारी तबाही छोड़ने के पूरे संकेत दे रही है, जिससे बुनियादी ढांचे को भारी क्षति पहुंचने की आशंका है। इस भयंकर स्थिति के मद्देनजर कई सार्वजनिक आयोजनों, उत्सवों और विमान सेवाओं को अंतिम समय में स्थगित करना पड़ गया है।
क्या है 'नॉर-ईस्टर' और इसकी तीन प्रमुख आपदाएं
इस प्राकृतिक खतरे का केंद्र अमेरिका का उत्तर-पूर्वी इलाका बना हुआ है। न्यू यॉर्क, बॉस्टन और फिलाडेल्फिया जैसे अत्यंत व्यस्त और घनी आबादी वाले महानगर इस शक्तिशाली तूफान के सीधे मार्ग में आ चुके हैं। मौसम विज्ञान के जानकारों ने इस अनूठे और विध्वंसक मौसमी रूप को 'नॉर-ईस्टर' की संज्ञा दी है। हालात की गंभीरता को देखते हुए पूर्वी तट के तमाम क्षेत्रों में सर्वोच्च चेतावनी जारी कर दी गई है और आपातकालीन इकाइयों को पूरी तरह मुस्तैद रखा गया है।
विशेषज्ञों के अनुसार, यह मौसमी चक्रवात सामान्य तूफानों से पूरी तरह भिन्न और अधिक भयावह है। इसे 'नॉर-ईस्टर' इसलिए कहा जाता है क्योंकि इसमें हवाएं उत्तर-पूर्वी दिशा से अत्यंत तीव्र गति के साथ आगे बढ़ती हैं। जब यह समुद्री तटों से टकराएगा, तो अपने साथ तीन मुख्य संकट लेकर आएगा
- सौ किलोमीटर से तेज हवाएं: चक्रवातीय हवाओं का वेग इतना प्रचंड होगा कि रास्ते में आने वाले विशाल वृक्ष और विद्युत खंभे ताश के पत्तों की तरह धराशायी हो सकते हैं।
- विद्युत संकट: खंभे और तार टूटने के कारण लाखों आवासीय क्षेत्रों में बिजली की आपूर्ति पूरी तरह ठप हो सकती है, जिससे लोग अंधेरे में रहने को विवश हो जाएंगे।
- तटीय बाढ़ की आशंका: शक्तिशाली हवाएं समुद्र में भारी ऊंची लहरें पैदा कर रही हैं, जिससे निचले तटीय क्षेत्रों और शहरों में जलभराव की स्थिति उत्पन्न हो जाएगी।
सांस्कृतिक कार्यक्रम और बड़े संगीत समारोह स्थगित
खतरे की भीषणता को भांपते हुए महीनों पहले से निर्धारित किए गए प्रमुख आयोजनों को तत्काल प्रभाव से रोक दिया गया है। सबसे बड़ा आघात सुप्रसिद्ध ब्रिटिश पॉप गायक एड शीरन के चाहने वालों को लगा है। बॉस्टन के निकट इस सप्ताहांत होने वाले उनके बहुप्रतीक्षित संगीत कार्यक्रम को जनसुरक्षा को प्राथमिकता देते हुए रद्द कर दिया गया है।
इसके अतिरिक्त, न्यू यॉर्क में आयोजित होने वाला प्रसिद्ध 'ग्लोबल सिटीजन फेस्टिवल' और मैरीलैंड का 'ओशन्स कॉलिंग' उत्सव भी रोक दिए गए हैं। आयोजकों का स्पष्ट मत है कि मूसलाधार बारिश और झंझावाती हवाओं के बीच हजारों दर्शकों की जान को खतरे में नहीं डाला जा सकता है।
दिलचस्प पहलू यह है कि संयुक्त राष्ट्र के न्यू यॉर्क स्थित मुख्य कार्यालय में भी इस आपदा के कारण अफरातफरी का माहौल बन गया है। इस दौरान वहां दुनिया भर के शीर्ष राजनेता एक बैठक में भाग लेने पहुंचे थे। तेज हवाओं के जोखिम को देखते हुए प्रशासन ने बाहरी मीडिया कर्मियों को अपने भारी प्रसारण उपकरणों को तुरंत हटाने का निर्देश दिया है, ताकि किसी दुर्घटना से बचा जा सके।
विमान सेवाओं पर असर और ट्रैवल एडवाइजरी
हवाई मार्ग से यात्रा करने वाले नागरिकों के लिए यह सप्ताहांत भारी परेशानियों भरा साबित हो रहा है। फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन ने यात्रियों को सख्त हिदायत दी है कि वे बिना अपनी उड़ान की स्थिति की जांच किए घरों से बाहर न निकलें। मौसम की बदहाली के चलते कई उड़ानों के समय में परिवर्तन किया गया है या उन्हें रद्द कर दिया गया है।
हालात की नजाकत को भांपते हुए जेटब्लू, यूनाइटेड और अमेरिकन एयरलाइंस जैसी देश की प्रमुख विमानन कंपनियों ने विशेष यात्रा परामर्श जारी किए हैं। हालांकि, यात्रियों को राहत प्रदान करते हुए कंपनियों ने घोषणा की है कि नागरिक बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के अपने टिकट की यात्रा तिथि को आगे बढ़ा सकते हैं।
मेयर की अपील और स्थानीय नागरिकों के लिए निर्देश
तूफान का मार्ग उम्मीद से कहीं अधिक न्यू यॉर्क नगर के करीब पहुंच चुका है। इसके परिणामस्वरूप न्यू यॉर्क के मेयर ज़ोहरान ममदानी ने सार्वजनिक रूप से सामने आकर नागरिकों से पूरी सतर्कता बरतने की अपील की है।
मेयर ने संदेश जारी करते हुए कहा कि यदि कोई व्यक्ति इस सप्ताहांत किसी यात्रा की योजना बना रहा है, तो वह पर्याप्त अतिरिक्त समय लेकर ही घर से निकले। रेल, बस, फेरी या विमान सेवाओं की स्थिति की पुष्टि करना अनिवार्य है। उन्होंने यह भी सलाह दी कि समुद्री ज्वार के समय निचले तटीय मार्गों पर वाहनों का संचालन न किया जाए। इसके साथ ही उन्होंने स्थानीय निवासियों से अनुरोध किया कि इस संकट की घड़ी में अपने आस-पास रहने वाले वृद्धजनों और पड़ोसियों की कुशलक्षेम अवश्य लें।
एक महीने के बराबर बारिश की चेतावनी
मौसम विभाग के अनुमान के अनुसार, मैसाचुसेट्स और बॉस्टन जैसे क्षेत्रों में लगभग पांच इंच तक वर्षा दर्ज हो सकती है। यह जलराशि इतनी अधिक है कि सामान्य दिनों में पूरे एक महीने में भी इतनी बारिश नहीं होती है। इसका अर्थ यह है कि एक माह का पानी कुछ ही घंटों में सड़कों पर प्रवाहित होने वाला है।
तूफान के आगमन से पूर्व ही नॉर्थ कैरोलिना, वर्जीनिया, मैरीलैंड, डेलावोयर और न्यू जर्सी के विभिन्न तटीय हिस्सों में जलभराव की सूचनाएं मिल चुकी हैं। अब इस नए चक्रवातीय तंत्र के पूर्ण प्रभाव से स्थितियां और अधिक जटिल हो सकती हैं।
नॉर-ईस्टर तूफानों का पिछला इतिहास
यद्यपि इस प्रकार के तूफान वर्ष के किसी भी समय आ सकते हैं, तथापि पतझड़ से लेकर शुरुआती वसंत ऋतु के दौरान इनका प्रकोप सर्वाधिक विनाशकारी होता है। जब भी ये चक्रवात सक्रिय होते हैं, तो अपने साथ मूसलाधार वर्षा, भारी हिमपात और विध्वंसक हवाएं लेकर आते हैं।
वर्तमान वर्ष के आरंभ में भी ऐसा ही एक चक्रवात आया था, जिसके कारण सैंकड़ों उड़ानें ठप हो गई थीं और लाखों घरों की विद्युत आपूर्ति हफ्तों तक बाधित रही थी। उससे कुछ ही सप्ताह पूर्व भी एक अन्य बर्फीली आपदा ने इसी प्रकार का संकट पैदा किया था।
