एक प्रचार अभियान, जो खुद Paramount के Warner Bros. के साथ प्रस्तावित विलय पर सवाल खड़े करता है, दर्शकों तक नहीं पहुँच पाया। गैर-लाभकारी पैरवी संगठन Freedom of the Press Foundation के अनुसार, इसकी वजह यह रही कि Paramount ने उस विज्ञापन को प्रसारित करने से ही इनकार कर दिया, जिसे संगठन ने रविवार के UFC आयोजन के दौरान चलाने के लिए जमा कराया था।
विज्ञापन में आखिर था क्या
ठुकराए गए इस 30 सेकंड के स्पॉट में Trump को पत्रकारों को "the enemy of the people" यानी जनता का दुश्मन कहते हुए दिखाया गया है। विज्ञापन यह आशंका जताता है कि Trump के करीबी माने जाने वाले Paramount के चेयरमैन और CEO David Ellison, Warner Bros. के प्रमुख समाचार नेटवर्क CNN पर दबाव डालकर राष्ट्रपति और उनके प्रशासन से जुड़ी रिपोर्टिंग को नरम करवा सकते हैं।
इसमें The New York Times की अप्रैल की एक रिपोर्ट का हवाला दिया गया, जिसके मुताबिक Ellison ने Trump के सम्मान में एक निजी पार्टी आयोजित की थी, उस वक्त जब Paramount अपने प्रस्तावित अधिग्रहण की मंज़ूरी का इंतज़ार कर रहा था। यह मंज़ूरी Justice Department ने शुक्रवार को दे दी।
Scott Pelley के गंभीर आरोप
विज्ञापन में Scott Pelley को भी उद्धृत किया गया है, जिन्हें हाल ही में 60 Minutes से हटा दिया गया था। यह कदम Paramount के स्वामित्व वाले CBS News में हुए बदलावों के खिलाफ नाराज़गी के बीच उठाया गया, जिनकी देखरेख Ellison और नेटवर्क की एडिटर-इन-चीफ Bari Weiss कर रहे थे। Pelley का आरोप है कि नई कार्यकारी नेतृत्व टीम चाहती थी कि वे अपनी रिपोर्टिंग में "to inject falsehoods and bias" करें, ताकि "curry a moment of favor with the Trump administration" यानी Trump प्रशासन की क्षणिक कृपा पाई जा सके।
CNN पर मंडराता खतरा
FPF का विज्ञापन आगाह करता है कि अगर Paramount और WBD का सौदा आगे बढ़ता है, तो जल्द ही CNN के पत्रकारों को भी इसी तरह के कॉर्पोरेट दबाव का सामना करना पड़ सकता है। इसके समर्थन में विज्ञापन Trump के अधिग्रहण को मिले समर्थन और रक्षा सचिव Pete Hegseth की मार्च की उस टिप्पणी का ज़िक्र करता है: "The sooner David Ellison takes over that network, the better." गौरतलब है कि Ellison के पिता Larry Ellison, सॉफ्टवेयर कंपनी Oracle के अरबपति संस्थापक हैं, जो खुद भी Trump का समर्थन करते हैं और परिवार के मीडिया साम्राज्य को खड़ा करने में अहम भूमिका निभा चुके हैं, जिसमें Paramount में उनकी बहुलांश हिस्सेदारी भी शामिल है।
विज्ञापन की आवाज़ इस अपील के साथ खत्म होती है, "Let's stop Trump's censorship and block this merger." स्क्रीन पर दिखने वाला एक लिंक FPF के उस वेब पेज पर ले जाता है, जहाँ से लोग अपने सांसदों को पत्र भेजकर "Trump-Paramount corruption" की जाँच की माँग कर सकते हैं। (स्पष्टीकरण: TrendKia की ग्लोबल एडिटोरियल डायरेक्टर Katie Drummond, FPF के निदेशक मंडल में शामिल हैं।)
'अरबपति समाचार के धंधे से दूर रहें'
ठुकराए गए विज्ञापन पर FPF के चीफ ऑफ एडवोकेसी Seth Stern ने एक बयान में कहा, "Ellison won't air criticism of himself, his company, or his buddy Trump." उन्होंने आगे कहा, "These antics are bad for press freedom, bad for the public, and bad for Paramount—just look at CBS's recent struggles under Ellison's watch." उनका इशारा उस उथल-पुथल की ओर था, जो Ellison परिवार की Skydance Media द्वारा पिछले अगस्त में Paramount का अधिग्रहण पूरा करने के बाद से नेटवर्क में जारी है। Stern ने जोड़ा, "Billionaires who don't respect the First Amendment should stay out of the news business."
हितों के टकराव की दलील पर सवाल
FPF का आरोप है कि Paramount ने हितों के टकराव का हवाला देते हुए विज्ञापन चलाने से इनकार किया। Stern ने इस तर्क को पाखंड बताते हुए खारिज कर दिया, क्योंकि इस मीडिया दिग्गज, Ellison परिवार और Trump के बीच गहरे रिश्ते जगज़ाहिर हैं। उन्होंने कहा कि Paramount को "apparently sees no conflict of interest in promising the Trump administration editorial concessions in exchange for merger approvals, in throwing fancy dinner parties honoring Trump while he attacks CBS and CNN journalists, or in airing a UFC event which functioned as an hours-long commercial for Donald Trump and Truth Social."
न तो White House और न ही Paramount ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब दिया। CNN ने इस मामले पर कुछ भी कहने से इनकार कर दिया।
विलय की राह अभी भी आसान नहीं
रविवार के UFC आयोजन में Trump के साथ David Ellison की मौजूदगी किसी जीत के जश्न जैसी लग रही थी। बता दें कि Paramount ने पिछले साल सात साल के $7.7 billion के सौदे में इस खेल के विशेष प्रसारण अधिकार हासिल किए थे। लेकिन इसके बावजूद Warner Bros. के इस बड़े अधिग्रहण को रोकने के लिए राज्यों के अटॉर्नी जनरल अब भी मुकदमा दायर कर सकते हैं, और खबरों के मुताबिक California, New York समेत कई राज्यों के अधिकारी ठीक यही करने की तैयारी में हैं।
अगर यह कदम सौदे को पूरा होने में महज़ कुछ महीनों की देरी भी करा देता है, तो यह देरी एक अहम midterm चुनाव चक्र तक खिंच सकती है, ऐसा वक्त जब Trump और उनके वफ़ादारों को हर संभव सकारात्मक मीडिया कवरेज की ज़रूरत होगी।
